林栋牵着萧凤禾的手，走出了会议室。
那扇厚重的金属门，在他们身后无声地合拢，像一道闸门，将两个世界彻底隔开。
门外，是属于他的王国，秩序井然，阳光明媚。
门内，是凝固的、窒息的地狱。
二十名身穿“幽灵行者”的精英护卫，依然保持着僵硬的站姿。
头盔面罩下，是急促混乱的呼吸声，混合着心跳监测仪的失控警报。
那短暂的系统烧毁，在他们的神经中留下了不可磨灭的烙印。
他们引以为傲的顶尖装备，在那股无法理解的力量面前，脆弱得如同孩童的玩具。
技术顾问罗伯特，跪在地板上，身体还在不受控制地发抖。
他没有去看任何人，只是死死盯着之前全息光幕消失的地方，嘴里反复念叨着。
“神迹……那是神迹……不是技术……是神迹……”
他的科学信仰，他穷尽一生所建立的认知体系，在刚才那短短几分钟内，被彻底摧毁，碾成了齑粉。
亚历克斯·索恩，这位“华尔街之狼”，还维持着最后的体面，僵硬地坐在椅子上。
但他那张保养得当的脸上，血色尽失，额角的冷汗顺着鬓角滑落，滴在他昂贵的西装衣领上。
他引以为傲的商业手段，精心准备的后手，以及背后那庞大的奈克瑟斯集团，在那个男人面前，都成了一个笑话。
一个幼稚、可悲、不自量力的笑话。
“罗伯特，站起来！”
亚历克斯的声音沙哑干涩，试图用命令来掩饰自己内心的崩溃。
罗伯特像是没有听见，依旧跪在那里，如同一个虔诚的信徒，在膜拜刚刚降临又消失的神明。
“我让你站起来！”亚历克斯猛地一拍桌子，巨大的响声让会议室里的所有人都身体一颤。
罗伯特缓缓抬起头，那双曾经充满智慧与精明的眼睛里，此刻只剩下空洞和恐惧。
“索恩先生，”他看着亚历克斯，语气里带着一种哭腔，“你还不明白吗？”
“我们面对的，不是一个军阀，不是一个掌握了某种先进技术的组织……我们面对的，是一个……‘神’！”
“他凭空读取了法拉第笼里的数据，他反向编译了集团最高机密的‘蛀虫’程序，他入侵了董事会的最高权限会议……这一切，他甚至没有借助任何我们能够理解的设备！”
罗伯特的声音越来越大，最后变成了歇斯底里的咆哮。
“这不是谈判！从我们踏进这里的第一秒开始，这就是一场审判！我们，就是被摆在砧板上的肉！”
亚历克斯的身体重重地靠回椅背，那张强撑起来的扑克脸终于彻底碎裂。
他当然明白。
只是，他不敢承认。
那个男人最后那句话，还在他耳边回响。
“我亲自去拿。”
他毫不怀疑，那个男人真的会这么做。而且，他有这个能力。
会议室的门，再次被推开。
米哈伊尔走了进来，脸上依旧是那副职业化的微笑，但此刻在亚历克斯眼中，这微笑比魔鬼的狞笑更可怕。
“诸位，”米哈伊尔环顾四周，目光在跪着的罗伯特身上短暂停留，却没有丝毫意外，
“我们老板让我来通知各位，为你们准备的‘客房’已经安排好了。”
“在做出最终决定之前，各位可以暂时在这里住下，好好欣赏一下黑金谷的风景。”
“客房？”亚历克斯几乎是从牙缝里挤出这两个字。
这是软禁。
赤裸裸的、毫不掩饰的软禁。
“当然，”米哈伊尔的笑容里多了些别的意味，
“我们老板也说了，黑金谷的通讯系统是自由的。各位随时可以和你们的董事会联系，讨论一下关于那‘百分之十原始股’的……‘善意’。”
说完，米哈伊尔做了个“请”的手势。
门外，一队黑金谷的士兵沉默地等待着。他们手中的电磁步枪，泛着幽蓝色的冷光。
亚历克斯·索恩，这位在国际资本市场上翻云覆雨的男人，第一次感受到了什么叫人为刀俎，我为鱼肉。
他缓缓站起身，整理了一下被冷汗浸湿的衣领，试图维持住最后的尊严。
“带路吧。”
……
与此同时。
林栋正牵着萧凤禾，漫步在中央广场的花园里。
这里的花草，都是从系统商城兑换的特殊品种，四季常青，鲜艳夺目。
“刚才，你为什么要那样对他们？”萧凤禾仰头看着林栋，她的小手轻轻晃着他的胳膊，
“他们看起来……很害怕。”
林栋停下脚步，蹲下身，视线与她平齐。
他伸出手，温柔地将她额前的一缕碎发拨到耳后。
“因为他们想抢我们的东西。”
林栋的声音很柔和，像是在对一个孩子解释一个简单的道理。
