前进基地那圈单薄的合金护墙与淡银色灵能护罩，在这片被锚点暗红光芒浸染的猩红大地上，渺小得如同巨兽皮肤上一粒即将被拭去的微尘。空气中弥漫的硫磺恶臭与粘稠低语，无时无刻不在侵蚀着护罩，发出细微的、如同冷水滴入热油般的“滋滋”声。灵族大师们盘坐中央，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，维持这片“净土”的消耗远超预期。
侦察组派出不久，坏消息便接连传回。
“‘影月-2号’报告……前方一点五公里处，发现疑似‘黑色荆棘’炮塔的活动迹象……它……它在‘生长’！从地面冒出来！”灵族侦察兵的声音带着压抑的惊骇。
“这里是‘坚盾-7号’（一名克坦族战士），我们右侧的峡谷……重力读数异常！部分石块在向上飘浮，有些区域重力又大得吓人……物理法则在这里是乱的！”
“发现不明生物痕迹！黏液……还有这个……”频道里传来一阵压抑的干呕声，接着是物品采集的声响，“某种……几丁质甲壳碎片，但结构完全不符合常理，上面有……不断变幻的污秽符文……”
江辰站在移动指挥车的顶部，机甲传感器与“伏羲”通过突击艇中继传来的数据流结合，快速构建着周围地狱般的全景图。地图上，代表安全区的淡绿色圆圈小得可怜，周围是大片闪烁警告猩红与未知灰黑的区域，其间标注着重力异常区、高辐射坑、能量湍流带，以及那些如同有生命般缓慢移动、延伸的“黑色荆棘”阴影。
物理法则的扭曲，比太空中的空间紊乱更加直接、更加致命。它意味着依靠常理建造的装备可能失效，训练有素的战术动作可能变成自杀行为，甚至连判断距离和方向都可能出错。
“所有单位，行动时加倍小心，以实际传感器和灵能感知为准，不要相信惯性直觉。”江辰沉声警告。话音刚落，异变突生！
距离基地不到八百米的一处低洼地带，地面毫无征兆地向内坍缩，不是塌方，而是仿佛那一块空间本身失去了“坚实”的概念，形成一个边缘光滑、深不见底的黑暗圆坑！圆坑形成的同时，一股强大的吸力传来，将附近几个还没来得及固定的传感器和两盏探照灯直接扯了进去，消失无踪。紧接着，圆坑内部传来令人牙酸的、仿佛无数甲壳摩擦和湿滑肉体蠕动的密集声响！
“地下有东西！准备战斗！”江辰厉喝。
几乎在警报响起的同时，从那黑暗圆坑以及周围几处看似坚硬的岩缝、甚至是从那片松软“土壤”本身，涌出了第一批“巢穴守卫”。
它们彻底颠覆了碳基生命所能理解的形态。
有的像是由融化的蜡像和昆虫节肢胡乱拼接而成，蠕动着数对不对称的、末端带有利勾或吸盘的附肢，头部位置是一个不断开合、滴落着腐蚀性粘液的螺旋口器。
有的则如同半透明的巨大变形虫，体内包裹着闪烁的暗红能量核心和未消化完的金属残骸，移动时留下一道冒着青烟的腐蚀痕迹，其形体时刻都在缓慢变动，没有固定弱点。
更有的仿佛是直接由这片土地的恶意具现化——一团翻滚的、由阴影和尖锐碎石构成的旋风，中心隐约有猩红的目光闪烁，所过之处，连那些扭曲的黑色苔藓都瞬间枯萎。
它们没有咆哮，只有更加尖锐、更加疯狂的碎片化低语，混合着甲壳摩擦和粘液蠕动的恶心声响，如同潮水般向基地涌来！数量之多，远超预估！
“自由开火！优先攻击能量核心或明显的中枢结构！”江辰的“龙皇”机甲率先开火，肩部速射炮喷吐出炽热的弹幕，将冲在最前面的几只“蜡像昆虫”打成碎片。然而，那些碎片落地后，竟然还在蠕动，试图重新聚合！
灵族战士的灵能箭矢和能量刃划过，能更有效地净化这些怪物身上的黑暗能量，使其彻底瓦解。其他文明战士的能量武器和特质弹药也纷纷开火，在基地外围交织成一片死亡的火网。
战斗瞬间白热化！
怪物的攻击方式同样诡异。腐蚀粘液能迅速削弱护盾和装甲；那些“变形虫”会在被击中时自爆，溅射出大范围的酸性雾气和精神冲击碎片；“阴影旋风”则能穿透部分实体攻击，直接撞击灵能护罩，每一次碰撞都让维持护罩的大师们身体剧震。
更令人不安的是环境本身。一名联邦“烛龙”队员在闪避时，脚下本该坚实的地面突然变得像流沙般松软，差点将他陷住，险之又险地躲开了一道阴影旋风的扑击。另一处自动炮塔的射击线路，因为局部重力突然减弱，弹道变得飘忽不定，误伤了一小段己方护墙。
这不是战斗，这是在一片活着的、充满恶意的噩梦泥潭中挣扎！
“左侧护墙被腐蚀突破！怪物进来了！”
“灵能护罩波动加剧！大师们快撑不住了！”
“我们需要空中支援！或者更强的火力！”
频道里呼喊声、爆炸声、惨叫声响成一片。基地防线摇摇欲坠。
江辰眼中厉色一闪，知道不能再被动防守。“‘山岳’，带你的人稳住缺口！‘谛听’，找出这些怪物涌出的主要地下通道或能量节点！”他一边命令，一边操控机甲猛地跃起，动力核心超载运行，机甲双臂的光刃暴涨，如同一颗金色的流星，直接砸进了怪物最密集的区域！
“轰！”
秩序灵能全力爆发，以江辰为中心，一圈纯白的光芒扩散开来，如同净化领域。范围内的低级怪物如同冰雪遇阳，迅速消融，连那些“阴影旋风”也发出尖锐的嘶鸣，形体变得淡薄。这强势一击暂时缓解了正面压力。
“‘谛听’报告！地下有复杂的通道网络！能量流向……指向东南方向，大约三公里外的一个大型坑洞入口！那里能量反应最集中，可能是这些怪物的一个主要巢穴或输送节点！”‘谛听’急促的声音传来，她显然在承受巨大的精神压力进行探测。
摧毁节点的源头，才能遏制这似乎无穷无尽的怪物潮！
但东南方三公里……意味着要离开相对熟悉的基地区域，深入更加未知、扭曲的噩梦腹地。
“伊瑟拉大师，还能维持基地护罩多久？”江辰在频道中疾问。
“……最多……二十分钟……”伊瑟拉大师的声音微弱但清晰，“离开护罩范围……精神污染……会急剧增强……”
没有时间犹豫了。
“所有‘烛龙’队员，灵族‘影月’突击队，还有自愿的爆破专家，跟我来！”江辰瞬间做出决断，“其他人，死守基地！为我们争取时间！”
“山岳”等人毫不迟疑地脱离当前战线，迅速向江辰靠拢。三名灵族战士和两名携带了重型钻地炸弹的异文明工兵也咬牙出列。
一支更加精悍、但也更加脆弱的小分队，在基地火力拼命掩护下，冲破残余怪物的阻拦，向着东南方那片被更加浓郁的暗红光芒和扭曲阴影笼罩的区域，发起了决死的冲锋。
他们的脚下，大地在恶意地蠕动；他们的耳边，低语在疯狂地尖笑；他们的前方，是通往更深层地狱的入口。
地表噩梦，远未结束。而他们，正主动奔向这场噩梦最狰狞的心脏。