城楼上的风卷着沙尘扑在脸上，沈知微抬手扶住栏杆，目光落在远处翻涌的烟尘上。她已在此站了两个时辰，未饮一水，未进一食。
王令仪从侧门快步上来，甲胄未卸，声音压得极低：“人马都进了山谷，只等您一声令下。”
沈知微点头，没有回头。她的手指轻轻敲了敲石栏，节奏平稳。
“南诏军呢？”
“前锋已过吊桥，主力正往城里挤。他们见城门大开，营帐空着，以为咱们连夜逃了。”
“将领呢？”
“在中军车上，亲自督阵。”
沈知微闭了下眼。心镜系统悄然启动，三秒后，脑中响起冰冷机械音：【只要拿下这座城，王上就封我为左路元帅】。
她睁开眼，嘴角微微动了一下。
果然是冲着功劳来的。贪功之人，最容易入套。
“传令。”她转身，声音不高，却清晰传到每一个守卫耳中，“按计划行事。”
王令仪抱拳退下。脚步声刚消失，城下传来整齐的脚步声。南诏士兵已列队进城，手持长矛，盔甲森然。队伍中间一辆战车缓缓前行，车上立着一面黑旗，绣着蛇首图腾。
沈知微站在最高处，白衣被风吹得猎猎作响。她没有躲，也没有下令关闭城门。
一名南诏副将抬头看见她，猛地停下脚步，挥手示意全军戒备。
片刻后，主将掀开车帘走出，身穿重铠，头戴铜面罩。他仰头望向城楼，声音如铁：“周军为何不战而逃？此地可是空城？”
沈知微俯视着他，一字一句道：“尔等可知，为何城门大开？”
那人一愣。
“因为我在等你们进来。”
话音落下，四野骤然响起号角声。一声接一声，由远及近，仿佛从地底升起。紧接着，山林两侧火光冲天，无数人影自密林、沟壑、地道涌出，披甲执戈，杀声震天。
南诏军顿时大乱。
那主将脸色剧变，猛喝：“撤！快撤！”
可退路已被堵死。吊桥两端突然燃起大火，火焰顺着涂满火油的绳索迅速蔓延。城外旷野上，数百个陷坑露出尖刺，几匹战马踩中，惨叫倒地。
沈知微站在城楼，看着敌军慌乱奔逃，像被驱赶的羊群。
她再次闭眼，心镜启动，目标锁定那名主将。三秒后，机械音浮现：【沈清瑶说杀了皇后就能得三城封地……她是骗我的！】
沈知微睁眼，冷笑。
“你们以为她是盟友？”她提高声音，响彻战场，“她许你们官职，许你们土地，可她自己连南诏王庭都进不去！她只是要你们替她送死！”
城下一片死寂。
那主将跪倒在地，双手撑地，肩膀剧烈颤抖。
“我们是被她骗来的……她说周国内乱，皇后不得人心，只要攻破青河渡，便能瓜分财宝……可我们……我们根本不知道她是逃犯！”
沈知微不再看他，转头望向远方。
王令仪带兵押住四方要道，降卒跪了一地。有老兵抱着断刀哭出声，也有年轻士兵蜷缩在地上发抖。
一名校尉跑上城楼，单膝跪地：“禀皇后，俘获敌将两名，缴获战马八百匹，兵器两千余件。我军伤亡不足百人。”
沈知微点头：“收编降卒，重伤者送医，轻伤者编入劳役队。其余人，原地休整。”
校尉领命而去。
风渐渐小了。太阳升到头顶，照在血迹未干的地面上。
沈知微走下城楼时，王令仪迎上来，脸上沾着灰土，眼神却亮得出奇。
“您怎么想到用空营诱敌？若是他们不上当，直接围城……”
“他们会进。”沈知微打断她，“人贪功的时候，眼里就看不见陷阱。更何况，沈清瑶告诉他们，我怕她。”
她停顿了一下，声音很轻：“她知道我前世是怎么死的。所以这一世，她想让我死在同样的地方——被人围困，孤立无援，最后跪着求饶。”
王令仪沉默。
