极北的雪已经没到膝盖时，冰轮和砚秋终于回到了传薪树下。远远望去，整棵树像被裹在层光晕里，树叶上的雪不化反亮，仿佛缀满了星星——那是从世界各地飘来的种子，在枝头凝结成了冰晶状的花苞。
兰朵裹着厚厚的万国毯，坐在轮椅上等他们。毯子上的共生树图案，被岁月磨得只剩淡淡的轮廓，却依旧暖和。“你们看，”她指着树干，去年的心形树瘤旁，又多了圈清晰的年轮，纹路里嵌着细小的彩色颗粒，“是沙漠的沙、深海的盐、雪山的石、西洋的花粉……它们都来赴约了。”
冰轮将从南洋带回的海火兰种子撒在树底，种子接触到冻土的瞬间，立刻冒出绿色的嫩芽，嫩芽顺着树干向上攀爬，所过之处，冰晶花苞纷纷绽开——沙漠的冰花带着沙粒的质感，深海的海火兰泛着幽蓝，雪山的雪莲裹着细雪，西洋的玫瑰燃着暖红，南洋的鸡蛋花浸着水汽，中原的牡丹透着雍容，最后在树冠处汇成一朵巨大的“万国花”，花瓣层层叠叠，像把撑开的七彩伞。
“共生之环……圆满了。”砚秋的检测仪屏幕上，五大洲的能量信号在传薪树的年轮里形成了个完美的闭环，每个信号点都在发光，像串跳动的脉搏。
这时，南极站的星芽、非洲的沙棘、深海的珊瑚、雪山的卓玛、中原的秦老、西洋的艾力克、南洋的阿葵，所有人的全息影像同时出现在树旁。他们的背景各不相同——南极的冰原、沙漠的绿洲、深海的探照灯、雪山的经幡、中原的麦田、西洋的庄园、南洋的海岛，却都朝着传薪树的方向微笑。
“我们这里的共生菌，已经开始自然繁殖了。”星芽的影像里，企鹅正围着新开的冰花打转，“南极的春天，来得比往年早了半个月。”
沙棘举着一束冰花，花茎上缠着绿色的丝线：“绿洲的面积扩大了，暗河里的鱼群带着共生菌，正在改造周边的沙漠。”
珊瑚的影像有些晃动，她似乎在潜水服里，身后是发光的管水母群：“海火兰已经在浅海形成了生态带，珊瑚礁的恢复速度超出预期。”
卓玛的影像里飘着雪花，她捧着一把新收的青稞：“雪山的冰川稳定了，青稞的产量比去年高了三成，谷粒上的冰纹能保存更久的水分。”
秦老站在共生坛前，图腾柱的光芒映红了他的脸：“新栽的万国花已经开花了，引来的蝴蝶带着共生菌，飞向了更远的田野。”
艾力克的温室里，万国花正攀着哥特式花架生长，他的女儿莉娜正用中原的毛笔，在花瓣上写下“共生”二字：“明年的博览会，我们打算用这些花搭建一座‘万国桥’，让不同国家的人在花下握手。”
阿葵坐在椰树下，手里的椰壳哨子正发出清亮的声，海火兰随着哨声轻轻摇晃：“洋流把种子带到了二十多个海岛，每个岛都开出了冰蓝色的花，像串项链，挂在赤道上。”
兰朵听着他们的话，脸上露出了安详的笑。她颤巍巍地伸出手，冰轮和砚秋连忙握住她的手，三人的手叠在一起，贴在传薪树的年轮上。树瘤的红光突然亮起，顺着年轮流淌，将所有人的影像都染上了温暖的色泽。
“我年轻时总以为，共生是要让所有东西都变得一样，”兰朵的声音轻得像叹息，“现在才明白，是要让冰永远是冰，火永远是火，却能在一朵花里，互相照亮。”
影像散去时，传薪树的新年轮突然发出咔嗒一声轻响，像把钥匙转动了锁芯。冰轮低头看去，年轮的纹路里，竟浮现出一行新的字，是用所有共生之地的语言写的，却都能看懂——“生生不息，环环相扣”。
极北的夜空里，“共生之环”的光带再次出现，这一次，它不再是流动的画面，而是化作无数颗星星，嵌在天幕上，形成了个巨大的冰火花星座。树下的万国花在星光中轻轻摇曳，花瓣上的露珠滚落，渗入冻土，像在给大地的记忆，又添了一笔温柔的注脚。
冰轮知道，故事还远没有结束。传薪树的年轮会继续生长，共生菌会飞向更远的地方，而那些关于冰与火、沙漠与海洋、不同语言与肤色的约定，会像这颗星球的心跳，永远鲜活，永远明亮。