海风刮得旗帆猎猎作响，沈知微站在镇波号甲板上，手里攥着那张密信。纸边已被海水浸软，字迹有些模糊，但她看得清楚：有不明船队夜出深湾，航向西北。
她没动，也没说话，只是将信折成两半，塞进袖口。
左颊的伤口还在渗血，湿了半边衣领。她抬手按了一下，动作很轻，像是怕碰疼自己。可这疼不是现在才有的，是接连几夜没睡踏实落下的。
水师将领陈海快步走来，脚步在甲板上敲出沉闷声响。他抱拳行礼：“娘娘，倭寇残部已押入底舱，伤者正在处理。”
“先关着。”她说，“等回港再审。”
陈海顿了顿，又道：“刚才探哨回报，黑礁湾外三十里，发现一艘渔船连夜出海，没报关文，也没挂灯。属下怀疑……是裴昭的人。”
沈知微转过身，目光落在他脸上。
陈海迎着她的视线，没躲。他知道这位娘娘看着温婉，实则什么都瞒不过她。前几日剿倭时，她一眼就看出敌船火雷藏在底舱，下令封舷救人，救下了三艘战舰的兵。
“你确定是往西北去？”她问。
“是。风向偏北，他们借潮水走暗流，想绕过烽台。”
沈知微低头看了看海图。工部匠人刚铺好，上面用红笔圈了几处险滩和暗渠。黑礁湾就在其中，四面环石，只有一条窄道通外海，寻常船只不敢轻易靠近。
她伸手点了点那条水道：“他们会从这里走。”
“可雾太大。”陈海皱眉，“今早起就起了浓雾，能见不足十丈。若贸然追击，怕中埋伏。”
“他们不会设伏。”她说，“他们是逃命，不是打仗。”
她抬头看向远处海面。灰蒙蒙的一片，分不清天与水的界限。几只海鸟掠过船头，叫声尖锐。
“传令下去。”她声音不高，却压住了风声，“所有战舰即刻集结，封锁南北两条出海口道。前锋舰装信号烟火，三光连闪为号，合围指令。”
陈海一愣：“您要亲自追？”
“我得看着他们沉。”
陈海不再多言，转身去传令。
不到半个时辰，七艘战舰列阵完毕。镇波号居中，其余六艘分列两翼，如一张拉开的弓，缓缓向黑礁湾推进。
雾越来越厚。甲板上的兵都绑紧了腰带，手握刀柄，眼睛盯着前方。谁都知道，这片海域不干净。十年前就有两艘官船在这里失踪，连尸首都没捞上来。
沈知微立在船头，手里拿着望远镜。她没穿铠甲，仍是那身玄色披风，发间白玉簪斜插，风吹得裙摆翻飞。
忽然，了望哨喊了一声：“左前方发现船影！一艘……两艘！正贴着礁石移动！”
她立刻举起望远镜。
雾中隐约现出几艘小船，贴着岩壁缓行，帆布低垂，像是怕被人看见。船身漆黑，没有旗号，也没有灯火。
“是他们。”她放下望远镜，声音很冷。
“要不要开炮？”陈海问。
“不行。”她说，“他们躲在礁石后面，炮打不中。而且……”她顿了顿，“他们带了火雷，一炸就是一片。”
陈海咬牙：“那怎么办？等他们出了湾口再动手？”
“等不了。”她说，“出了湾口，他们就能接应北狄船队。必须在这里断掉。”
她回头看了眼身后舰队：“放两艘轻舟，伪装商船，沿主航道慢慢走。船上只留十人，其余都藏在舱底。”
“您是要引他们出手？”
“对。”她说，“他们逃了这么久，最怕的是动静。只要看到有船敢走主道，一定会派人来查。到时候，看他们怎么调火器，就知道旗舰在哪。”
陈海点头，立刻安排下去。