“但她忘了。”沈知微抬头看向天空，“这一次，我不再是那个只能等死的人。”
营地很快恢复秩序。帐篷重新搭起，炊烟升起，伤兵被抬进医帐。有百姓试探着从山里回来，在废墟中翻找还能用的东西。
傍晚时分，前线急报送到。
裴砚的亲笔信，由快马加鞭送来，封口盖着御印。
沈知微坐在帐中，没拆。她把信放在案上，看了很久。
王令仪站在旁边，低声问：“要不要回京报捷？将士们都想听个准信。”
“还不行。”沈知微摇头，“南诏还有两万后备军在边境徘徊，现在松劲，前功尽弃。”
“那这封信……”
“烧了吧。”
王令仪怔住。
“不是现在不能看。”沈知微站起身，走到帐口，“是我不想让他知道，我离前线有多近。”
夜深了。
沈知微独自坐在营帐外，手里拿着一块干粮，慢慢嚼着。远处传来巡逻士兵的脚步声，还有战马偶尔的嘶鸣。
她忽然想起三天前出发时的情景。
乾元殿内，裴砚站在舆图前，一句话也没说。她走到他面前，递上兵符。
他接过，又还给她。
“你去。”他说，“但活着回来。”
她答应了。
可她知道，如果那天她没撕掉那封劝降信，如果她有一刻犹豫，这场仗就不会赢。
因为她必须比敌人更狠，才能让所有人活下来。
帐帘被掀开，王令仪走出来，手里捧着一套新衣。
“换一身吧。明天还要巡视降营。”
沈知微接过，没说话。
第二天清晨，雾还未散。
沈知微带着亲卫队走向囚营。南诏主将被单独关在一顶帐篷里，双手绑在背后，头低着。
她走进去，那人立刻抬头。
“你是女人。”他开口，声音沙哑，“可你比任何将军都狠。”
“你带兵多少年？”
“十五年。”
“打过多少胜仗？”
“二十三场。”
“那你该明白。”沈知微盯着他，“战场上最危险的不是刀箭，是谎言。而你们，信了一个最不该信的人。”
那人嘴唇动了动，没说话。
“沈清瑶在哪？”她问。
“我不知道。”他摇头，“她只通过使者联络。最后一次见面是在南境边寨，她说只要攻下青河渡，她就亲自来接管。”
“她没说她是谁？”
“她说她是周国前贵妃，被冤枉流放。她说她的家族背叛了她，她要复仇。”
沈知微冷笑：“她没告诉你，她是为了活命才投靠南诏？没告诉你，她拿你们当炮灰？”
那人垂下头：“我知道了……太晚了。”
“不晚。”沈知微转身往外走，“只要你还肯说实话。”
她走出帐篷，阳光正好。
王令仪迎上来：“降卒登记完毕，共三千六百二十一人。愿意归顺者占七成。”
“好。”沈知微点头，“编入后勤队，每日记功。表现好者，战后可遣返故土。”
“您真会放他们回去？”
“我说话算数。”她看着远方，“战争已经结束。接下来，是活着的人的事。”
中午时分，最后一支伏兵归营。
沈知微站在高台上，面对全体将士。她没穿凤袍，只着一件素白长裙，发间仍簪着那支白玉簪。
“这一仗。”她开口，“不是为了杀人，是为了止战。你们守住的不只是城池，是身后千千万万百姓的家。”
台下寂静无声。
“现在，我要你们做一件事。”她抬手，指向南方，“把所有战死者的名字记下来。无论周军，还是南诏军，一个都不能少。他们的名字，要刻在青河渡的碑上。”
有人抬头，眼中泛红。
“因为他们都曾拼命活过。”她说完，走下高台。
风再次吹起她的衣角。
她刚走到帐前，一名斥候飞奔而来，跪地急报：“启禀皇后！南诏残部在三十里外集结，疑似准备反扑！”
沈知微停下脚步。
她没有回头，也没有下令。
只是抬起右手，缓缓握紧了袖中的银簪。