就在祁同伟与高育良为汉大帮的未来谋划的时候，另一块更为顽固的“礁石”，也开始在汉东政坛的深水之下悄然移动。
省委组织部大楼静立于大院深处，庄重肃穆，令人望而生畏。
然而在这份威严之下，部长吴春林的内心却早已被一股难以熄灭的火焰灼烧得千疮百孔——那是一种混合着怨愤与不甘的执念。
自政治盟友王建民倒台，吴春林本人又遭到沙瑞金的敲打之后，他便成了一个被拔去毒牙、如履薄冰的“守夜人”。
他在等待，等待一个能让他东山再起、并给予那对将他踩入泥潭的师生致命一击的机会。
而汉东大学校长的选举，正是他等待已久的良机。
……
一个周末的午后，省教育厅厅长刘清和的家中，迎来了一位不寻常的访客。
刘清和是吴春林一手从地方提拔起来的亲信，掌管全省教育资源，也是吴春林这盘残局中最后、也最关键的一枚棋子。
“老领导，”刘清和恭敬地为吴春林沏上一壶铁观音，“您今天怎么得空，到我这儿来了？”
吴春林并未碰那杯茶，只是凝视着这位心腹，那双因失意而略显浑浊的眼中，闪烁着狼一般的幽光。
“清和，”他缓缓开口，声音沙哑而压抑，“你看看如今的汉东，还有我们这些老家伙说话的地方吗？”
刘清和心头一凛，顿时明白了对方的来意。他放下茶杯，微微倾身低声道：“老领导，我懂。祁同伟如今是省委常委，高育良又是政法委书记，他们师生联手，确实……一手遮天。教育口这边不少人心里都有想法，只是不敢明说。”
“不敢说？”吴春林嘴角扯出一丝冷笑，“我看他们不是不敢说，是都在琢磨怎么攀上那根高枝！现在，那根枝桠还想伸进象牙塔里来！”
他猛地将茶杯顿在桌上，茶水四溅。
“汉东大学是全省最高学府，是培养未来干部的摇篮，不是他高育良的私人书院！他想把老同学祁书韵推上来当校长，司马昭之心，路人皆知！这是要把汉东的人才通道全攥在手里，以后从汉大走出来的人，都得先认‘祁’，再认‘高’！”
他直视刘清和，终于亮出底牌。
“汉东工业大学的常务副校长赵秉谦，我看过他的履历。党性坚定，原则性强，是咱们教育系统自己培养、根正苗红的干部。我认为，他才是执掌汉大最合适的人选！”
他将那杯未动的茶推向刘清和，一字一句道：
“你，动用一切可用的资源，在规则允许的范围内，全力支持赵秉谦。我要让省委看到，教育系统内部，也有自己的声音和选择！”
刘清和没有丝毫迟疑。他深知自己早已与吴春林同舟共济，荣损与共。
“老领导放心！”他语气坚决，“祁书韵学术水平虽高，但她是临江省的干部，对汉东情况不熟悉，这是她最大的软肋！我马上组织人手，起草一份‘新任校长须具备汉东本土高校长期管理经验’的建议，以厅党组名义正式呈报省委和评委会。”
他眼中闪过一丝精光，继续道：“同时，我会从专家库里‘推荐’几位立场可靠、处事‘公正’的老教授进入评委会。至于赵秉谦同志那边，我立即安排省台教育频道为他制作一期‘扎根汉东、奉献教育’的专题报道，先把他的正面形象立起来！”
吴春林满意地点了点头。他这颗最重要的棋子，依然可靠。
“很好。”吴春林的脸上浮现出运筹帷幄的笑意，“记住，我们不是在搞派系斗争，而是在扞卫‘德才兼备、以德为先’的用人原则！祁同伟和高育良把祁书韵捧得再高，她终究是外人。我们要让省委看到，赵秉谦，才是那个最稳健、最可靠、最让组织放心的‘自己人’！”