数日之后，一道璀璨的剑光自左辅峰升起，划过天际，径直向着遥远的天枢城方向而去。剑光之中，正是李清玄与楚尘二人。
晋升真传后，李清玄已拥有独立调用宗门内短途传送阵和租赁飞行法器的权限。此次前往天枢城，他并未选择耗时漫长的公共星梭，而是直接租用了一艘速度极快的“流云舟”，由他与楚尘轮流驾驭，不过两日功夫，那座熟悉的、巍峨如山岳般的巨城轮廓便再次映入眼帘。
相较于上次执行护卫任务时的紧张与陌生，此次前来，心态已然不同。现在以真传弟子的身份前来方便许多……
流云舟在城外指定的飞行法器降落平台缓缓落下。缴纳了灵石，二人步入城中。
再次感受到那浓郁驳杂的灵气和鼎沸人声，楚尘显得颇为兴奋：“李师兄，我们先去宗门办事处安顿下来，还是直接去聚宝阁打听拍卖会详情？”
李清玄目光扫过川流不息的人潮，略一沉吟，道：“先去办事处。”他需要借助真传弟子的权限，获取一些便利和信息。
二人轻车熟路，穿过繁华街市，再次来到星河剑宗驻天枢城办事处。
踏入院内，氛围依旧，但当李清玄亮出那枚紫金色的真传弟子令牌时，效果立竿见影。
原本有些嘈杂的大厅瞬间安静了不少，诸多内门、外门弟子乃至执事，目光纷纷投来，带着惊讶、好奇与敬畏。真传弟子，在任何地方都代表着宗门的核心与未来，地位尊崇。
一位管事模样的金丹后期执事立刻快步迎了上来，态度恭敬：“不知李师叔大驾光临，有失远迎！师叔有何吩咐，但请直言！”称呼已直接变成了“师叔”。
李清玄神色平静，道：“为我二人安排两处清净住所。另外，近期天枢城可有什么特别的消息或需要注意的事项？”
那执事连忙应下，一边吩咐手下弟子去安排最好的客房，一边恭敬地回答：“回师叔，天枢城近日最大的盛事便是由‘聚宝阁’承办的‘天星小拍’，三日后举行，据说有不少好东西流出。此外……”他压低了声音，“巡天殿近日似乎加强了巡查，西南城区前些日子查封了几处暗坊，据说与一些不明势力的渗透有关，师叔若要去那边还需留意。”
西南城区？暗坊？李清玄心中一动，想起了上次那家“墨韵斋”秘市。看来巡天殿的动作不小。
“可知所为何事？”李清玄故作随意地问道。
执事摇摇头：“弟子层级太低，无从知晓具体缘由，只听闻似乎是在搜寻什么人或物，风声颇紧。”
李清玄点点头，不再多问。在执事的亲自引领下，他和楚尘入住了一处环境优雅、灵气充沛的独立小院，这远非上次自己找的客栈可比。
安顿下来后，楚尘迫不及待地想去聚宝阁打听拍卖会清单，李清玄则借口需要静修，独自留了下来。
他确实需要静修，但更重要的是，他需要验证一些事情。
待楚尘离开后，李清玄身影一闪，离开了办事处，再次向着西南城区行去。他要去确认一下“墨韵斋”的情况。
然而，当他再次来到那条偏僻巷弄时，所见果然如那执事所言——墨韵斋大门紧闭，门上贴着巡天殿的封条！周围气息肃杀，残留着阵法清理后的痕迹，哪还有半分秘市的影子？
这条线索引发的秘市，果然被端掉了。是因为星枢阁和影阁的事发了？还是巡天殿在例行清理？无论如何，这条线索暂时是断了。
李清玄不动声色地离开，转而走向天枢城内最大的情报组织之一——“听风楼”。既然暗处的渠道暂时不通，那就从明处的信息入手。
步入听风楼，亮出真传令牌，李清玄再次得到了管事的亲自接待。
“李真传想知道些什么消息？”静室之内，管事笑容可掬。
李清玄沉吟片刻，道：“两件事。第一，关于‘药王宗’近期是否有异常动向，尤其是与其核心弟子或长老相关的、不同寻常的传闻或事件。”他依旧从药王宗切入，探寻影阁的蛛丝马迹。
管事略一思索，报出了一个不菲的价格。李清玄爽快支付灵石。
“药王宗近来并无太大风波。”管事收下灵石，缓缓道，“硬要说异常，便是其宗内一位颇负盛名的长老‘青木真人’，约在半年前突然宣布闭关，至今未出。对外宣称是炼制一味灵丹到了关键处，但有传言称，青木真人闭关前似乎情绪低落，且其闭关之地戒备格外森严，远非寻常炼丹所需。”
青木真人？情绪低落？闭关戒备森严？李清玄记下了这些异常点。
“第二件事，”李清玄继续道，“关于‘天星小拍’，可有值得特别关注的、与空间属性或神魂滋养相关的压轴之物？”他拥有“虚空紫晶草”和“星烁雷弧果”，若能拍得合适的辅药或丹方，或许能请药王宗的高手（或自己动手）炼制出功效惊人的灵丹。
管事笑了笑：“李真传问对人了。本次小拍确实有几件好东西。据可靠消息，压轴物中有一张得自上古遗迹的残方，疑似与‘空间跃迁’或‘神魂远游’有关，但残缺得厉害，研究价值大于实用。另外，有一批‘养魂木’心材，年份极足，对温养神魂有奇效。不过，竞争想必会十分激烈。”
残方？养魂木？李清玄心中有了计较。那残方或许对他参悟空间法则有启发，而养魂木，无论用于自己修炼《灵墟炼神诀》，还是未来进一步温养父亲残魂，都大有裨益。
得到想要的信息，李清玄起身告辞。
离开听风楼，天色已近黄昏。华灯初上，将天枢城点缀得如同星河落地。
李清玄走在返回办事处的路上，心中梳理着今日所得。药王宗的异常、拍卖会的目标、以及西南城区被清理的秘市……种种线索交织，却仍隔着一层迷雾。
正当他经过一条相对安静的、靠近办事处区域的街道时，怀中那枚一直安静无比的影阁骨牌，突然再次传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！
这一次，悸动的指向不再是模糊的药王宗方向，而是变得非常具体——就在前方不远处，那条通往“百草居”（柳萱家产业）的岔路口附近！
李清玄脚步猛地一滞，瞳孔微缩。
影阁骨牌……在接近办事处和百草居的区域产生了反应？
这怎么可能？！
是巧合，还是……影阁的触角，已经渗透到了星河剑宗办事处周边？甚至与柳师姐家的百草居有关？！
一个令他心惊的念头浮上心头。
他站在原地，目光锐利地扫视着周围看似平常的街道、商铺和行人，神识如同最精密的罗盘，仔细感应着骨牌悸动的细微变化。
悸动的源头似乎在移动？而且……正朝着办事处方向而来！
李清玄立刻收敛起所有气息，身影如同鬼魅般融入墙角的阴影之中，《灵墟炼神诀》中的匿踪法门悄然运转，将他的一切痕迹完美掩盖。
他倒要看看，这引得影阁骨牌异动的，究竟是何方神圣！
不过十数息后，一辆看似普通的、印有某家商会标记的货运兽车，从不远处的街角缓缓驶出，朝着办事处的侧门方向行去。
就在那兽车经过李清玄藏身之处的刹那！
他怀中的影阁骨牌，悸动达到了顶峰！
目标……就在那辆兽车之中？！