那撼动大地的脚步声，最后在距离冰雪囚笼不足百米的地方停了下来。
最后一声“咚”的巨响沉闷地砸进地里，仿佛将一颗无形的铁钉楔入了这片大地的骨髓，随之而来的是一片绝对的、令人窒息的死寂。
所有人的呼吸都下意识地屏住了，每个人胸腔里那颗跳动的心脏，此刻也仿佛被爱国者的强大气场死死攥住。
他那身被战火与岁月侵蚀得不成样子的厚重甲胄，随着一个转头的轻微动作，发出了一阵冗长的金属摩擦声。
无数层锈迹、凝固的血垢与扭曲的金属在极大的压力下相互挤压、剥离时发出了哀鸣。
每一个听到这声音的人，都感觉自己的牙根都在打颤。
而他那头盔眼部那片深不见底的阴影之下，只剩下一抹红光，
伊娜莉丝的身体在那一瞬间变得无比僵硬，她能清晰地感觉到，那道“视线”锁定了自己，仿佛她身上有什么东西，唤醒了这头巨兽最古老的记忆。
紧接着，一个仿佛由两块生锈的金属板在墓穴深处被强行摩擦而成的声音，从那副钢铁面甲之下，无比艰难地挤了出来。
“……炎……”
第一个字节出口，像是一块粗糙的岩石滚过喉咙，干涩而破碎。空气似乎都因此而震颤了一下。他停顿了许久，像是在积蓄力量，又像是在确认着什么。
战场上的所有人，无论是罗德岛还是整合运动，都被他的声音吓出被肾上腺素所压倒的寒意。
“……魔……”
那两个字从巨人的喉咙深处挤出来，每一个音节都像是浸透了历史的凝固血浆与铁锈，嘶哑的声音在寂静的战场上空滚过，带着一种令人心悸的、属于古老纪元的重量。
.
霜星的眉头不自觉地锁紧了。
她不明白“炎魔”具体指代着什么，但她太了解身边的这个男人了。
她已经记不清有多少年，没见过老家伙露出这般姿态——哪怕面对成群结队的乌萨斯集团军，他也不会多说半句话，这绝不是什么能轻易对付的东西。
“但……弱小……无碍……”
爱国者那被头盔阴影笼罩的脸庞微微侧了侧，似乎是在仔细分辨着那股气息的强弱。
片刻后，他那只戴着狰狞金属手甲的巨手抬了起来，沉重地，却又带着一丝奇异的轻柔，落在了身旁霜星的肩膀上，轻轻拍了拍。金属与织物摩擦发出一声闷响，像是在安抚一只受惊的幼兽。
他来到这里，并非因为收到了霜星的求援信号。
对于自己一手带大的女孩，他有着绝对的信心。
只是这片街区过于剧烈的源石能量波动，还有那道几乎要将夜空撕裂的苍蓝色光束，将他和他的游击队吸引了过来。
他原本以为，这不过又是一场需要清剿的遭遇战，是那些不自量力的乌萨斯军警在做着最后的负隅顽抗。
可当他真正踏入这片被冰雪与硝烟笼罩的区域时，一股被他铭刻在血脉与灵魂最深处的、古老而憎恶的气味，便如同一根无形的毒针，狠狠刺入了他的感知。那气味跨越了时空，绕过了他厚重的甲胄，直抵他非人的本质。
而那气味的源头，正是那个被困在冰晶囚笼中、手持夸张铳械的黎博利女孩。
霜星会意，对着那名正准备转身去传令的雪怪小队成员，做了一个收回的手势。
那名战士立刻停下脚步，重新融入队伍的阴影之中。
然后，她向前迈出半步，坚定地站在了爱国者的身侧。她挺直了背脊，像一株在极北风雪中终于找到了山岩作为依靠的、坚韧的白桦树。
“我来帮你。”她的声音清冷。
爱国者那巨大的头颅微微偏转，头盔眼部那片深不见底的阴影转向了她，其中唯一的一点红光似乎闪烁了一下。
“……你……受伤了……”
那声音依旧像是两块生锈的金属板在摩擦，破碎而干涩，但其中夹杂的顿挫，却比刚才多了一丝属于人类该有的情绪。那不是疑问，而是陈述。
“没什么大事。”
霜星的回答简单而平静，仿佛胸腔里那阵如同被炭火灼烧的剧痛只是某种无关紧要的错觉。她甚至没有调整一下自己的呼吸，只是将那份痛苦死死地压了下去。
她只是静静地站在那里，目光重新落回远处的战场。因为这个男人的出现，她眼底那层终年不化的冰霜，似乎也悄然融化了一丝，透出了底下的一点暖意。
Scout的指关节因为用力而捏得发白。
