带着雪山的雪莲种子和海火兰嫩芽回到极北时，传薪树的叶子已经染上了秋霜。冰轮刚把保温箱放在树下，箱里的嫩芽就突然躁动起来，海火兰的叶片朝着树干的方向伸展，仿佛在辨认久违的亲人。
“它们记得这里的气息。”砚秋调试着土壤检测仪，屏幕上，传薪树的根系在地下织成的网络，正与从沙漠、深海、雪山传来的能量信号产生共鸣，像无数条琴弦被同时拨动。
兰朵的身体比去年更虚弱了，却坚持要坐在轮椅上看他们开箱。当雪山的雪莲种子撒进传薪树周围的花池时，她枯瘦的手指轻轻颤抖：“像做梦一样……当年你太爷爷说要让极北的花开到全世界，现在，全世界的花都来极北了。”
冰轮蹲在花池边，看着雪莲种子与极北的冰兰种子在土里依偎。奇妙的是，两种种子接触的瞬间，竟冒出细小的绿烟，烟里隐约能看到沙漠的沙丘、深海的管水母、雪山的冰川——那是所有共生之地的记忆，正在这里交融。
砚秋突然指着树干上的心形树瘤：“它在发光！”
众人抬头望去，那块由“共生锁”芯片化成的树瘤，正泛着柔和的红光，与花池里的绿烟交织成一道光柱，直冲云霄。极北的夜空原本只有星子，此刻却出现了一条七彩的光带，光带里流动着无数画面：非洲绿洲的冰花在沙中摇曳，深海的海火兰随洋流飘荡，雪山的雪莲在坡上绽放……最后，所有画面都汇入传薪树的年轮里。
“是‘共生之环’！”冰轮想起奶奶日记里的记载，百年前能量核心稳定时，也曾出现过类似的光带，“这是所有共生之地在互相问候！”
通讯器突然同时响起，南极站的星芽、非洲的沙棘、深海的珊瑚、雪山的卓玛，他们的声音透过电波传来，带着各自地域的气息，却说着同样的话：“我们这里也看到光带了！”
星芽的影像出现在全息屏幕上，她站在南极的冰原上，身后的共生站被光带笼罩，企鹅们围着新开的冰花转圈：“南极的冰芯样本里，发现了和传薪树一样的年轮纹路！”
沙棘举着通讯器在绿洲奔跑，镜头里，冰花田在光带的映照下泛着银光：“暗河的水变清了，里面游着带荧光的小鱼！”
珊瑚的影像有些晃动，她似乎在深潜器里，背景是发光的管水母群：“海火兰开始往浅海迁移，它们要去看看阳光的样子！”
卓玛的影像里飘着经幡，雪山的冰川在光带中闪着蓝光：“青稞田的裂缝合上了，新长的麦穗上，结着带冰纹的谷粒！”
兰朵笑着擦去眼角的泪，声音轻得像羽毛：“你太爷爷他们看到了，肯定会很高兴。”
光带持续了整整一夜，当第一缕阳光照在传薪树上时，光柱渐渐散去，树瘤的红光也变回温润的质感。花池里，雪莲与冰兰的种子已经发芽，嫩芽上同时带着雪山的蓝、极北的白，还有一丝若隐若现的绿——那是共生菌的颜色。
冰轮摘下一片传薪树的新叶，叶脉里清晰地印着五个印记：极北的冰纹、沙漠的沙粒、深海的波浪、雪山的棱角，还有中央的“冰火花”。她突然明白，这棵树早已不是单纯的植物，它是所有共生之地的心脏，每一圈年轮，都刻着一个关于相遇与平衡的故事。
砚秋的检测仪屏幕上，世界各地的能量信号正趋于稳定，像一首终于找到节奏的歌。他看向冰轮，眼里闪着光：“下一步，该去中原的共生坛了吧？那里有百年前埋下的时间胶囊，或许藏着‘共生之环’的最后一块拼图。”
冰轮握紧那片新叶，叶尖的露珠滴落在手背上，带着来自五大洲的温度。她抬头望向远方，极北的秋天总是万里无云，天空蓝得像块透明的玻璃，仿佛能看到中原的麦田、西洋的庄园、南洋的岛屿，都在阳光下舒展着枝叶。
“走吧，”她对砚秋笑了笑，“还有最后一个约定，等着我们去赴。”
传薪树的叶子在秋风里沙沙作响，像在为他们送行。树下的花池里，新发芽的雪莲与冰兰正朝着阳光生长，它们的根须在土里悄悄缠绕，像无数只手，将这个星球的每一片土地，都紧紧握在了一起。