“砰——！”
“噫——！！！”
不远处传来的爆炸声让本就神经紧绷的见子吓得整个人跳了起来。
还是武田三枝沉稳地拉住她的手：
“是罗姆他们。”
老人浑浊的眼中闪过一丝焦急，但声音依然平稳：
“他们应该已经和人祭神对上了，不然不会闹出这么大动静。”
“我们得加快速度了，小见子。”
说着，武田三枝轻轻拍了拍见子的手背。
老人枯瘦的手掌带着厚重的茧子，粗糙的触感摩挲着见子冰凉的手背，奇异地让她狂跳的心脏渐渐平稳下来。
“啪、啪！”
见子抬起微微发颤的双手，用力拍了拍自己的脸颊。
轻微的刺痛感让她深吸一口气，眼中重新凝聚起坚定的光芒。
“三枝婆婆，我们走吧。”
两人朝着此行的目标——那供奉着神明本体的祭殿走去。
或者说，在这个扭曲的神社里，是摆放着被献祭者颅骨的“祭殿”......
由于祭殿通常位于神社路径的最深处，这一老一少不可避免地需要穿过拜殿区域。
这里本该是信众祈愿的场所，如今却弥漫着令人窒息的死寂。
刚踏入拜殿范围，见子就不由自主地打了个寒颤，木质地板随着她们的脚步发出空洞的回响。
空气像是凝固了一般，带着陈年灰尘与腐朽木料的气味，冰冷地贴附在皮肤上。
昏暗的光线从破损的窗格漏进，照出空气中悬浮的细密尘埃。
已经褪色发黑的赛钱箱歪倒在一边，结满了蛛网。
这让见子感觉很不好......
她紧紧跟在武田三枝身后，那双金黄色的眼瞳不安地扫视着四周。
与见子愈发苍白的脸色形成鲜明对比，她眼中的金色光泽正不自觉地变得愈发明亮
只是她对此浑然不觉，只顾着在心里盘算等这件事结束后，一定要拉上华去美容院好好保养。
所幸，一路上除了毫无人烟的阴冷感，并没有出现什么超乎常理的存在阻拦她们的去路。
然而这份短暂的顺利，在抵达祭殿门口时戛然而止。
“咕——”
见子刚靠近殿门就忍不住反胃起来，源自内心的恐惧让她再不愿向前半步。
从那扇腐朽的木制移门后渗出的浓重恶意，像是有形的污秽般扑面而来，让她止不住地恶心。
然而时间已经不允许见子慢慢调整状态。
几秒前又一声爆炸巨响，还有之前隐约传来的、罗姆呼唤林小姐的焦急声音，都在不断敲打着她的神经。
内心的第六感化作强烈的急迫感，不断催促着她：快进去。
“三枝婆婆，请让我进去吧。”
声音因为捂住嘴巴而显得闷闷的，强烈的反胃感让她几乎说不出完整句子。
“如果你准备好了......就去吧，我在外面守着。”
随着腐朽的殿门被见子缓缓推开——
映入眼帘的是一个狭窄而简朴的空间。
但在正中央的供桌上，那个用白布严密包裹、被绳索层层捆绑的物体，以及围绕它布下的符咒、注连绳、纸垂和铃铛组成的严密结界，都在无声地宣告着它的特殊与重要性。
就是这个了......
见子深吸一口气，踏进了这个恐怕已有数十年甚至数百年未有生者踏入的空间。
然后，用颤抖的双手捧起了那个被白布包裹的物品。
“啊——！”
尽管早已从冈远子那里得知这里面是一颗颅骨，但当捧起时白布滑落、露出那空洞眼窝的瞬间，见子还是被吓得手一松。
这反倒成了歪打正着——若是颅骨就此摔碎在地，寄宿其中那个早已浑浊不堪的灵魂或许就能以这种粗暴的方式获得解脱。
“哎呀呀~好险好险~”
一阵轻风裹着粉色的雾霭掠过见子身畔，熟悉的甜腻嗓音在她耳畔响起。
眼看就要坠地的颅骨被那团粉雾轻盈托起，晃晃悠悠地重新浮到半空。
“玉藻大人！”
见子又惊又喜，随即急切地问道：
“林小姐那边已经没事了吗？”
正捧着颅骨仔细端详的玉藻前，从鼻子里发出一声轻哼：
“没有哦，那孩子把自己给哄睡着啦~”
“那——！”
听说林小姐昏迷，见子急得声音都变了调。
但玉藻前对着她做了个捏合的手势，见子顿时感到双唇像被粘住般无法张开。
“唔！唔——！”
“好啦好啦，别着急~”玉藻前慵懒地晃了晃尾巴，“在你们打开这座祭殿的时候，那东西就已经抛下小林他们往这边赶过来了呢。”
玉藻前随手将颅骨摆回供桌，周围的祭具突然无火自燃。
倏忽贴近见子，用食指轻轻挑起她的下巴：
“你知道吗，小林原本是有机会在正面交锋中战胜那家伙的哦~”
见子无法说话，面对近在咫尺的艳丽容颜，只能不知所措地向后缩着脖子。
“我和白丛命已经暗示，甚至明示过，这伪神的本质有一部分属于稻荷系。”
“白丛命把御守交给小林，还让式神跟随，就是为了帮她对付伪神。”
“小林自己多少也察觉到了。”
“但她把御守给了你——”
见子莫名感到害怕。
玉藻前呼出的气息带着令人晕眩的浓香扑在脸上，让她头脑发昏，划过脸颊的指尖引得她不由自主地战栗。
注意到见子的畏缩，玉藻先后退几步，一改方才危险的气息，笑得花枝乱颤：
“放心啦~你是小林的朋友，我不会伤害你的，而且那孩子做出这种决定也不算奇怪。”
“虽然听起来像个啰嗦的家长，但我其实并不反对你和小林做朋友。”
说这话时，玉藻前紧紧盯着见子相比方才稍显黯淡的金色眼瞳。
“只是想让你知道这件事，毕竟那孩子有时候就爱玩些‘默默付出’、‘暗中守护’的把戏，对她来说好像很酷？真搞不懂。”
接着，她朝殿外瞥了一眼，似乎透过重重阻碍锁定了正在逼近的人祭神。
她随意地朝见子摆了摆手：
那么我先告退咯~至于小林嘛...哼哼，都怪这丫头，害我和白丛命的赌约输了个彻底，这次的战利品可就全归那家伙了。
就让小林自己后悔去吧——
玉藻前五指轻拢住颅骨顶端，随着一阵翻涌的粉色烟霭，身影悄然消散在祭殿之中。
见子顺着墙壁缓缓滑坐在地，深深呼出一口气。
骤然消失的压力让她浑身发软——这压力不仅来自踏入神社后就如影随形的沉重感，更来自刚才玉藻前带来的压迫感。
“呜啊——这次回去一定要拉小华去吃可丽饼！”
她抱着膝盖小声嘟囔，像是要通过这样孩子气的约定来找回些许勇气。