派往南部疫区的医疗侦察队依旧杳无音信，如同石沉大海。边境封锁线外，死亡的气息日益浓重，偶尔随风飘来的焦臭味儿令人作呕。黑水县内部，尽管封锁严密，但那种对无形瘟神的恐惧，依旧像潮湿的霉斑，在每个人心底悄然蔓延。谣言愈演愈烈，甚至开始出现小规模的骚动，质疑封锁政策，更有人将瘟疫与江辰的“逆行”联系起来，暗指其为“天罚”。
压力如同不断收紧的绞索，勒得江辰几乎喘不过气。他深知，单纯的物理封锁绝非万全之策，一旦出现一个微小的漏洞，便是灭顶之灾。他需要一种更主动、更有效的手段来对抗瘟疫，尤其是——预防。
就在这令人窒息的绝望氛围中，江辰尘封的记忆深处，一颗关键的种子被猛然激活——牛痘接种法！
天花！那场在人类历史上肆虐千年、收割了无数生命的噩梦！虽然此次南方的瘟疫并非天花（根据症状描述更似鼠疫），但谁能保证天花不会在未来的某一天，随着流民或商队传入？而且，在当前这种极度恐慌的氛围下，如果能率先预防一种众所周知的恐怖瘟疫，其带来的信心和声望，将是无可估量的！
“立刻召集所有资深医官和兽医！还有，去找！去找正在出牛痘的奶牛！”江辰的命令带着一种压抑不住的兴奋和急迫，让手下人摸不着头脑。
牛痘？一种在牛身上发作、症状轻微、几乎不会致死的传染病？这和眼前可怕的“疙瘩瘟”有什么关系？众人疑惑，但无人敢质疑江辰的决定。
很快，几名兽医和负责畜牧的官吏被带来，证实确实有几个牧场的奶牛近期感染了牛痘，乳房上出现水疱，但牛只并无大碍，很快便能自愈。
“就是它！”江辰眼中闪烁着锐利的光芒。他立刻带着一群将信将疑的医官，亲自赶往牧场。
在众人惊疑不定的目光注视下，江辰仔细检查了奶牛乳房上的痘疱，然后命令随行的医官，用经过酒精严格消毒的银针，小心翼翼地挑破痘疱，取得了一些略带黄色的浆液。
“林太医，”江辰看向总军医院资格最老、但也相对开明的一位太医，“你可知人痘接种法？”（注：人痘接种，古代中国有将天花患者痘痂研磨吹入鼻内以获免疫的方法，但风险极高）
老太医点头：“略知一二，然其法险峻，十中有一毙者，且易引发疫病流传，故罕有人用。”
“此法，与人痘原理相通，但安全性，却有天壤之别！”江辰举起那根沾着牛痘浆液的银针，“此物名为‘牛痘’，接种于人臂，可令人轻微发热，出痘一二，之后，便能终身免受天花之害！其风险，百不存一！”
此言一出，满场哗然！
用牛身上的病，来预防人身上的病？而且几乎无害？这听起来简直是天方夜谭！匪夷所思！
“大人！此事…此事闻所未闻！岂可轻试？” “万一…万一引发更大的疫情，后果不堪设想啊！” “此乃以毒攻毒，太过凶险，请大人三思！”
质疑声、劝阻声纷纷响起。就连最拥护江辰的医官，脸上也写满了难以置信和恐惧。
“我明白你们的顾虑。”江辰目光扫过众人，“但你们可曾见过天花肆虐之惨状？可曾见过十室九空、孩童夭折之悲恸？与那等浩劫相比，这点风险，值得一冒！”
他猛地挽起自己的袖子，露出左臂：“既然无人敢信，便由我江辰，亲自来试这第一针！林太医，动手！”
全场瞬间死寂！所有人都惊呆了！主公竟然要亲自试药？！
“大人！万万不可！”张崮、李铁等将领吓得魂飞魄散，扑上来就要阻拦。
