引擎的咆哮被隔绝在厚重的机舱之外。改装越野车如同一道黑色的闪电，冲破高地边缘最后一丝迷雾的纠缠，沿着空旷的高速公路，向着因弗内斯机场的方向疾驰。车窗外，苏格兰荒原苍茫的景色飞速倒退，被晨曦染上些许暖意的天空下，是连绵起伏的墨绿色山丘和点缀其间的、如同镜面般宁静的湖泊。但车内五人，无人有心欣赏这异域的风景。手腕内侧那枚星光坐标印记持续散发着灼热的紧迫感，如同无形的鞭子抽打着神经。
机场的特殊通道入口，低调而隐蔽。一辆挂着普通牌照的黑色商务车早已等候在此。两车交错而过，几乎没有停顿。江照等人迅速下车，拎着各自的装备，在两名穿着机场地勤制服、眼神却锐利如鹰的特调局外围人员引导下，通过一条不对外开放的安检通道。
“请出示证件。”安检口，一名面无表情的工作人员接过江照递过去的一叠簇新的护照和文件。文件封面上印着“国际珍稀地貌及古遗迹联合考察队”的烫金字样。
工作人员快速翻阅着，目光在照片和真人之间扫过。江照的沉稳干练，云瑶略显苍白却带着学者气质的精致面容，林燃的冷峻挺拔，背着伪装成高尔夫球杆袋的剑匣，黎昼那带着技术宅特有的专注又有点心不在焉的表情，以及顾言阳光开朗、极具亲和力的笑容——都与证件上的身份完美契合。
“身份确认，艾米丽·江博士（队长）、云瑶·银（地质魔法分析员）、林燃（安全顾问兼野外生存专家）、黎昼（设备工程师）、顾言（向导兼民俗顾问）。”工作人员在终端上操作几下，绿灯亮起，“欢迎来到因弗内斯。祝考察顺利。请走b7通道登机。”
整个过程高效、安静，没有多余的盘问。特调局打造的“影子”身份，如同最精密的伪装，将她们悄无声息地送入了民用航空体系。
登上的并非舒适的客机，而是那架代号“北极星”的改装货运包机。机舱内部大部分空间都被固定好的货箱占据，只在尾部区域用隔音帘隔出了一个小小的乘客区。几排简易的航空座椅，空间略显局促，空气中弥漫着机油和金属的冰冷气味，引擎的轰鸣声也比客机大了许多。
飞机爬升，气压变化带来的细微不适感对普通人来说或许忽略不计，但对黎昼和她那精密改造的“湮灭者”来说，却是灾难的开始！
“警告！能量核心腔体内部压力失衡！导流回路参数偏移0.3%！”黎昼放在腿上的战术平板突然发出刺耳的警报声！屏幕上代表“湮灭者”核心稳定性的曲线瞬间出现了异常波动！
“糟了！气压变化！密封垫圈的应力参数没校准好！”黎昼瞬间炸毛，手忙脚乱地打开放在脚边的黑色武器箱，试图把沉重的炮身主体抱出来检查。
“小昼！冷静点！”坐在旁边的云瑶眼疾手快，一把按住黎昼的手。她另一只手快速在空中虚划了几个柔和的符文，口中低吟：“宁静之风，抚平躁动…” 一股温和的、带着安抚力量的魔力波动瞬间笼罩了黎昼和她怀里的武器箱。
奇异的事情发生了。那刺耳的警报声戛然而止。屏幕上剧烈波动的曲线如同被一只无形的手抚平，迅速恢复了稳定。黎昼感觉那股因为设备异常而引发的焦躁感也瞬间平复了大半。
“呼…”黎昼长长舒了口气，感激又有点不好意思地看了云瑶一眼，“谢了云瑶…差点在万米高空拆装备…” 她小心翼翼地合上武器箱，宝贝地抱在怀里，仿佛抱着熟睡的婴儿。
漫长的飞行在引擎的嗡鸣中度过。当“北极星”号降落在挪威斯塔万格机场时，已是当地时间的午后。阴沉的天空下着小雨，空气湿冷。同样的特殊通道，同样的高效通关。这次接应的，是一个穿着厚实防水冲锋衣、满脸络腮胡、眼神如同鹰隼般锐利的壮汉。
“伐木工？”江照上前一步，低声问道。
壮汉咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿，声音低沉如同滚石：“高地风笛的第三乐章是几拍？”
江照平静回答：“风不需要拍子。”
暗号无误。
“跟我来，博士们。” 代号“伐木工”的汉子点点头，转身带着他们走向机场外一辆不起眼的、沾满泥点的深灰色面包车。