他看着那道如山般屹立不倒的身影，看着他身后那支沉默如死神的军队，一股混杂着绝望与解脱的奇异情绪，在他的胸腔里翻涌。
死在爱国者这位活着的传奇手中，或许，是他这条注定要留在切尔诺伯格的命，最好的归宿。
然而，就在他准备下达最后的、与这支小队一同燃烧殆尽的命令时。
一道黑色的影子，毫无征兆地从他身侧窜了出去。
“永烬？你又干嘛？！”
Scout的疑问被那道身影带起的劲风撕碎。
伊娜莉丝早就知道爱国者的大名，也知道眼下没人断后，谁也走不了。
所以她没有丝毫犹豫，整个人主动迎向了那片由钢铁与死亡构筑的洪流。
霜星那双纯白的眼瞳里，第一次露出了名为“错愕”的情绪。
这个黎博利人是疯了吗？
她竟然敢……向父……老家伙发起冲锋？
上一个向爱国者发起冲锋的是谁？
“拦住她！”霜星大手一挥。
游击队那如同城墙般的盾阵中，分出两名盾卫，他们交叉着沉重的塔盾，如同一座移动的堡垒，迎向那道不知死活的纤细身影。
然而，他们低估了这只飞鸟的疯狂。
伊娜莉丝的身影在高速前冲中猛地一矮，随即脚尖在满是冰碴的地面上重重一点。
整个人拔地而起。
她的军靴精准地踩在一名盾卫塔盾的上沿，那足以抵挡集团军炮火的盾牌，此刻成了她最完美的踏板。
只是一借力，她的身体便再度腾空，以一种优雅而决绝的姿态，越过了那道凡人无法逾越的钢铁防线。
半空中，她那双冰蓝色的眼眸里，仿佛有两团苍蓝色的星云在熊熊燃烧。
烬风在她手中发出一连串机括咬合声。
形态瞬间解体，重组成两把造型狰狞、枪口炽热的全自动突击铳。
哒哒哒哒哒——
狂暴的枪声在空中炸响。
无数道苍蓝色的魂火弹幕，如同泼洒而出的死亡之雨，从半空中疯狂地倾泻向爱国者所在的位置。
面对这足以将一支小队瞬间撕成碎片的火力，爱国者没有移动一步。
他只是缓缓地抬起了左臂。
那面镌刻了无数战痕的漆黑塔盾，便如同一道无法逾越的天堑，挡在了他的身前。
叮叮当当——
密集的、如同冰雹砸在铁皮屋顶上的声音连成一片。
苍蓝色的弹雨在那面盾牌上炸开一团团绚烂的火花，却没能在那饱经风霜的表面上，留下哪怕一丝新的痕迹。
霜星下意识地抬起了手中的法杖，寒气再次开始凝聚。
一只巨大的、戴着黑色手套的手，却不容置喙地按住了她的肩膀。
“不用。”
爱国者制止了她。
他缓缓放下了那面甚至没有一丝晃动的塔盾，那双被头盔阴影笼罩的眼睛，依旧锁定着那道正在从半空中落下的身影。
然后，他右手握住了那柄一直挂在身后的、比人还要高的巨大长戟。
那与其说是武器，不如说是一件来自蛮荒时代的刑具。
他单手挥动长戟，动作缓慢而沉重，却带着一种足以撕裂大气的压迫感。
一道黑红色的能量冲击波，从戟刃上呼啸而出。
那能量粘稠得如同凝固的血液，其中还夹杂着无数细微的、正在不断崩解又重组的黑色源石晶簇。
它所过之处，空气都被扭曲，地面上的冰层被硬生生犁开一道深邃的沟壑。
死亡，正以一种无可阻挡的姿态，直奔半空中的伊娜莉丝而去。
空中的伊娜莉丝，面对这足以将一栋楼房都夷为平地的攻击，眼神没有丝毫畏惧。
她手中的双持手铳在一阵令人眼花缭乱的机械变形中，再度合一，然后迅速切换。
沉重的长铳被她甩到身后，而那柄造型厚重的军刀，留在手中。
她握紧刀柄，迎着那道扑面而来的黑红色能量波，不退反进。
军刀刀刃上，那抹苍蓝色的魂火骤然暴涨。
下一瞬，火焰与能量波狠狠地撞在了一起。
那道狂暴的、足以毁灭一切的黑红色能量，在接触到苍蓝色火焰的瞬间，竟像是遇到了明火的燃油般被点燃了。
幽蓝的火焰顺着能量波的轨迹疯狂地向上蔓延，将其从内部彻底瓦解、吞噬。
伊娜莉丝的身影，就这么穿过了那片正在消散的、燃烧着的能量余烬。
前冲的势头没有丝毫减弱。
她手中的军刀，在穿过能量波之后，刀锋上的魂火燃烧得愈发旺盛。
她的目标无比明确。
爱国者那巨大头盔上，唯一可能存在的缝隙。
那深不见底的眼眶。