学术研讨会后，“周远山”这个名字在本地环境研究的小圈子里，算是留下了一个初步的印象。老刘在会后通过邮件与周青联系过一两次，讨论了一些技术细节，语气客气，但并未深入。周青也乐得如此，保持着不近不远的距离，继续以独立顾问的身份接一些项目，维持着“周远山”的日常。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。周青知道，自己不能永远停留在外围观察。噬灵大阵的威胁如同悬顶之剑，守护者的存在更是心腹大患。他必须尽快采取行动，而学术会议的成功露面，为他创造了一个机会——一个可以相对合理接近西山的借口。
他决定主动出击。他以“周远山”的名义，向可持续发展研究院提交了一份详尽的项目建议书，标题为《基于多源数据融合的西山地貌稳定性与生态脆弱性长期监测网络优化研究》。建议书论证充分，技术路线清晰，重点提出需要对西山北麓等关键区域进行更精细化的实地勘察和数据补充，以完善模型。
这份建议书很快得到了研究院的重视。北麓区域始终是研究院的一块心病，官方态度暧昧，投入有限，但潜在风险又确实存在。周远山这个“局外人”提出的方案，既有新意，又似乎规避了一些敏感点，引起了包括老刘在内的一些人的兴趣。
经过几轮沟通，研究院原则上同意支持该项目的前期调研，并为“周远山”开具了有限的野外考察许可和介绍信，允许他在划定区域内进行非破坏性的数据采集工作。这正中周青下怀！
拿到许可的第二天，周青便以“周远山”的身份，带着齐全的“专业设备”（包括经过伪装的能量探测仪），再次进入了西山。这一次，他不再是偷偷摸摸的潜行者，而是有着“合法”外衣的研究者。
他首先在外围区域进行常规的土壤、水体、植被样本采集，并架设了几台简易的、符合他“研究”主题的监测设备。这些行为完全在许可范围内，即使被人看到也无懈可击。
但暗地里，他的【地脉共鸣】和【多维探测地图】始终处于半开启状态， discreetly 感知着周围的能量流动和生命迹象。他像一名耐心的猎人，一边进行着公开的“研究”，一边谨慎地向北麓深处推进。
数日下来，他收集到了大量一手数据，对北麓外围的能量场分布有了更精确的了解。他能感觉到，越靠近混沌区域，那种压抑和紊乱感就越发明显，但整体上，能量场处于一种相对“平静”的暴风雨前的宁静状态。两名守护者的意念如同潜伏的毒蛇，深藏在混沌迷雾之中，没有显露行迹。
这天傍晚，周青在距离混沌区域警戒线（他自己划定的安全边界）约三公里的一处山脊上，安装最后一台监测设备。夕阳西下，群山沐浴在金色的余晖中，景色壮丽，却透着一股死寂。
突然，他怀中的龙首石毫无征兆地传来一阵急促而灼热的悸动！同时，【地脉共鸣】被动捕捉到一股从混沌区域深处传来的、极其微弱但充满痛苦与急切的求救波动！这波动一闪而逝，仿佛被什么东西强行掐断！
几乎在同一时间，【恶意感知】传来尖锐警报！那两道冰冷的意念骤然变得活跃，带着一丝焦躁和愤怒，在混沌区域内部快速移动！
“里面出事了！”周青心中一凛，“是地脉的反抗加剧了？还是……守护者在做什么？”
他立刻伏低身体，全力收敛气息，【环境拟态】开启到极致，目光锐利地望向混沌区域方向。只见那片天空的云彩都显得有些扭曲，隐隐有暗红色的流光一闪而过。
龙首石的悸动越来越强烈，传递来一种“机不可失”的催促感！
周青的心脏剧烈跳动起来。这是一个突发状况！是风险，也是机会！守护者似乎被内部变故牵制，警戒可能出现空隙！如果此刻趁机潜入，或许能窥探到更多核心秘密，甚至找到解救地脉的契机！
但风险同样巨大！一旦判断失误，被守护者发现，在对方主场，他几乎没有生还的可能！
是继续稳妥地在外围观察，等待更好的时机？还是抓住这稍纵即逝的机会，冒险一搏？
周青的脑海中瞬间闪过无数念头：三年的沉睡，两年的蛰伏，新身份的建立，未尽的职责……系统的警告，龙首石的催促……
几秒钟的挣扎后，周青的眼神变得无比坚定。机不可失，时不再来！ 过分谨慎，可能会错失良机！他相信龙首石的灵性示警！
他迅速做出决断：
1. 不深入核心：只潜入到上次触发陷阱的外围区域，利用现有装备和【地脉共鸣】进行极限距离的侦查。
2. 设定安全时限：无论有无发现，一小时内必须撤离！
3. 准备后路：规划好最短撤离路线，并设置几个简易的预警和迷惑装置。
下定决心后，周青不再犹豫。他如同暗夜中的狸猫，将【环境拟态】和【敏捷】发挥到极致，借着地形的掩护，向着那片死亡区域，悄无声息地潜行而去！
夜色，成为了他最好的掩护。一场新的冒险，在月黑风高中，骤然开启！
【叮！宿主主动抓住时机，准备进行高风险侦查！】
【触发危机应对模式：所有隐匿、感知类技能效果临时提升10%！能量消耗增加！】
【警告！前方区域极度危险！请宿主务必以生存为第一要务！】