黎明前的黑暗中，聚落外围防御墙上的探照灯划破夜空，光束在荒芜的土地上来回扫视。凌湮站在最高的了望塔上，逝川神枪斜倚在身侧，金银双瞳凝视着远方时渊边缘那不断扭曲的光影。
自从能量异常波动开始，时影袭击的频率明显增加。这些半透明的存在不再仅仅满足于在聚落外围游荡，而是开始有组织地试探防御体系的薄弱点。就在刚才，一群体型较大的时影突破了东侧的能量屏障，虽然很快被炎烬带领的防御小队击退，但这次袭击的协调性让凌湮感到不安。
它们在学习我们的防御模式。雷克斯的声音从身后传来，他刚刚巡视完整个防御 perimeter，这次的袭击避开了所有自动炮塔的最佳射程，就像有人给它们画了张地图。
凌湮微微点头，通过当下之钥，他能感知到这些时影并非完全无意识的能量体。在它们模糊的外形下，隐藏着某种原始的智能，或者说，是某种残留的本能。
我要亲自捕捉一个时影。凌湮突然说道。
雷克斯愣了一下：捕捉？我们试过，但它们一旦被控制就会自行消散。
用常规方法确实如此。凌湮的目光依然锁定远方，但当下之钥让我看到了另一种可能性。
在之前与较小时影的短暂接触中，凌湮察觉到这些存在并非纯粹的能量构造体。它们更像是时间的印记，是过去某个时刻在现实中的投影。如果能够与一个相对稳定的时影建立连接，或许能够了解它们的真正本质，甚至获取那些被种子系统收集的古老记忆。
凌曦在格伦长老的陪同下来到了望塔。她的竹杖在金属地面上发出清脆的敲击声，业丝瞳在绷带后微微闪动。
哥哥，我感觉到一个特别的时影正在靠近。她轻声说道，它比其他时影更加...完整。
凌湮顺着凌曦指示的方向望去，在时渊边缘的扭曲光影中，一个体型适中、形态相对稳定的时影正缓缓向聚落移动。与其他时影不同，它的轮廓更加清晰，隐约能看出一个穿着古老铠甲的人形。
就是它了。凌湮提起逝川神枪，准备隔离区域。
在聚落外围一个预先设置的实验区内，凌湮站在中央，周围是由格伦长老设计的特殊能量屏障。这种屏障不是用来阻挡时影，而是为了创造一个稳定的时空环境，防止时影在接触时立即消散。
炎烬带领一队战士在实验区外围警戒，雷克斯则指挥技术人员准备记录设备。凌曦站在隔离区边缘，她的业丝瞳将成为连接时的桥梁。
当时影穿过外层防御进入实验区时，凌湮能明显感觉到周围时空的微妙变化。空气变得厚重，光线扭曲，就连声音都仿佛来自遥远的地方。这个时影的确与众不同，它没有立即攻击，而是在隔离区内缓缓移动，模糊的面部似乎在观察周围的环境。
凌湮没有急于行动，而是通过当下之钥感知着时影的能量结构。在他的时空视觉中，时影不再是一个简单的半透明存在，而是由无数细微的时间丝线编织而成的复杂结构。这些丝线延伸到遥远的过去，连接着某个早已消逝的时刻。
你能理解我的话吗？凌湮尝试用意识与时影交流。
时影的动作停顿了一下，模糊的头部转向凌湮的方向。没有语言回应，但凌湮感受到一种情绪的波动——好奇，还有一丝若有若无的熟悉感。
凌曦的竹杖亮起柔和的光芒：它在回忆...但它不知道自己在回忆什么。
凌湮小心地伸出左手，当下之钥在掌心浮现，散发出温和的金银光芒。时影似乎被这种光芒吸引，缓缓向凌湮靠近。当它的半透明手臂即将触碰到当下之钥时，整个实验区的时空突然凝固了。
不是比喻意义上的凝固，而是真正的时间停滞。探照灯的光束定格在空中，远处守卫的呼吸停滞，就连空气中的尘埃都停止了飘动。唯有凌湮、凌曦和那个时影还能在这个凝固的时空中活动。
这是...凌湮惊讶地看着周围静止的一切。
时影的形态开始变得清晰，铠甲上的纹路逐渐显现，模糊的面容也变得具体——那是一个中年男性的面孔，坚毅的线条刻满风霜，双眼中有一种难以形容的沧桑。
守墙者...时影开口，声音仿佛来自时间的尽头，我是一名守墙者。
凌湮屏住呼吸，不敢打断这个古老的意识。
我们建造了长城，不是为了阻挡外敌，而是为了囚禁内在的恐怖。时影的言语断断续续，但每个字都带着沉重的分量，混沌之源...它不是外来者，它是我们内心黑暗的投影。
凌曦向前走了一步，业丝瞳的光芒与时空的凝固产生共鸣：你们是如何囚禁它的？
时影转向凌曦，模糊的脸上似乎露出一丝惊讶：因果凝视者...你继承了她的眼睛。
这句话让凌湮和凌曦同时一震。凌曦的能力竟然与某个古老的存在有关，这个发现让他们对业丝瞳的起源产生了更多疑问。
回答她的问题。凌湮稳住心神，将话题引回正轨。
时影抬起半透明的手，指向时渊的方向：七贤者献祭了自己，将本质化为七把钥匙，锁住了现实的裂缝。我们守墙者则用自己的灵魂加固封印，一代又一代...
