程墨抬手，轻轻按在炭治郎的肩膀上。
那手掌沉稳有力，带着温热的温度。
“炭治郎，”程墨的声音比平时缓和了些，“抬起头来。”
炭治郎下意识地抬起头，对上了老师那双深邃平静的眼睛。
“首先，不要用自己的极限去衡量他人的高度，这毫无意义。”程墨的声音不高，却清晰地传入炭治郎耳中，“你的比较对象，应该是昨天的自己。”
他顿了顿，继续道：“其次，谁告诉你，我的力量已经到顶了？”
“诶？”炭治郎猛地睁大了眼睛。
“我的实力，至今仍在飞速提升期。”
程墨的语气带着一种陈述事实的平静，却让炭治郎心中掀起了惊涛骇浪！
还在飞速提升？！
老师已经强得那么离谱了，居然还在变强？！
“至于无惨……”
程墨的目光掠过炭治郎，看向远处繁华的街市，眼神微冷。
“他活得太久，积累的底牌远超你的想象。贸然死拼，不明智，吓走他，争取时间变得更强，才是当时的最优解。”
他看着炭治郎，忽然话锋一转：“而且，炭治郎，你身上隐藏的力量，或许远超你自己的想象。”
“我？”炭治郎茫然地指着自己。
“你们家世代相传的火之神神乐……”程墨缓缓道，“那不仅仅是舞蹈，那是一种……极其古老而强大的力量雏形。”
炭治郎彻底愣住了：“火之神神乐……它……”
“它是一种呼吸。”
程墨点到即止，没有透露更多关于日之呼吸的秘密，那需要炭治郎自己去觉醒和领悟。
“一种或许能触及世界本源的呼吸，好好感受它，将它与炼气术结合，那才是你真正的道路。”
他的话像一道光，劈开了炭治郎心中的迷雾。
老师还在变强！
而且，自家的神乐舞……竟然这么厉害吗？
一股热流重新涌上心头，驱散了那些不安和彷徨。
是啊，他怎么可以现在就气馁。
老师还在前行，他怎么能停滞不前！
他还有祢豆子要保护，还有仇要报！
家族传承的东西，他也一定要弄明白！
“是！老师！我明白了！”
炭治郎大声应道，眼神重新变得清澈而坚定，之前的失落一扫而空。
“我会更加努力！绝不会放弃！”
看着弟子重新燃起斗志，程墨几不可察地点了点头。
“收拾好了吗？”他问。
“快了！”
“嗯，收拾完，去跟松下先生道别，然后……”
程墨顿了顿，看向窗外繁华的浅草街道。
“今天在城里玩一玩，吃点东西。”
“诶？玩？”炭治郎又是一愣，老师居然会主动提出……玩？
“嗯，来了几天，还没仔细看过。”程墨的语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的温和，“放松一天，明天出发。”
向松下荣一道别时，这位老掌柜颇为不舍。
尤其是对程墨，再三表示兼济堂的大门永远为他敞开，希望他日后多多往来。
程墨谢过他的好意，并未多言。
然后，师徒二人真的就在浅草街头漫无目的地逛了起来。
程墨似乎彻底放下了所有任务和心绪，陪着炭治郎，穿行在熙攘的人群中。
他们去了仲见世通，程墨给炭治郎买了各种小吃。
从热腾腾的团子到金黄的煎饼，自己却吃得很少，只是看着炭治郎吃得腮帮子鼓鼓囊囊，眼睛发亮的样子。
他们看了街头艺人的表演，炭治郎为喷火杂技惊呼，程墨则在一旁安静地看着。
炭治郎在一个卖发簪的摊子前犹豫了很久，想着祢豆子戴上的样子，程墨直接付钱买下了一支雕刻着紫藤花的木簪。
甚至，程墨还带着炭治郎去坐了当时还很新奇的路面电车，看着车窗外流动的街景，炭治郎兴奋又紧张地抓着扶手。
一天下来，炭治郎脸上的笑容越来越多，暂时忘却了悲伤和压力。
而程墨，也久违地感受到了一种纯粹的、属于“生活”的松弛感。
不用算计，不用警惕，只是简单地走着，看着，听着。
夕阳西下，师徒二人坐在一家小吃摊旁，炭治郎满足地喝着一碗热乎乎的年糕小豆汤。
“老师，”炭治郎忽然小声问，“我们接下来要去哪里？”
程墨看着天边被染红的云霞，开口道：“离开东京，往西边走。”
他顿了顿，补充了一句：“听说那边，有一位鬼杀队的‘柱’驻守。炎柱，炼狱杏寿郎，顺路可以去拜访一下。”
“炎柱？”炭治郎睁大了眼睛，又是一位“柱”！
“是像富冈先生那样厉害的剑士吗？”
“嗯，据说是个……很有特点的人。”
程墨想起原着中那个热情似火、声音洪亮的男人，“和他交流一下，或许对你的修行也有好处。”
更重要的是，程墨心中默默计算着，与这位原着中人气极高、信念纯粹的炎柱交好，若能借此改变他原本悲惨的命运……
所能获得的“时空币”回报，或许会超乎想象。
这同样是一笔重要的“投资”。
休息一夜后，翌日清晨，师徒二人离开了繁华而喧嚣的浅草。
炭治郎回头望了一眼那高耸的雷门和熙攘的人潮，将这几日的震撼、悲伤、迷茫、美食和短暂的快乐都埋在心里。
然后转过身，紧紧跟上老师的步伐。
他的眼神更加坚定，腰间的刀似乎也握得更稳了。
新的旅途，开始了。