“魅影中子星”无形却致命的引力獠牙，刚刚在舰队身上撕开一道血淋淋的伤口，内部的混乱与恐慌尚未平息，更为诡谲、更为颠覆认知的恐怖，便如同从舰船自身的阴影中“生长”出来一般，骤然降临！
最先遭殃的，是那艘报告内部重力异常的“望舒-11号”驱逐舰。起初只是几个舱室的照明忽明忽暗，仪器读数飘忽不定，金属墙壁发出细微的、如同被无形之力挤压的呻吟。船员们试图抢修，却发现故障源头根本无法定位，仿佛整艘船的物理常数都在悄然改变。
紧接着，令人头皮发麻的一幕发生了。
在舰桥主控台下方，一处因异常重力而微微扭曲变形的合金地板接缝处，一丝粘稠的、仿佛融化了阴影的黑色物质，悄无声息地“渗”了出来。它并非液体，也非气体，更像是一种……拥有自我意识的黑暗。这黑暗迅速凝聚、拉伸，眨眼间便化作一个约莫人形、但轮廓不断扭曲变动、没有固定面貌的幽影！
它出现得毫无征兆，仿佛直接从空间的“伤口”中诞生。
一名离得最近的技术军官骇然转头，正对上那幽影“面部”两个缓缓亮起的、没有任何情感、只有纯粹虚无与饥饿的猩红光点。
“敌……”他的警告只发出半个音节，那幽影便如同瞬移般扑至！没有物理意义上的冲击，技术军官的身体却骤然僵直，双眼瞬间被同样的猩红充斥，脸上露出极端痛苦与迷茫交织的扭曲表情。他的体表，皮肤下仿佛有黑色的细丝在急速蔓延！
更可怕的是，他周围的其他船员，即便没有直接被幽影接触，也仿佛瞬间被拖入了同一个噩梦，抱头惨叫，或者呆立原地，眼神涣散，口中发出意义不明的呓语！
精神攻击！而且是范围性的、强度极高的精神污染！
这幽影，竟然是物理存在与精神攻击的结合体！
“开火！开火！”舰桥内残存的、尚未完全被影响的士兵惊恐地扣动了扳机。高能粒子束和实体弹丸呼啸着穿透了幽影的身体，却如同射入深不见底的泥潭，仅仅让它那不断变幻的形体泛起几圈涟漪，速度略微一滞，便恢复如常！常规武器，效果微乎其微！
“望舒-11号”的惨剧，并非孤例。
几乎在同一时间，超过二十艘刚刚穿过空间裂缝、暴露在这片诡异星域的舰船内部，都报告出现了类似的“幽影”怪物！它们从墙壁渗出，从控制台浮现，甚至直接从因恐惧而精神波动剧烈的船员影子中“剥离”出来！攻击方式诡异莫测，物理抗性极高，最致命的是其附带的、无视大部分护盾和精神防护设备的精神污染能力！
这些怪物，似乎能直接吸收并利用空间中弥漫的、来自低语者和“魅影中子星”的混乱能量，以及……舰员们自身的恐惧与绝望情绪，作为“生长”和“攻击”的养料！
“报告！‘守卫-5号’内部出现三个幽影！船员伤亡惨重！请求支援！”
“我舰灵能屏障被突破！它们……它们能吸收灵能！”
“物理攻击无效！重复，物理攻击无效！”
凄厉的求救和惊恐的汇报如同瘟疫般在点对点灵能链接中蔓延，让本就因引力陷阱而士气低落的舰队，瞬间被更深层的、来自内部被渗透的恐惧所笼罩！这比外部的强敌更让人胆寒！
“虚空造物……”江辰站在“启航号”舰桥，强大的灵魂感知如同雷达般扫过整个舰队，瞬间捕捉到了那些不祥的、扭曲的精神与物理混合信号。他的脸色阴沉得可怕。奥拉瑟的记忆碎片中，曾有过关于低语者“以众生情绪与空间能量为材料，编织噩梦仆从”的只言片语，当时并未重视，没想到竟是真的！而且，这些“虚空生物”的出现，如此精准，如此致命！