两艘小船缓缓驶出阵列，挂着南诏商旗，船帆鼓起，像是满载货物的货船。船员在甲板上走动，做出忙碌样子。
风推着雾流动，时间一点点过去。
忽然，左侧一艘敌船动了。它悄悄脱离队伍，朝轻舟靠近。船头站着几个人，手里拿着钩索。
“来了。”陈海低声说。
沈知微盯着那艘船，手指轻轻敲着望远镜边缘。
敌船靠近轻舟，一名黑衣人抛出钩索，搭上船舷。就在这瞬间，那艘船的后舱突然亮起火光——是火炮准备点燃的迹象。
她立刻下令：“目标右数第三艘，那是他们的指挥船。镇波号主炮瞄准，打桅杆！”
炮声轰然响起。
炮弹划破浓雾，直击敌船主桅。木屑炸开，帆布撕裂，整根桅杆晃了两下，轰然倒下。
敌船顿时失控，撞上旁边一块暗礁。
其余战舰同时发动。前锋舰封锁退路，左右两翼包抄，炮火接连炸响。海面被火光照亮，硝烟混着雾气，呛得人睁不开眼。
“剪翼战术！”沈知微高声下令，“先毁舵舰，再断帆桅！让他们动不了！”
一艘敌船试图转向逃跑，却被两艘战舰夹击，炮弹直接轰进船舱。火光冲天，船体倾斜，很快开始下沉。
另一艘船从底舱放出毒烟囊，黑色浓烟顺着风飘向官军战舰。几名兵士吸入后咳嗽不止，差点栽进海里。
沈知微立刻反应过来：“封闭呼吸口！甲板洒醋水！快！”
士兵们迅速行动。醋水泼在布上捂住口鼻，烟雾影响减小。
“登船队准备。”她站在船头，声音穿透炮火，“主舰还没动，他们在等最后一搏。”
话音未落，一艘敌船突然加速，直冲镇波号而来。船头堆满火药桶，显然是想撞船同归于尽。
“闪开！”陈海大喊。
镇波号紧急转向，堪堪避开撞击。那艘船撞上自家战舰，轰然爆炸。火球冲天而起，碎片四溅。
就在这混乱时刻，一艘快艇从镇波号放下，十名精兵持刀跃入小船，直扑敌方主舰。
战斗持续了不到半个时辰。
当最后一艘敌船升起白旗时，海面已漂满残骸。断木、碎布、尸体随波起伏，血水把海水染成褐色。
沈知微走下船头，来到俘虏面前。
一个满脸横肉的男人被按跪在地，双手反绑，脸上全是血。他抬头瞪她，眼里全是恨。
“你们抓不住所有人。”他嘶吼，“裴王爷的血脉还在海上！总有一天……”
“裴昭死了。”她打断他，“三个月前就在京郊毒发身亡。你们这些残党，不过是群无主之犬。”
男人猛地挣扎起来：“不可能！我们收到密令，说他活着，藏在海外！我们要接他回来！”
沈知微从他怀里搜出一封信。纸已烧了一半，但还能看清几个字：“……北狄可汗已允……接应船队五日后至……”
她把信收进袖中，淡淡道：“你说的接应，永远不会来了。”
她转身下令：“沉船焚尸，所有残骸不准打捞。首级割下，传示沿海诸港。告示写明——叛国者，无处可逃。”
陈海抱拳：“是。”
她走到船边，望着还在燃烧的敌舰。
火光映在她脸上，左颊的伤口被照得发亮。一名医女上前要给她包扎，她摇头：“等回港。”
“娘娘。”陈海走过来，“接下来去哪？”
“返京。”她说，“这封信，得亲手交给陛下。”
她最后看了一眼海面。
风还在吹，浪还在打。一艘破损的敌船正缓缓下沉，船尾写着两个模糊的字：宁远。
那是她之前用来诱敌的空船名字。
她收回目光，走进船舱。
甲板上，一名士兵默默捡起掉落的刀鞘，插回腰间。