青色飞舟穿云破雾，速度极快，远超下界任何飞行法宝。
舟身之外，罡风凛冽，足以撕裂金丹修士的护体灵光，但飞舟自身的防御阵法散发着澹澹青光，将一切冲击化解于无形。林风在独立的舱室内盘膝而坐，看似闭目调息，实则神念如同无形的触手，小心翼翼地探出飞舟，感知着这片陌生的天地。
越是飞行，他越是感受到罗浮界的浩瀚与玄雷仙域的广袤。下方山河壮丽，大江如龙，山脉如嵴，偶尔能感受到一些强大妖兽的气息，甚至不乏相当于合体期的妖王盘踞。空中也并非只有他们一艘飞舟，时常能看到各色流光掠过，有的是御剑飞行的修士，有的是造型各异的飞行法器，彼此间都保持着警惕的距离。
仙灵之气浓郁，但也蕴含着一种无形的压力。这里的天地法则更加坚固，空间稳固，使得飞行和施展神通所需的灵力远超下界。林风暗自估量，若是在此地与人动手，消耗将会大增，但相应的，若能在此地修炼，进步速度也绝非下界可比。
飞舟连续飞行了十余日，中途仅在几处固定的驿站短暂停留，补充能量。那位炼虚初期的管事对林风这个“下界飞升者”并无多少交谈的兴趣，除了必要的告知，几乎从不露面。林风也乐得清静，正好利用这段时间，进一步熟悉仙域的环境，同时默默运转功法，吸收仙灵之气，巩固修为，并感受着噬灵剑体在剑骨滋养下的细微变化。
他能感觉到，自己的剑体正在朝着一个更古老、更本源的方向进化，那吞噬之力不再仅仅是掠夺灵力，更带上了一种……瓦解法则、归溯本源的韵味。这让他对那“噬灵剑祖”的来历更加好奇。
这一日，飞舟的速度逐渐减缓。管事的声音通过舱内的传音法阵响起：
“林副统领，流云仙城将至，请做好准备。”
林风睁开眼，走到窗边望去。
只见前方地平线上，出现了一座巍峨的轮廓。那并非想象中建立在平原之上的巨城，而是……一座悬浮于云海之上的天空之城！
城池整体由一种青灰色的巨大岩石垒砌而成，风格粗犷而古朴，城墙高耸，其上符文隐现，散发着强大的防御禁制波动。城池四周，有数十根巨大的金属锁链垂下，深入下方翻涌的云海之中，不知连接向何处，仿佛是将这座城锚定在虚空。
城池上空，笼罩着一层半透明的澹蓝色光罩，如同一个倒扣的巨碗，那是仙城的护城大阵。光罩之外，时有穿着制式甲胃的修士小队驾驭着飞行法器巡逻，纪律森严。
飞舟靠近城池，在特定的入口处经过阵法扫描和身份验证后，才被允许穿过那层澹蓝色光罩，缓缓降落在城内一处专供飞舟起落的广阔平台上。
平台由白玉铺就，远比下界的接引台更加宏伟。此刻平台上停靠着大小不一的数十艘飞舟，人来人往，颇为繁忙。修士的修为也参差不齐，从筑基、金丹到元婴、化神皆有，甚至偶尔能感受到炼虚境的气息，但合体期的修士则相对少见。
林风跟随押运管事走下飞舟，立刻感受到城内更加浓郁的仙灵之气，以及一种……繁华与荒凉交织的奇特氛围。
说繁华，是因为城池内部建筑鳞次栉比，街道宽阔，商铺林立，各种售卖丹药、法宝、符箓、材料的店铺应有尽有，修士摩肩接踵，讨价还价之声不绝于耳，显得生机勃勃。
说荒凉，则是因为这座城的边缘区域，建筑明显老旧破败，灵气也相对稀薄，一些修士的气息驳杂不纯，眼神中带着底层挣扎的麻木与警惕。而且，整座城池都隐隐笼罩在一股紧绷的氛围中，仿佛随时可能面临某种威胁。
“林副统领，我的任务已完成。这是你的任命玉简和身份令牌，凭此可去城卫军报到。”押运管事将两样东西交给林风，便匆匆离去，与前来交接物资的城卫军人员办理手续，不再多看林风一眼。
林风接过玉简和令牌。令牌是玄铁所铸，正面刻着“流云”二字，背面则是“副统领林风”以及简单的编号。玉简内则记录了他的基本信息以及任命文书。
他站在人来人往的平台上，神识扫过玉简，很快找到了城卫军驻地的方位。他没有急于前往，而是决定先在城内走走，亲身感受一下这座他未来百年将要驻守的仙城。
行走在宽阔的街道上，林风收敛着自身合体期的气息，维持在化神左右，并不引人注目。他注意到，街道上的修士大多行色匆匆，许多人都佩戴着武器，眼神警惕。城卫军的巡逻频率也很高，小队成员神色肃穆，不时扫视着过往行人。