车子没有驶向市区，而是在雨雾中沿着海岸公路开了近一个小时，最后拐进了一片茂密的针叶林深处。在一处被藤蔓和苔藓半掩的巨大山岩前停下。“伐木工”在山岩上几处特定的位置敲击了几下。
嗡…咔哒。
沉重的岩石摩擦声中，一道厚重的、覆盖着伪装涂层的合金门无声地向内滑开，露出一个向下延伸的、灯火通明的通道！一股混合着机油、臭氧和金属冷却液的特有气味扑面而来。
“欢迎来到‘铁砧’工坊。” “伐木工”侧身让开道路。
踏入通道，眼前的景象让黎昼瞬间屏住了呼吸！
这哪里是什么废弃工厂地下？分明是一个充满了未来科技感的尖端工坊！
高挑的穹顶下，明亮的无影灯将整个空间照得如同白昼。巨大的落地防爆玻璃将空间分割成不同的功能区。左边是数台精密的大型数控机床和激光切割平台，冰冷的金属泛着幽光；右边是闪烁着各种复杂参数的全息投影调试台和能量测试矩阵；中央区域则是一个巨大的、带有机械臂的组装平台。墙壁上挂满了各种工具、零件架，上面分门别类地码放着黎昼清单上那些令人眼馋的稀有材料：星陨晶闪烁着幽蓝光芒，星界银丝如同流动的水银，高纯度破魔水晶核心如同凝固的紫罗兰……空气中弥漫着高效运转的嗡鸣和淡淡的金属冷却液气味。
“我的！都是我的！”黎昼发出一声压抑不住的、近乎呻吟的欢呼，眼睛瞪得溜圆，闪烁着饿狼见到肥羊般的光芒！她完全忘了旅途的疲惫和环境的陌生，抱着她的武器箱，如同炮弹般冲向那个中央组装平台！动作快得带起一阵风！
“嗤——！”她迫不及待地将武器箱“哐当”一声放在光洁的金属平台上，打开锁扣，小心翼翼地捧出“湮灭者”的主体炮身，如同捧出稀世珍宝。她的目光贪婪地扫过旁边材料架上那些梦寐以求的宝贝，嘴里已经开始念念有词：“星陨晶导流槽优化…破魔水晶弹头能量矩阵嵌套…反魔法力场干扰器的核心震荡器频率校准…”
就在这时，工坊主控台上一块巨大的屏幕无声亮起。陆屿那张没什么表情的脸出现在画面中，背景是他熟悉的指挥中心。
“黎工，‘铁砧’工坊一级权限已激活，所有设备接口对你开放。材料清单确认无误，已按你的要求分类存放于A区3号、7号、11号材料架及恒温箱内破魔水晶。”陆屿的声音通过工坊的环绕音响传来，清晰而平稳，“基础改造方案及星陨晶能量导流槽的极限参数文档，已推送至你工作台的全息终端。建议优先处理核心能量回路的压力适应性校准，避免后续高空或极端环境下的性能波动。”
他的话语精准地切中了黎昼此刻最关心的问题，并且直接提供了解决方案的方向！
“知道了知道了！啰嗦！”黎昼头也不抬地回了一句，但手上动作丝毫没停，已经飞快地在操作台上调出了陆屿提到的文档，手指在全息键盘上快如闪电地输入指令，调取星陨晶的参数数据。她的嘴角却不自觉地微微上扬了一下。这种无需多言、专业支持直接到位的默契，让她感觉异常舒适。
工坊负责人——一位穿着深蓝色工装、头发花白但眼神依旧锐利如刀的老工程师，无奈地摇了摇头，对江照等人做了个“请”的手势：“几位，这边请。工坊为你们准备了休息区和临时宿舍。黎工…嗯，她可能需要一点时间。” 他看着已经沉浸在自己的世界里、对周围一切都充耳不闻的黎昼，语气带着过来人的理解和一丝好笑。
江照点点头，最后看了一眼已经完全进入“疯魔”状态的黎昼。只见她已经熟练地戴上防强光的护目镜和隔音耳罩，抓起一把高精度激光焊接枪。
嗤——！
幽蓝色的、带着恐怖高温的焊接火焰猛地喷吐而出，精准地点在“湮灭者”炮身一处需要改造的节点上！刺目的蓝光瞬间照亮了黎昼那张专注到近乎虔诚的脸庞！汗水迅速从她额角渗出，但她浑然不觉，所有的精神都凝聚在那跳跃的蓝色火焰和被灼烧的金属之上。
“湮灭者”2.0的终极改造，在这异国他乡的秘密堡垒中，伴随着焊枪的嘶鸣，正式拉开了狂热的序幕！而其他三人，则跟着工坊负责人，走向工坊深处相对安静的休息区。属于她们的短暂休整和最后的战前准备，也将在机器轰鸣的背景下展开。