天音寺普泓上人携静心莲台而来，却又在张小凡强硬态度与星核自显的异象下无功而返，此事如一阵狂风，迅速刮过青云山，也必然传到了山外所有窥伺者的耳中。青云掌门道心圆融、星核非凡的消息，无疑给即将到来的风暴增添了巨大的变数。
夜色深沉，通天峰后山，祖师祠堂。
香火缭绕中，道玄真人的身影更显佝偻，他望着墙壁上历代祖师的画像，目光最终停留在青叶祖师的画像上，久久不语。张小凡静立在他身后，气息沉静，与这古老祠堂的庄严肃穆融为一体。
“你做得对。” 道玄缓缓开口，声音带着疲惫，却有一丝释然，“对天音寺，不可退让。退一步，便是万丈深渊。普泓看似慈悲，所求甚大。他想要的，恐怕不只是星核之秘，更是我青云正道领袖的地位，是这天下气运的导向。”
张小凡微微躬身：“弟子明白。只是如此一来，三日后，我青云便真要独对整个天下了。”
“独对天下？” 道玄转过身，昏黄的灯火映照着他枯槁的面容，眼神却锐利如昔，“凡儿，你可知青云立派之本是什么？”
张小凡沉吟片刻，答道：“是手中之剑，是心中之道。”
“是守护。” 道玄打断他，语气沉凝，“守护脚下这片土地，守护门中弟子，守护人间正道。剑与道，皆是守护之器，而非争霸之兵。你如今力量滔天，星核玄妙，但切记，力量越强，越需明白为何而用。若为私情而罔顾宗门，是谓不义；若为宗门而堕入魔道，是谓不仁；若为虚名而卷入纷争，是谓不智。”
他深深看着张小凡：“你今日在演武场之言，有担当，有锐气，很好。但真正的考验，在三日后。届时，群魔环伺，强敌压境，你如何守护？是凭一己之力杀个血流成河，还是能寻得一线生机，既护住你想护之人，也保住青云根基？”
张小凡心中凛然。道玄师伯的话，直指核心。他之前一心复活碧瑶，甚至愿与天下为敌，是执于私情；后经历道心蜕变，明悟责任与情爱并非对立，但如何在这绝境中寻得“两全”之法，仍是未知。
“请师伯指点。” 张小凡诚心求教。
道玄摇了摇头，指向祠堂外沉沉的夜空：“无人可指点你。你的路，已非我等所能窥测。星核之力，混沌之道，前所未有。如何运用，存乎你一心。我只提醒你一句：青云千年基业，非一人之青云。你的师长，你的同门，乃至这青云山的一草一木，皆是你的力量，也是你的责任。莫要……辜负了。”
说着，他剧烈咳嗽起来，气息愈发萎靡。张小凡连忙上前欲扶，道玄却摆了摆手，示意他离去：“去吧……做好准备。三日后，无论你来我与否，我都会在玉清殿前……这是我身为掌门的最后一战了。”
张小凡看着道玄师伯决绝而沧桑的背影，心中涌起难言的酸楚与敬意。他深深一揖，转身大步离去。道玄的话，如同暮鼓晨钟，敲打在他心上。他需要力量，但更需要运用力量的智慧。
就在张小凡于祖师祠堂受教的同时，河阳城外，荒谷深处，却是另一番景象。
万人往盘坐于一座以鲜血绘就的诡异大阵中央，脸色苍白如鬼，眼中却燃烧着疯狂的火焰。幽姬与几名鬼王宗长老环绕四周，将精纯的幽冥鬼力注入阵中。而那名南疆噬魂峒的老妪，则手持一个不断蠕动的漆黑瓦罐，口中念念有词，罐中散发出的巫蛊诅咒之力，与幽冥鬼气交织，令整个山谷弥漫着令人作呕的邪恶气息。
“宗主，普泓老秃驴退走了！张小凡那小子似乎更厉害了！” 一名长老嘶声回报。
“厉害？” 万人往狞笑一声，嘴角溢出黑血，“再厉害又如何？他舍不得那贱人的魂魄，便是他最大的弱点！普泓想当渔翁，云易岚想摘桃子，都以为我万人往是给他们铺路的石子？做梦！”