“而且，他们的手段很脏，会弄脏我们的家。”
“所以，我只是在打扫卫生，把那些不干净的东西，清理出去。”
萧凤禾似懂非懂地点了点头。
她不理解那些复杂的商业博弈和技术对抗，但她能理解“家”和“干净”这两个词。
她看着林栋的眼睛，那双刚才还盛满神威与冰冷的眸子，此刻只有她的倒影。
“那你……累不累？”她伸出小手，轻轻抚摸着林栋的脸颊。
她能感觉到，在刚才那场“打扫卫生”中，他消耗了很大的力气。
那种来自神魂深处的疲惫感，通过【共生链接】，清晰地传递了过来。
“不累。”
林栋握住她的小手，放在唇边轻轻一吻。
有她在，再疲惫的战斗，都只是通往终点的一段路而已。
“叮！检测到宿主完成对‘奈克瑟斯集团’的绝对精神碾压，初步确立新世界规则！”
“特殊任务【立威】完成！”
“任务奖励：猎杀点100万点！神魂本源修复液（微量）x1！羁绊值+1000！”
系统的提示音在脑海中响起。
一股温和的清流，瞬间注入他那濒危的神魂本源之中。
虽然只是微量，却让他那几乎要熄灭的生命之树，重新焕发了一丝微光。
林栋眼中的疲惫，消散了些许。
他站起身，将女孩轻轻拥入怀中。
这个世界，还不够干净。
那些躲在阴暗角落里，觊觎着她，觊觎着“伊甸园”的豺狼，还有很多。
他需要更强大的力量，一次性地，将所有的威胁，都清理干净。
……
黑金谷，一间装修简洁却充满未来感的“客房”内。
亚历克斯·索恩站在巨大的落地窗前，看着窗外那个运转不休的科幻城市，他下意识地想点燃一支雪茄，却发现自己的手在不受控制地颤抖。
他对着一个加密通讯器，脸色阴沉如水。
通讯器那头，奈克瑟斯集团董事长那苍老而威严的声音，第一次带上了无法掩饰的凝重。
“亚历克斯，把你看到的一切，一个字不漏地，全部告诉我。”
亚历克斯深吸一口气，将会议室里发生的那神迹般的一幕，详细地复述了一遍。
通讯器那头，陷入了长久的、死一般的沉默。
良久，董事长的声音才再次响起，但这一次，他的声音里，没有了愤怒，没有了傲慢，只剩下一种深不见底的……忌惮。
“我明白了。”
董事长缓缓说道。
“亚历克斯，听好我的命令。”
“从现在开始，放弃所有的小动作。我们面对的，不是一个可以收买或威胁的对手。”
“他要百分之十的股份，就给他。”
亚历克斯手一抖，通讯器差点滑落。
“董事长！那等于割让了集团的命脉！”
“闭嘴！”董事长的呵斥声严厉而冰冷，“你以为这是商量吗？这是命令！你以为我们还有选择的余地？”
“现在的问题，已经不是我们要不要付出那百分之十的股份！而是……他会不会只满足于那百分之十！”
董事长的声音压低，仿佛在诉说一个最恐怖的秘密。
“就在你和他会面的同时，我们集团的全球网络，遭受了一次无法追踪、无法防御的模拟攻击。”
“对方，只用了一秒钟，就拿到了足以让我们在二十四小时内破产清算的所有核心数据。”
“然后，他把所有数据原封不动地还了回来，顺便……把我们悬赏了三年的三个系统后门，给补上了。”
亚历克斯的身体，再次被冷汗浸透。
这是一种警告。更是一种施舍。一种神明对凡人，不屑于下手的傲慢。
“现在，去做你该做的事。”董事长的声音恢复了冷静，却是一种冰冷的、不带任何感情的冷静，
“满足他的一切要求。不惜任何代价，与他建立‘友好’的合作关系。”
“董事会已经达成一致，我们将派出最高级别的技术团队，全力‘协助’他开发‘伊甸园’。记住，是协助，不是窥探。”
亚历克斯艰难地咽了口唾沫。
“我……明白了。”
“还有一件事，”董事长的声音变得更加诡秘，
“就在刚刚，‘钟楼’那边传来消息。那群痴迷于‘人类补完’的疯子，对‘伊甸园’的钥匙，也就是那个女孩，表现出了极大的兴趣。代号‘博士’的首席研究员，已经启动了‘捕萤’计划。”
“我们的新任务，不是对抗林栋。既然无法成为他的主人，那就成为他最需要的伙伴。”
董事长顿了顿，扔下了一句让亚历克斯毛骨悚然的话。
“去告诉林栋，捕食他软肋的猎人已经出发。而我们奈克瑟斯，愿意成为他……最锋利的那条猎犬。”