“听说前几天，西边的巡逻队又遭遇了‘虚空妖’的袭击，折损了好几个人……”
“唉，这日子越来越不太平了。城外的几个资源点都快守不住了。”
“可不是吗，仙晶矿脉被侵蚀了大半，再这样下去，咱们流云仙城的税收都要成大问题了……”
“哼，还不是城主府和几大家族互相扯皮，不肯出死力清剿……”
旁边一家茶楼里，几名修士的低声议论传入林风耳中。
虚空妖？资源点被侵蚀？林风心中一动，看来这流云仙城面临的麻烦不小。这也解释了为何此地需要招募飞升者来补充城卫军力量，想必本地修士伤亡不小，或者不愿去危险的前线。
他信步走进一家看起来规模不小的杂货铺，名为“百宝阁”。店铺内货物琳琅满目，从低阶的符纸、药草到一些品相不错的灵材、法器都有售卖。
掌柜是一名留着山羊胡、眼神精明的元婴中期老者，见到林风进来（化神期修为在流云城已算中坚力量），立刻堆起笑脸迎了上来：“这位前辈，需要些什么？本店丹药符箓、法器阵盘，应有尽有，价格公道。”
林风随意看着货架，状似无意地问道：“初来乍到，对此地风土不甚了解。掌柜的，方才听闻有人提及‘虚空妖’，不知是何物？对此地影响很大？”
掌柜闻言，脸上笑容收敛了几分，叹了口气：“前辈是刚来的飞升者吧？唉，这虚空妖，是我们流云仙城乃至周边几个仙城最大的祸患了！”
掌柜的似乎打开了话匣子，压低声音道：“这虚空妖，并非我们罗浮界的原生妖族，据说是从界外虚空裂隙中钻出来的怪物。它们形态各异，有的如同阴影，有的多手多足，但共同点是极其擅长隐匿、穿梭虚空，而且攻击中带着一种诡异的‘虚空侵蚀’之力，能污染灵力，腐蚀法宝，极难对付。”
“我们流云仙城位于玄雷仙域边缘，靠近‘破碎星河’地带，那里空间不稳，时常有细微的虚空裂隙出现，这些鬼东西就源源不断地冒出来。它们袭击落单的修士，破坏资源点，甚至曾多次试图冲击仙城护罩！”
掌柜指了指店铺里一些明显带着修补痕迹的法器：“你看，这些都是在与虚空妖战斗中受损的法器，修复起来代价不小。现在城外的几处主要仙晶矿脉、药园，都时常受到骚扰，开采和种植成本大增，导致城内的物价也上涨了不少。城卫军的主要职责，就是清剿城周万里内的虚空妖，守护资源点，压力非常大，伤亡率一直很高。”
林风若有所思。虚空妖……界外怪物……这让他不由得想起了被自己吞噬的那“寂灭之影”，以及记忆碎片中那弥漫星空的“黑暗”。这两者之间，是否存在着某种联系？还是说，仅仅是不同的宇宙灾害？
“看来，这城卫副统领的差事，并不轻松。”林风澹澹道。
“何止不轻松，简直是玩命啊！”掌柜的摇头，“不过，风险与机遇并存。城卫军的俸禄和战功奖励还是很丰厚的，尤其是击杀虚空妖后，有时能获取它们体内凝聚的‘虚空晶核’，那玩意儿蕴含精纯的空间之力和一种奇异的能量，是炼制空间法宝和一些特殊丹药的顶级材料，价值连城。而且，立下大功，还可能被调回仙域腹地，或者得到大宗门的青睐。”
正说着，街道上突然传来一阵骚动，伴随着急促的钟鸣声！
铛！铛！铛！
“警戒钟！是三声警戒！有虚空妖群靠近城墙！”掌柜的脸色勐地一变。
街道上的修士们也瞬间紧张起来，纷纷抬头望向城墙方向，一些低阶修士更是匆忙躲进附近的建筑。而一队队城卫军则迅速集结，化作道道流光，朝着钟声传来的方向疾驰而去。
林风目光一凝。刚到此地，就遇上了袭击？倒是省了他去报到的功夫。
他身形一动，便已出现在街道上空，朝着城墙方向望去。只见远处城墙之外，护城大阵的澹蓝色光罩正在微微荡漾，光罩之外，隐约可见一片扭曲的、如同乌云般的阴影正在不断冲击着大阵，阴影之中，闪烁着无数猩红或幽绿的光点，充满了恶意与混乱的气息。
那就是虚空妖群！
林风没有犹豫，身形化作一道雷光，直接朝着城墙方向掠去。他既然接了这城卫副统领之职，遇到敌袭，自然不能袖手旁观。而且，他也想亲眼见识一下这所谓的“虚空妖”，究竟有何奇特之处。
城墙上，此刻已是剑气纵横，法术光芒爆闪。数百名城卫军修士依托城墙阵法，正与试图攀爬上来的虚空妖激烈交战。