“退下！”江辰厉声喝道，“我意已决！若此法无效，或我有不测，尔等便知此法不可行，另寻他途便是！若有效…”他目光灼灼，“便是我黑水万千军民之幸！是天下苍生之幸！”
他的决心，震慑了所有人。林太医手微微颤抖，但在江辰坚定的目光逼视下，最终还是咬着牙，用那根沾着牛痘浆液的银针，在江辰的左臂上轻轻划了几道口子。
接下来的几天，将军府气氛凝重到了极点。江辰自我隔离在一处静室，所有人心都悬到了嗓子眼，既期盼奇迹，又恐惧万一。
第一天，江辰臂上划痕处略红。 第二天，开始出现轻微红肿，并有细小水疱生成。 第三天，水疱明显，伴有低热、乏力症状。 第四天，热度渐退，水疱开始结痂。 第五天，痂皮脱落，留下轻微疤痕，人已恢复如常，精神抖擞！
成功了！江辰安然无恙！
消息传出，举城皆惊！但疑虑并未完全消除，这或许只是主公洪福齐天？
“还不够！”江辰走出静室，声音洪亮，“需要更多例证！招募死囚！告诉他们，自愿接种试验者，无论成功与否，皆赦其死罪！另，重金招募志愿者！”
重赏与赦免之下，必有勇夫。数名死囚和几十名胆大的士兵、流民接受了接种。
结果再次印证了奇迹！所有接种者，都经历了与江辰类似、但更轻微的反应过程后，便彻底康复！与此同时，江辰派人从南方寻来的、沾染过天花患者衣物的物品，被秘密用于挑战试验（极度危险且不人道，但却是当时唯一验证方式）——未接种者接触后纷纷出现感染症状，而所有接种者，安然无恙！
铁一般的事实，击碎了所有疑虑！
“神迹！真是神迹啊！” “将军乃天降神人！竟能驱使牛瘟以克人疫！” “苍生有救矣！苍生有救矣！”
狂喜和崇拜的情绪，如同积压已久的火山，轰然爆发！瞬间冲散了之前对瘟疫的恐惧和阴霾！
江辰毫不迟疑，立刻下令：“即刻起，在黑水全境，免费推行‘牛痘接种法’！设立接种点，培训接种员，首先为全军接种，其次为孩童，再次为所有民众！务求人人接种，无一遗漏！”
一场史无前例的公共卫生运动轰轰烈烈地展开。人们排着长队，争先恐后地要求接种那“神赐的牛痘”。母亲抱着婴孩，眼中充满了希望；老人颤巍巍地伸出手臂，感激涕零。
与此同时，江辰命人将牛痘接种法的原理、步骤、效果，编写成通俗易懂的《防疫新书》，大量刊印，不仅在本县发放，甚至冒险通过商队，向周边地区散播。
活人无数，恩同再造。江辰的声望，在这场牛痘接种的推广中，达到了前所未有的顶峰。“万家生佛”、“再世华佗”的名声不胫而走，甚至远远传到了封锁线之外，传到了那些正在瘟疫中挣扎的地区，引发了巨大的震动和…渴望。
然而，在这片歌颂与赞誉的狂潮之下，阴影并未散去。
那个被南方势力控制的医学堂学员，眼中闪烁着复杂的光芒，偷偷记录下了牛痘浆液的提取和接种方法… 蛮族的探子，也注意到了黑水县内这反常的“欢庆”和奇特的“种痘”行为，虽然无法理解，却本能地感到不安，将情报迅速送回… 而南方的某些势力，在得到《防疫新书》后，并非只有感激，更有深深的忌惮——此人竟能掌握如此逆天改命之术，其威胁，远比十万大军更甚！
江辰凭借超越时代的知识，以一己之力扭转了局势，赢得了无上声望。但他播撒的希望火种，也再次照出了黑暗中更多贪婪、恐惧和恶意的面孔。牛痘可以预防天花，却预防不了人心深处的阴谋。一场由他亲手点燃的、关于生命与技术的风暴，正在席卷而来，其影响，将远远超出黑水县的边界。