“所有舰船听令！”江辰的声音如同破开迷雾的雷霆，强行注入每一名尚有理智的指挥官脑海，“这些怪物由混乱能量和负面情绪驱动！优先使用高频率灵能冲击、秩序之光发生器等非实体能量武器攻击！物理舰载武器调整为范围性震荡或高温焚烧模式，干扰其能量结构！灵能者，全力展开精神净化力场，保护关键区域和人员！”
命令迅速下达，但混乱已然造成。许多舰船内部已经陷入各自为战的混乱局面，指挥系统半瘫痪。一些被幽影精神污染彻底控制的船员，甚至调转枪口，开始攻击昔日的战友！
“启动‘启航号’‘秩序之塔’全功率模式，覆盖式净化！”江辰不再犹豫，下令启动旗舰的终极防御与净化系统。庞大的能量涌入舰体中央那座奇异的水晶塔，塔身爆发出太阳般炽烈、却充满纯净秩序感的纯白光芒！光芒如同水波，以“启航号”为中心扩散开来，穿透舰体，扫向邻近的友军舰船。
光芒所过之处，那些在舰内肆虐的幽影仿佛被泼了强酸，发出无声的、却能让灵能者“听”到的凄厉尖啸，形体剧烈波动、模糊，行动明显迟缓，其精神污染能力也被大幅削弱。一些被轻度污染的船员也在这光芒的照耀下，眼神恢复了一丝清明。
然而，“秩序之塔”的覆盖范围有限，能量消耗巨大，无法持久，更无法顾及所有受袭舰船。
就在江辰准备下令舰队集中，相互掩护清理内部怪物时，戈尔统帅那边传来了更为糟糕的消息。
“江辰！看我舰外部！”戈尔的声音带着震惊与暴怒。
江辰调出外部观测画面，只见在“碎星者-6号”重型舰那厚重装甲的外壁上，不知何时，竟“攀附”上了数个体型更为庞大、形态更加不规则的幽影！它们如同扭曲的藤蔓或肿瘤，紧紧贴着装甲，其接触部位的装甲竟然在以肉眼可见的速度变得黯淡、失去金属光泽，仿佛被某种力量“腐蚀”或“同化”！更甚者，这些外部幽影似乎在尝试……与舰体融合，并向内部渗透！
这些怪物，不仅能从内部“生长”，还能从外部“感染”？！
“它们在吸收舰船的能量和物质结构！开火！把它们打下去！”戈尔怒吼着，“碎星者-6号”的近防炮塔疯狂开火，但效果依然不佳。
与此同时，伊瑟拉大师的通讯也紧急切入，带着前所未有的急促：“江辰！探测到大规模空间能量异常汇聚！来源……是所有出现内部幽影的舰船！这些‘虚空生物’……它们不仅仅是攻击单位！它们更像是……‘信标’或者‘转换器’！它们在消耗舰船能量、汲取船员情绪的同时，似乎……在向某个方向输送能量，并锚定舰船的空间坐标！”
伊瑟拉的话，如同最后一根稻草，压垮了江辰心中最后的侥幸。
陷阱！
连环的、致命的、从空间囚笼到引力陷阱，再到这内外夹攻的“虚空造物”……这一切，都是一个精心策划的、要将远征军舰队彻底吞噬、消化、并转化为某种“养分”或“坐标”的恐怖陷阱！
低语者的目标，从来不仅仅是消灭他们。
而是要……“利用”他们！
江辰猛地抬头，看向主屏幕上，那一直悬浮于远方、仿佛在欣赏这场屠杀的“绝对黑暗”。那黑暗深处，仿佛传来了一声……贪婪而满足的叹息。
“所有还能动的舰船！”江辰的声音，带着一种破釜沉舟的、冰冷的决绝，响彻在最后的指挥频道中，“向我旗舰靠拢！集中所有剩余火力与灵能，准备执行‘涅盘’协议！”
“我们要做的，不是清理这些杀不尽的怪物。”
“而是……”
他的目光扫过那些被幽影缠绕、内部火光闪动的友军舰船，眼中闪过一丝痛楚，随即被钢铁般的意志取代。
“炸掉所有已被深度感染的舰船！连同上面的怪物，一起……”
“化为灰烬！”