天光刚亮，北营校场的旗杆下积着薄雪。李骁站在风里，甲胄未换，腰刀轻扣在腿侧。他昨夜接到军令后没回府，直接策马赶来营地，靴底还沾着城外冻土。
传令兵已将集结鼓敲了三遍。各营将士陆续列队入场，脚步踩在雪上发出沉闷声响。一些老将站在前排，目光落在他身上，有打量，也有迟疑。
李骁没说话，先走到点将台前翻开名册。他一条条念出骑兵营名单，声音不高，但每个字都清晰传到场中每个人耳里。点到一半时，一名士卒因迟到喘着气跑来报到，按例该罚十军棍。李骁抬头看了他一眼，“把装备卸了，围着校场跑二十圈，完事直接归队。”
那士卒愣住，没想到不打不骂只让跑步。周围人也安静下来。
点名结束，李骁合上名册，环视全场。“这次北征，我要建一支新骑兵队。不看出身，不论资历，只看本事。”他说完，从台上跃下，站到场心空地，“想进这支队伍的，现在可以上来试试。”
没人动。
片刻后，三名年轻士卒互相使了个眼色，大步走出队列。其中一人冷笑：“太子殿下天天讲新战术，不如让我们开开眼界？”
李骁点头，“你们一起上。”
三人立刻扑来。一个直冲面门，两个包抄两侧。李骁侧身避过第一拳，抬手扣住对方手腕一拧，那人立刻跪地。第二个刚挥刀，被他一脚踢中膝盖窝，单膝砸进雪里。第三人还在犹豫，李骁已闪到他背后，手臂一锁，人就被压在地上动弹不得。
全过程不到十息。
李骁松开手，三人趴在地上喘气。他伸手把他们一个个拉起来，“明天这个时候，还是这个位置。愿意来的，就算报名。三天试训，能跟上节奏的留下。”
有人小声嘀咕：“花架子罢了，打仗又不是比武。”
李骁听见了，没理会。他转身走向兵器架，取下一根长枪和一面盾牌，“我知道你们怎么看我。说我靠家世，说我不懂实战。”他顿了顿，“那就用实战说话。”
当天下午，新报名的五十多人开始训练。李骁亲自带队，先练体能。每人背三十斤沙袋绕场冲刺，每日五轮。接着是反应训练，两人一组对练，听到哨声必须立刻收手转身。有人跟不上节奏被打肿了脸，也没人退出。
第二天清晨，风雪加大。李骁带着队伍在校场边缘布设简易障碍。木桩、绳索、泥坑全用上了。他示范如何在高速冲锋中突然变向，怎样利用地形掩护接近目标。几名老将远远看着，有人摇头，“这哪像骑兵，倒像是山林里的猎户。”
到了第三日，对抗演练开始。一支老牌骑营被抽调出来，由副将带队迎战新队。双方持钝器交手，以击中要害次数定胜负。
开战前，那副将还笑道：“让他们见识见识什么叫真正的骑兵冲锋。”
结果却出乎意料。新骑兵分成三组，前队佯攻吸引注意，中队从侧翼切入，后队埋伏在雪堆后突袭主将。整个过程不到一刻钟，对方主将就被按在地上缴了械。
全场寂静。
副将脸色铁青走过来，“你这套打法……以前没见过。”
“它叫三段协同。”李骁擦掉脸上溅到的泥水，“前冲制造混乱，侧击打乱阵型，最后一击定胜负。不是为了好看，是为了少死人。”
那副将沉默良久，终于开口：“明日我营全员报名试训。”
当晚，李骁召集所有将领议事。沙盘摆在帐中，他指着漠南方向，“我们这一去，不是为了烧杀抢掠。蛮族七个部落，并非全都想打。有些人是被逼的，有些是饿极了才南下。”
有人皱眉：“既如此，为何不直接打垮铁木真？”
“因为他不怕死战。”李骁摇头，“他巴不得我们强攻。那样他就能说汉人残暴，裹挟更多部落联合抗我。我们若陷入泥潭，边境百姓最先遭殃。”
帐内渐渐安静。
“我的计划是，大军压境，逼他谈判。同时放出消息，凡愿退兵者，可获粮种与耕牛。我们要让那些不想打仗的人看到活路。”
一名老将缓缓点头：“你是想分化他们。”
“对。战争到最后，拼的不只是兵力，还有人心。”
次日拂晓，全军誓师。李骁立于高台，身后红旗展开。他举起右臂，声音穿透风雪：“此行目的何在？”
万名将士齐吼：“护民安边！”
“此战所求为何？”
“止战为武！”
声浪冲天而起，连营外的雪枝都被震得抖落积雪。
仪式结束后，李骁留在校场巡视新骑兵整备情况。马匹已配好改良鞍具，箭囊加装卡槽，确保奔驰中不脱落。每名士兵都领到了一套防水火折与应急干粮包，这是李瑶亲自设计的后勤方案。
一名传令兵快步走来，“殿下，工技营送来一批新制信号旗，按您给的图样做的，红绿黄三色，可在十里内传递指令。”
李骁接过一面旗子看了看，“马上配发下去，今晚加训旗语传递。”
传令兵应声而去。
太阳西斜时，最后一批装备清点完毕。李骁站在营地门口，望着北方地平线。风还在刮，但他没觉得冷。
中军帐内灯火通明。行军路线图铺满桌面，补给节点、斥候分布、备用营地全部标清。他拿起笔，在最前方画了一个圈。
这时门外脚步响起，副将进来禀报：“新骑兵队已完成集结，随时可以开拔。”
李骁放下笔，“通知各营，明晨寅时吃饭，卯时出发。”
“是！”
副将转身要走，又停下，“殿下，真不带重甲？轻骑深入敌境，万一遇伏……”
“正因可能遇伏，才不能拖累速度。”李骁站起身，“我们要快，要准，要让他们猜不透下一步在哪。”
副将不再多言，行礼退出。
帐内只剩李骁一人。他走到墙边，检查自己的佩刀。刀鞘干净，刃口无损。他抽出半寸，看到寒光映出自己眼睛。
外面传来号角声，是夜间巡防交接。他插回刀，披上外袍准备去查看岗哨布置。
一只信鸽忽然从窗缝飞入，落在案头。李骁取下绑在腿上的竹管，倒出一张密报。上面只有八个字：“使者脱险，正赴敌营。”
他看完将纸烧了，灰烬落入铜盆。
风从帐帘缝隙钻进来，吹得灯火晃了一下。