“星砺帝国，遭遇‘虚空掠食者’主宰入侵，
虫潮规模……预估超过一千两百亿。”
这个数字让在场旁听的苏明远和那十名年轻精英都心头一跳。
星砺使者巨大的拳头紧紧握住，甲壳发出轻微的咯吱声。
“我们……我们愿意割让……
帝国疆域百分之五十的领土，作为酬劳……”
他看向苏明山，眼中带着最后一丝微弱的期盼。
苏明山缓缓摇头，动作很慢，
却带着千钧之力，碾碎了对方最后的幻想。
“我说过，议会不缺领土。”
星砺使者眼中的光芒彻底黯淡下去。
他庞大的身躯似乎都佝偻了几分，
喉咙里发出了一声近乎呜咽的叹息。
“我明白了……”
他抬起头，眼神只剩下破釜沉舟的决绝。
“来此之前，皇帝陛下已有明令。
若无法以领土换取援助……便以文明存续为最优先。”
他几乎是咬着牙，从喉咙深处挤出那句话。
“星砺帝国……愿意成为星辉议会附属文明！
只求……只求议会能挽救我们于覆灭！”
说完这句话，他仿佛被抽走了所有力气，
重重地坐回椅子，暗金色甲壳都失去了几分光泽。
一个强大的三级后期老牌文明，
被逼到如此地步，其境内战况之惨烈，可想而知。
苏明山看着这三家文明的使者，沉默了片刻。
会议室内一片寂静，
只有岩裔使者粗重的呼吸和光漪使者低低的啜泣声。
“协议条款，与洛林文明一致。”
苏明山终于再次开口，打破了沉默。
“签署后，议会自会履行庇护职责。”
他的目光依次扫过三位使者。
“这是三份附属文明协议，诸位不妨带回接待所慢慢斟酌。
待确认无误，就签了吧，后续事宜我们自会安排妥当。”
三位使者互相看了看，
都从对方眼中看到了相似的绝望与一丝绝处逢生的希冀。
他们站起身，对着苏明山深深行礼，
然后拿上协议默默地、步履蹒跚地离开了会议室。
门缓缓关上。
苏明山立刻通过加密频道，将谈判结果，
尤其是星砺、光漪、岩裔三家文明的情况，
同步汇报给了腐渊星域的苏振国，并抄送给了沈渊。
信息发送后，会议室里安静下来。
苏明远看着自己大哥，忍不住低声感叹。
“一千两百亿虫潮……
星砺帝国这样的老牌强国都被逼到这份上……”
苏明山推了推眼镜，镜片后的目光深邃。
“虫族的威胁，远超我们之前的预估。
这片星域，比想象中更混乱。”
这时，苏明山的专用通讯器传来了回复提示。
是最高权限的加密信息。
他点开，屏幕上只显示了简简单单的两个字，来自沈渊：
【可以。】
没有任何多余的指示，没有任何情绪的流露。
仿佛批准三家文明的归附，如同同意一项日常采购。
几乎同时，苏振国的通讯请求接了进来。
老爷子的全息投影出现在会议室，
脸上带着军人特有的果决和肃杀。
“小沈已经同意了！”
苏振国声音洪亮，带着雷厉风行的味道。
“我这边立刻调兵！明兰她们不是正在回来的路上吗？”
他调出星图，手指快速在上面划出三条航线。
“命令变更！远征舰队不必返回腐渊星域！”
“立刻兵分三路！”
苏振国的声音带着果决的命令口吻。
“苏明兰，率领第一分舰队，直扑星砺帝国边境！
负责应对虚空掠食者主宰，虫潮规模超一千两百亿！”
“苏瑶，率领第二分舰队，前往光漪文明！
清理噬光者虫群，规模约四百亿！”
“沈明！”
苏振国提到这个名字时，语气微微顿了一下。
“率领第三分舰队，支援岩裔文明！
裂空虫族，规模约八十亿。”
他看向苏明山，补充道。
“给沈明那小子多配一些有经验的炎黄军事精英过去！
当他的副手和参谋！这小子第一次独当一面，
别让他出事了！毕竟是小沈的亲堂弟。”
安排完毕，苏振国立刻通过加密频道，
向尚在返航途中的苏明兰三人下达了新的命令。
至于协议还没签就出兵？
苏明山有绝对信心他们一定会签署的！
……
遥远的星际航路上，
刚刚结束洛林战事的远征舰队正保持着巡航速度。
苏明兰接到了来自腐渊星域的最新指令。
她看着命令内容，眼神微微一凝。
“任务变更。”
她清冷的声音在旗舰舰桥响起。
“按照命令，远征舰队即刻分拆成三支分舰队。”
苏瑶和沈明也同时收到了命令。
苏瑶仔细阅读着任务简报，脸上露出一丝凝重，
特别是看到苏明兰需要面对千亿级别的虫潮时。
但她没有多说，
只是默默开始检查自己分舰队的舰船状态和物资情况。
而沈明，在看清自己将独立率领一支分舰队，
负责支援岩裔文明时，先是一愣，
随即脸上瞬间爆发出难以抑制的兴奋和狂喜！
“哈哈哈！太好了！终于轮到我了！”
他几乎从指挥椅上跳起来，用力挥舞了一下拳头。
他对着通讯频道，声音因为激动而有些拔高。
“爷爷放心！哥放心！
我保证把那什么裂空虫族杀得片甲不留！扬我沈家之威！”
他脸上满是初生牛犊不怕虎的跃跃欲试，看不到丝毫紧张，
只有对即将到来战斗的无限憧憬和证明自己的渴望。
苏明兰透过通讯屏幕，
看着沈明那兴奋过度的样子，微微蹙了蹙眉。
她清冷的声音传入沈明耳中。
“沈明，谨慎行事，听从参谋团队建议。
战争并非儿戏！若情况不对，马上撤离！”
“知道啦小姑！你放心！”
沈明满口答应，但眼神里的兴奋光芒丝毫未减。
很快，庞大的远征舰队在星海中一分为三，
如同三支利箭，调整航向，
朝着三个不同的目标星域边境疾驰而去。
他们将在那里与从腐渊星域调集的三路支援舰队汇合。
支援舰队没有动用最新的空间跃迁技术，
而是采用传统的曲率航行。
一方面，这三个文明虽然危急，但还能支撑一段时间。
另一方面，空间跃迁这张底牌，
暂时不能轻易暴露在银河系这片复杂的星域中。
星海征程，波澜再起。
三把利剑，已分别指向三个在虫海肆虐中挣扎的文明。
而星辉议会的威名与疆域，
也将随着这三把利剑的挥出，再次扩张。