身为圣佑帝国大臣的拜伦，自然看穿了这位精灵王的心思，连忙补充道。
“实际上，此次将克莉斯王妃的遗体送回精灵帝国，是小王子卢修比殿下的主张。”
“殿下希望通过此举，展现圣佑帝国对精灵族的诚挚心意，期待王妃的灵魂回归故土，安享宁静。”
“哦？” 安晓尔眉梢微挑，“原来是卢修比殿下的意思，我还以为是大王子凯厄斯的安排。”
拜伦连忙摇头，语气里带着几分刻意的疏离。
“实不相瞒，奥特兰公爵和克莉斯王妃惨遭刺杀，凯厄斯殿下多少要担些责任。”
“如今圣佑帝国王室内部已有分歧，大部分大臣都认为，凯厄斯殿下已没有接任世子的资格。”
他说这话时，眼睛一眨不眨地盯着安晓尔，试图从那张平静的脸上捕捉到一丝波动。
可对方依旧神色淡然，仿佛在听一件与己无关的琐事。
拜伦心里微沉，却还是硬着头皮往下说：“卢修比殿下即将接任新的世子之位，他希望能得到精灵陛下的支持。”
“若是事成，日后定会开放更多贸易路线，实现资源共享，在多个领域展开深度合作，共同应对大陆上的危机，实现互利共赢。”
“支持？” 安晓尔轻轻摩挲着指尖，语气平淡地说，“圣佑帝国是五大帝国之首，精灵帝国向来与外界保持着微妙的平衡。你们王室的内部事务，本不该由精灵帝国置喙。”
他话锋一转，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“不过，卢修比殿下若真有诚意，不妨先拿出实际行动来证明。”
“贸易与合作固然重要，但建立在信任与公正之上的盟约，才能真正长久。你说对不对？”
拜伦心中一喜，连忙示意身后的侍卫。
一名侍卫上前，双手捧着一份封皮的协议书。
拜伦接过，恭敬地递到安晓尔面前：“精灵王请查看，这是卢修比殿下拟定的协议。”
“如果精灵王肯答应出兵相助，卢修比殿下一旦得到世子之位，即刻便会履行协议中的所有条款。”
“协议规定，圣佑帝国将在未来五年内，每年为精灵帝国提供充裕的粮食和布料。”
“此外，双方还会共同组建边境贸易商会，由圣佑帝国负责基础建设的物资供应。后续还有关于两国贸易的各项细则。”
安晓尔拿起协议书，慢条斯理地翻看着，脸上依旧看不出任何表情。
拜伦见状，咬了咬牙，抛出了最后的筹码。
“除此之外，卢修比殿下还劝说国王，愿将堂妹米拉?莱利乌斯小姐许配给精灵王。”
“米拉小姐性格温柔善良，大方得体，身为王室血脉，却对精灵族的文化传统颇有研究，一直向往着森林的神秘世界。”
“若能结为连理，不仅是两国友好的象征，米拉小姐更能以她的智慧，促进双方更深层次的理解与交融。”
安晓尔将协议书放在桌上，抬眼看向拜伦，脸上浮现些许不悦：“卢修比殿下还真有心思，克莉斯王妃才刚刚入葬，这么快就想联姻的事情？”
拜伦立刻解释：“精灵王误会了！这并非卢修比殿下急于促成婚事，而是米拉小姐本人对精灵族心怀敬意，国王也认为，这样能让两国关系更加稳固。”
“克莉斯王妃的离去是所有人的损失，殿下心中同样悲痛万分，但为了两国长远的和平与发展，他不得不着眼于未来。米拉小姐的心意是真挚的，她渴望为两族的友好贡献力量，绝非一时权宜之计。”
安晓尔听得出来，对方也只是奉命行事，言语间虽极力维护两国的关系与决策。
安晓尔也只能换上温和神色：“拜伦大臣的来意，我明白了。容我考虑一下。”
那声 “容我考虑一下” 轻描淡写，却让拜伦心头猛地一松。他知道，精灵王没有当场拒绝，便是事情尚有转圜余地。
“那…… 便静候精灵王陛下的佳音。” 拜伦勉强挤出笑容，躬身行礼。
安晓尔未再多言，抬手示意身边的侍卫艾莉亚，将拜伦一行人带往偏殿休息。
等拜伦的身影消失在殿外，他指尖的动作才缓缓停下，目光落在那份协议书上，眸色渐深。
没过多久，侍卫再次通报 —— 圣佑帝国大王子凯厄斯求见。
安晓尔眼中闪过一丝了然。
两位王子相继来访，圣佑帝国的内部纷争，已然摆到了他的面前。
卢修比的条件虽不算特别优厚，却带着明显的功利性；而这位即将失势的大王子，又能拿出什么不一样的筹码？
凯厄斯走进殿内，身姿挺拔。虽眉宇间带着几分疲惫，眼神却依旧锐利。
他向安晓尔行了一礼，姿态不卑不亢：“安晓尔陛下，别来无恙。”
“凯厄斯殿下，我们已是第二次见面，有事不妨直说。”
凯厄斯刚要开口，安晓尔便示意卡姆将拜伦带来的协议书交到他面前。
“这是卢修比殿下开出的条件，如果你还想与他竞争，就得拿出更有诚意的方案。” 安晓尔的声音平静无波。
凯厄斯拿起协议书，快速浏览着，脸上掠过一丝阴霾，随即被更深沉的冷静取代。
他将协议书交还卡姆，抬眼看向安晓尔，语气决绝：“安晓尔陛下，协议书上的条款，我一条都不能答应。”
安晓尔眉头微蹙：“这么说，你打算放弃了？”
“不，恰恰相反。” 凯厄斯的声音沉稳有力，“我是要与精灵族缔结一份真正平等且稳固的盟约。”
“卢修比的条件看似丰厚，实则建立在他的野心之上。今日他能用联姻和利益换支持，明日也能为更大的利益将精灵族弃如敝履。那些承诺，不过是镜花水月。”
他顿了顿，继续说道：“而我所追求的，是圣佑帝国与精灵族世代友好的基石。”
“哦？” 安晓尔来了兴致，“愿闻其详。”
“我将以帝国继承人的名义郑重起誓，” 凯厄斯语气庄重，“圣佑帝国边境将永久性开放互市，精灵族的商队在帝国境内将享有全额免税特权。”
永久性互市与免税，对精灵族而言无疑是巨大的利好。
精灵族的能量水晶、魔法制品，以及通过矮人帝国转手的矿石，在人类世界向来抢手。
免税政策能让商队利润倍增，极大促进两族贸易，进而改善精灵族的民生。但这与卢修比的条件相比，似乎仍差了些 “分量”。
“就这？” 安晓尔追问。
“安晓尔陛下，” 凯厄斯迎上他的目光，“我只要求精灵帝国不要插手圣佑帝国的纷争，只需旁观，便能得到我承诺的一切。”