他猛地看向那南疆老妪：“峒主！‘血魂逆灵大阵’还需多久？”
老妪抬起浑浊的双眼，声音沙哑如刮骨：“万事俱备，只欠东风。待月圆之夜，阴气最盛时，以宗主您半身精血为引，以圣女残留血脉为桥，辅以我峒无上巫蛊，必可强行撕裂虚空，将圣女魂灵从那张小凡的禁锢中……夺回来！” 她顿了顿，阴恻恻地补充道，“不过，此法凶险，对圣女魂灵损伤极大，即便成功，恐也灵智大损，形同傀儡……”
“傀儡又如何？！” 万人往状若疯魔，嘶吼道，“只要瑶儿回来！回到我身边！变成什么样子都行！张小凡！你夺我女儿，我便让你尝尝魂飞魄散、永世不得相见的滋味！哈哈哈哈！”
疯狂的笑声在荒谷中回荡，充满了绝望与毁灭的意味。
与此同时，焚香谷玄火坛内，云易岚负手而立，望着面前虚空映射出的青云山景象，面色阴沉。上官策侍立一旁，低声道：“谷主，天音寺退了，鬼王宗疯了，我们……”
“等。” 云易岚冷冷道，“让他们先斗个两败俱伤。张小凡此子，已成气候，星核之力，玄妙莫测。强攻非上策。三日后，待局势明朗，再见机行事。若能夺得星核，参透其中奥秘，我焚香谷超越青云、天音，指日可待！若事不可为……便行‘火种’计划。”
“火种计划？” 上官策一惊。
云易岚眼中寒光一闪：“若青云必亡，混沌星核这等异宝，绝不能落入魔教或天音寺之手！必要时……可引动地脉真火，将青云山……化为焦土！”
各方势力，暗流汹涌，杀机已酝酿至顶峰。
而此刻，幻月洞府内，却发生着微妙的变化。
张小凡盘坐于星核之前，心神与碧瑶灵胎紧密相连。经过白日的星辉自显与道心圆满的滋养，碧瑶的灵胎似乎完成了一次关键的蜕变。那眉心的星辰符纹不再仅仅是印记，而是仿佛化为了一个微型的星辰漩涡，缓缓旋转，自行吸纳着洞府内精纯的太阴星力与周天星辰余晖。
更让张小凡惊喜的是，他感觉到碧瑶的意识苏醒程度大大提升，不再是模糊的意念碎片，而是能传递出更清晰、更复杂的情绪。
“凡……外面……好多人……坏人……在看着我们……” 她的意念传来，带着担忧，却不再有恐惧，反而有一种与张小凡心意相通的坚定。
“不怕，瑶儿。” 张小凡以神念温柔回应，“有我在。这一次，我们一起面对。”
“嗯！” 碧瑶的意念传来依赖与信任，“我感觉……自己……好像……不一样了……更……结实了？好像……能……帮你一点点了……”
随着她的意念，那星辰漩涡微微加速旋转，一缕精纯至极、带着安抚与守护意味的星辉，主动流淌出来，融入张小凡的混沌道胎。这星辉并非力量加持，而是一种心神上的滋养与共鸣，让他因连日压力而略显疲惫的心神为之一振，道心更加圆融稳固。
星火不灭，相携相依！
张小凡心中涌起一股暖流。他明白，碧瑶的灵胎，在经历了无数磨难与机缘后，正在以一种不可思议的方式“成长”着。她不再仅仅是被守护的对象，也开始能反过来给予他支持。这种双向的羁绊与扶持，让他心中的信念更加坚定。
他轻轻抚摸着星核光晕，低声道：“瑶儿，再等等。待我斩尽来犯之敌，扫清所有障碍，定会为你寻得彻底归来之法。”
星核光华流转，传来安宁与期待的波动。
张小凡抬起头，目光仿佛穿透石壁，望向那危机四伏的夜空。三日之期，转瞬即至。但他心中已无迷茫与恐惧，只有一片澄澈的杀意与守护的决心。
星火虽微，可以燎原。他与瑶儿的这点星火，必将燃尽一切敢于来犯之敌！