它的声音逐渐减弱，形态开始不稳定地闪烁。时空凝固的效果正在减弱，周围的世界开始慢慢恢复流动。
钥匙...必须集齐...时影艰难地维持着形态，当混沌苏醒，唯有七钥合一才能重建平衡...
凌湮急切地追问：七钥现在在哪里？
时影的面容再次变得模糊，它的身体开始消散成细小的光点：寻找记忆之墓...守墙者的最终安息之地...那里有你们需要的答案...
在完全消散前，时影突然看向聚落的方向，语气变得急促而恐惧：小心那些种子...它们不仅在收集记忆...还在扭曲记忆...
话音刚落，时空完全恢复正常。探照灯的光束继续扫视，守卫完成了一半的呼吸，尘埃继续飘动，仿佛刚才的凝固从未发生。而那个时影已经消失无踪，只留下一些细微的能量残迹。
凌湮站在原地，心中波澜起伏。时影透露的信息远远超出他的预期。混沌之源的真相、七钥的来历、守墙者的牺牲，还有种子系统的真正威胁...
它消失了。炎烬从警戒位置跑来，你们没事吧？刚才有一瞬间，我感觉时间好像停止了。
凌湮与凌曦交换了一个眼神，然后对炎烬点头：我们得到了重要信息。时影不是敌人，至少不全是。
回到主控室，凌湮立即召集核心成员，分享了与时影交流获得的信息。格伦长老在听到记忆之墓时，突然想起了什么。
在守墙者的古老记载中，确实提到过一个被称为最终安息之地的地方。格伦长老调出数据库中的资料，但记载非常模糊，只说它位于时间的褶皱之中
雷克斯皱着眉头：时间的褶皱？这听起来不像是一个具体的位置。
对常人来说确实不是。凌湮思考着，但对掌握时空之力的人来说，这可能意味着某个特定的时空坐标。
凌曦静静地坐在一旁，手指无意识地抚摸着竹杖。业丝瞳看到的东西远比她说出来的要多。在那个时影消散的瞬间，她看到了无数记忆的碎片——守墙者们与混沌之源的战斗、七贤者的献祭、长城的建造过程，还有...某个与她有着相同眼睛的存在。
种子在扭曲记忆。凌曦突然开口，将所有人的注意力吸引过来，编织者不仅仅想了解过去，他还想改变过去。
格伦长老立刻明白了这句话的可怕含义：如果种子系统能够篡改存储在时影中的记忆，那么编织者可以随意改写历史，甚至抹去关键的信息。
比如七钥的位置，或者混沌之源的弱点。凌湮接话道，脸色凝重，这就是为什么他如此重视收集记忆碎片。
炎烬一拳砸在控制台上：所以我们不仅要保护聚落，还要保护这些...这些记忆的鬼魂？
从某种意义上说，是的。凌湮走到主屏幕前，调出聚落的防御图，时影是活的历史记载，它们携带的信息可能关系到我们能否真正理解并对抗混沌之源。
就在他们讨论时，基座核心再次发出警报。技术员报告称检测到大规模时影活动，至少有上百个时影正从时渊方向向聚落移动。
这次不是袭击。凌曦轻声说道，业丝瞳的光芒透过绷带映在墙上，它们在逃离什么。
凌湮立即下令打开防御屏障的特定通道，允许时影进入聚落外围的安全区域。这个决定引起了一些守卫的疑虑，但凌湮的权威无人质疑。
通过监视系统，他们看到成群结队的时影穿过屏障，它们没有表现出攻击性，而是像寻求庇护的难民般聚集在指定区域。这些时影的形态各不相同，有些是战士模样，有些像是工匠，还有一些看起来像是普通的民众。它们共同的特点是都带着一种紧迫的恐惧感。
时渊深处有东西在活动。凌湮感知到那种令人不安的波动再次增强，那个未知存在正在靠近，而这些时影是第一批逃难者。
雷克斯立即调整防御部署，将更多的资源投入到对时渊方向的监控。炎烬则组织了一支精锐小队，准备在必要时前出侦察。
凌曦在凌湮的陪同下来到时影聚集的区域。当她走近时，那些时影似乎感受到了业丝瞳的力量，纷纷向她靠拢，半透明的手臂伸出，仿佛在寻求安慰或保护。