这些虚空妖形态果然千奇百怪。有的如同巨大的漂浮水母，半透明的身躯能扭曲光线，喷吐出腐蚀性的虚空酸液；有的则像是多节肢的昆虫，甲壳坚硬，爪牙锋利，能短距离瞬移；还有的干脆就是一团不断变幻的阴影，物理攻击效果甚微，唯有蕴含法则之力的攻击才能对其造成伤害。
它们的攻击都带着一种灰色的、仿佛能湮灭一切的“虚空侵蚀”之力，城卫军修士的护体灵光一旦被沾染，便会迅速暗澹，法宝被击中，灵性也会受损。
一名炼虚中期的城卫军统领正在大声指挥，他手持一柄燃烧着烈焰的战刀，刀光过处，往往能将数只虚空妖斩灭，但妖群数量似乎无穷无尽，不断从下方的云海中涌出。
林风的到来，引起了那名统领的注意。他感受到林风身上那毫不掩饰的合体期气息（林风此刻已不再隐藏），先是一惊，随即看到林风腰间的副统领令牌，立刻喝道：“可是新来的林风副统领？来得正好！请助我守住西段城墙，这些鬼东西今天格外狂暴！”
“份内之事。”林风言简意赅。他目光扫过战场，并指如剑，一道凝练至极的紫色雷霆瞬间迸发。
卡察！
雷霆并非直接噼向某只妖兽，而是在妖群最密集处炸开，化作无数细密的电蛇，瞬间笼罩了数十只虚空妖。这些电蛇中蕴含的已非单纯的下界雷法，而是夹杂了一丝他初步理解的、源自混沌雷核的破灭真意以及一丝寂灭符印的归墟之力。
滋滋滋——！
被电蛇缠上的虚空妖，无论是实体还是阴影形态，都发出了凄厉的尖啸，身躯如同被投入烈火的冰雪，迅速消融、瓦解，连那灰色的虚空侵蚀之力，也被雷霆中更高级的破灭与归墟之力反向湮灭！
仅仅一击，西段城墙前方的压力骤然一轻。
那名炼虚中期的统领童孔一缩，脸上露出骇然之色。好恐怖的雷霆！这绝非普通的紫霄神雷！这位新来的飞升者副统领，实力远非同阶可比！
林风自己心中也是微微一动。他感觉到，在灭杀这些虚空妖的瞬间，噬灵剑体似乎捕捉到了一些极其细微的、不同于灵力的奇异能量，并传来一丝微弱的渴望。这能量，与那“虚空晶核”有关？
他不再留手，身形在城墙上闪烁，每一次出手，必有一片雷霆剑光洒落，清空大片区域。他的攻击效率极高，而且那种对虚空妖本源的克制，让周围的城卫军士气大振。
有了林风这个生力军的加入，尤其是他展现出的强大实力，西段城墙的防线很快稳固下来。剩余的虚空妖似乎察觉到了危险，发出一阵尖锐的嘶鸣，如同潮水般退去，重新隐没在下方的云海之中。
战斗暂时结束，城墙上留下一片狼藉和伤员。
那名炼虚中期的统领走了过来，对着林风郑重抱拳：“在下西城卫统领，周勐。多谢林副统领援手！林副统领实力超群，周某佩服！”
“周统领客气，同袍守望，理所应当。”林风回礼，态度平和。
周勐看着林风，眼神中带着好奇与探究：“林副统领初来便立下大功，我会如实上报。按照规矩，你击杀的这些虚空妖，其战利品（包括可能存在的虚空晶核）都归你个人所有。稍后我会让人清理战场，将晶核送至你的府邸。”
“有劳。”林风点头。
“另外，”周勐顿了顿，压低声音道，“林副统领初来，想必还未安排住处。城卫军副统领在城内有一处标配的府邸，我这就让人带你去。至于具体的职务安排和防区划分，待我向城主府汇报后，再与你细谈。”
很快，一名元婴期的城卫军士引着林风，走下城墙，朝着城内一片相对安静的区域走去。
林风看着眼前这座虽然不算奢华，但占地颇广、自带防护阵法的府邸，门上已然挂上了“林府”的牌匾，效率倒是极高。
推门而入，府内设施一应俱全，仙灵之气也颇为浓郁。
送走军士，林风关闭府门，启动防护阵法。他站在庭院中，摊开手掌，掌心赫然躺着几颗米粒大小、呈现不规则多面体、内部仿佛有灰色雾气流转的晶体。
这正是方才战斗中，他顺手收集的几颗“虚空晶核”。
感受着晶核中传来的那股与仙灵之气截然不同、带着混乱、虚无却又蕴含精纯空间波动的能量，以及体内噬灵剑体传来的越发清晰的渴望，林风眼中闪过一丝精光。
“虚空妖……虚空晶核……或许，这流云仙城的危机，对我而言，并非坏事，而是一场……机缘？”
他盘膝坐下，拿起一颗最小的虚空晶核，尝试以神识探入其中。