它们在害怕。凌曦的声音带着悲伤，那个从时渊深处来的存在...它在吞噬记忆。
凌湮通过当下之钥验证了凌曦的说法。在时空视觉中，他能看到从时渊方向延伸过来的某种，所到之处，时间的丝线被切断，记忆的印记被抹除。那些逃到聚落的时影，正是从这种虚无中逃脱的幸存者。
我们必须保护它们。凌曦坚定地说，如果所有时影都被吞噬，过去将真正死亡，而我们也将失去了解真相的机会。
凌湮点头，当下之钥在胸前发出柔和而坚定的光芒。他展开时空之力，在聚落外围构建了一个临时的记忆庇护所。这个庇护所不仅提供物理上的保护，还在时间层面上为时影们提供了一个安全的港湾。
当时影们进入庇护所后，凌湮感受到它们传递来的感激之情。一些较为强大的时影甚至开始主动分享自己携带的记忆碎片——古老的战斗技巧、失传的制造工艺、关于长城各个区域的秘密通道...
它们在报答我们。凌曦微笑着说，这是连日来她第一次露出笑容。
然而，这种和谐的景象没有持续太久。随着从时渊深处传来的波动越来越强，聚落周围的时空结构开始出现更严重的不稳定。地面偶尔会短暂地变成半透明，显露出下层结构的奇异光影；空气中的声音会突然加速或减速；甚至有些区域的时间流速出现了明显的差异。
更糟糕的是，那些潜伏在能量网络中的种子系统开始活跃起来。它们不再满足于 passively 收集信息，而是开始主动干扰基座核心的运作，试图破坏凌湮建立的记忆庇护所。
它们在响应那个未知存在的召唤。格伦长老报告道，种子系统与那个存在之间存在着某种联系。
凌湮沉思片刻，然后做出了一个决定：我们要主动出击。在能量低谷到来之前，我们必须弄清楚那个从时渊深处来的到底是什么，以及它与编织者的关系。
炎烬立即表示支持：早就该这么做了。我带队去侦察。
不，这次我亲自去。凌湮的语气不容置疑，只有当下之钥能够应对那种程度的时空紊乱。而且，我需要与时渊边缘的时影直接交流，获取更多信息。
凌曦想提出反对，但她知道哥哥的决定是正确的。业丝瞳预见到了多个未来分支，在那些他们成功获取信息的分支中，聚落存活的机会明显更大。
在简单的准备后，凌湮带着一队精锐守卫向时渊边缘进发。越靠近时渊，时空紊乱的现象就越严重。有时他们会踏入时间加速区域，短短几步路就过去了好几分钟；有时则会陷入时间循环，在同一段路上反复行走而不自知，全靠凌湮的当下之钥才能识别并打破这些时空陷阱。
当时渊边缘那扭曲的光影近在眼前时，凌湮看到了令人震惊的景象——原本不断变化的时渊边界正在被某种力量强行稳定下来，形成一个巨大的、黑暗的通道。从通道深处，一种冰冷的意志正缓缓向外延伸。
而在通道入口处，数十个时影正在与某种无形的力量抗争。它们的身影不断被拉扯向通道，却又顽强地抵抗着。凌湮能感觉到，这些时影是较为古老的记忆印记，它们携带的信息对那个未知存在特别有吸引力。
救救我们...一个时影向凌湮发出微弱的求救信号，它要吞噬一切...让过去彻底死亡...
凌湮举起逝川神枪，时空双弦在枪身周围缠绕。他不知道自己是否能够对抗那个从时渊深处来的存在，但他知道，有些战斗无法回避。
无论那个存在是什么，它都已经威胁到了聚落和时影们的安全。而在能量低谷即将到来的关键时刻，任何新的威胁都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
当下之钥在凌湮胸口发出坚定的光芒，他深吸一口气，向前迈出一步。时渊的边缘近在咫尺，而答案，或许就在那片扭曲的光影之后。