阳光照耀下，远处汉水一片晶莹。
杜河裹着皮裘，随呼吸喷出白气，他来汉州有十天，一直忙于巡查。好在李知勤勉，士卒训练并没落下。
今日他亲临前线，观察百济动向。
李知、罗克敌等人，都护在左右。
“这就是汉水了？”
李知催马上前，拱手道：“对，现在汉水结冰，二月底才能化冰。对面就是百济的南阳郡。”
杜河定睛看去，隐约看到有人活动。
“南阳郡，呵呵……”
“大都护去过么？”
杜河把崔智德的事说了，众人气愤不已。大唐虽有奴婢，但也未如此恶心人。哪有上厕所，还要人伺候。
“早晚捅他个窟窿。”
罗克敌少年心性，更是深恶痛绝。
杜河想起裴行俭，他当时也这般说。两国一旦开战，以女王手段的狠辣，金贤秀和金胜曼，不一定能保住他。
可南征是国策，不能因一人改变。
他深吸一口凉气，暂时压下情绪。
“对面什么情况。”
李知沉吟道：“根据斥候消息，义慈王并未增兵，南阳郡中，只有五千守军，郡守是崔智德。”
“他被卖了。”
杜河立刻反应，南阳郡无险可守，义慈王够聪明，就不会徒增损耗。
把兵力撒到山区，才能延缓唐军脚步。
罗克敌想了半天，才想通是什么意思，他一脸好奇问道：“就这点人，他为什么不干脆投降？”
“兴许在待价而沽。”
杜河勒住战马，指着汉水对面。
“小罗，你带人探探情况，如有东瀛武士，抓个舌头来。”
“诺。”
百济和东瀛关系亲密，应该会参战。这帮武士打仗不行，就喜欢搞暗杀，他得盯着点，防止苏烈被害。
本来宣骄是反制人选，但不想她冒险了。
……
二月初，屋外下着小雨。
杜河翻着账目，脑中不断思索。四万大军人吃马嚼，按半年算，初步估计要六十万石粮，干草也要大量。
尽管提前运输，但冬季道路难行，目前汉州粮仓，仅有二十万石。
“来人。”
“在。”
“传信给都护府。”
杜河快速写信，着人快马送都护府。粮草不够，只能按原计划，东州和浪州，轮流运送南下了。
“大人，秦将军回来了。”
杜河豁然起身，快步往门外走，军营热闹非凡，魏博精兵到了。
门口一个高大汉子，站得像标枪。
“末将秦怀道，特来复命。”
“走，里面说话。”
杜河见到自家兄弟，烦恼尽抛脑后。两人在屋中坐下，围着铜炉烤火。
“秦伯伯还好吧。”
“好着，最近迷上下棋，天天找代国公较量。”
杜河哈哈一笑，“非是我不敬，秦伯伯找代国公下棋，跟找虐有什么区别。”
秦怀道也不介意，笑道：“谁说不是，输到面红耳赤。对了，灵秀诞下一女，我也当父亲了。”
“恭喜。”
好兄弟当爹，杜河也为他高兴。
“差点忘了事，有你的信。”
秦怀道说着出门，没过一会，就拿着几封信回来，笑道：“李娘子给的，还有长乐殿下，你小子……”
“女人话多些。”
杜河随手放一旁，又命人取来酒，两人喝酒闲聊，好不痛快。
朝中一切平静，三相都返回长安，魏王和太子，也是一团和气。新罗战争没结束，杜河功勋暂时没定。
这次勋官近万，朝中有人提议。削减勋官待遇，大批武将反对。
李二考虑再三，还是否决提议。
这消息很有意思，别看皇帝拒绝，但没有他点头，谁会提这事。削减勋官待遇，会影响武将利益。
历史上贞观十年，李二改骠骑府为折冲府。现在因为大战，这改制暂时没推行。
不过看这动向，皇帝要收回军权了。
聊了半个时辰，秦怀道起身告辞，魏博兵刚到，他要处理事多。杜河送他出门，连忙打开信件。
李锦绣在信中，提到两件事。
一是李二回长安后，秦琼的右领卫大将军被拿，封了辅国大将军。但散官没有实权，实际是上削官。
至于原因，秦琼和长孙无忌对冲，擅自调动右领卫，犯了皇帝忌讳。
“长孙无忌……”
杜河眼中发冷，秦琼这次削官，是因为山庄。秦怀道厚道人，不提这件事，是不想他和长孙无忌起冲突。
但他恩怨分明，岂有光吃亏的道理。
“等老子回京，咱们再说道说道。”
以前让他几分，是自己羽翼未丰，现在他是安东之主，军中威望渐起。
杜河压下怒意，继续往下看。
二是江南的事，商会两年资源，都倾斜在那，目前钱人都不缺。等他解决完新罗，就可着手江南了。
有这贤内助在，真省太多事了。
只有末尾两页，和他说了些闲话，字里行间半是嗔怪，半是关心问候。那个宜嗔宜喜的女子，仿佛就在眼前。
长乐的信简单多了。
大半是医学院日常，以及吐槽城阳顽劣。那句又柔又媚，给他笑得不行。城阳这小不点，简直天生叛逆。
最后说李二要给她重新开府，问问他意见。
这受宠的公主，待遇也太好了。当年公主府占半坊，现在又开一府。至于目的么，当然是用来成亲。
“亲爱的长乐殿下，见信好……”
毛笔在纸上勾勒，他一下午没出门。
前线战争一开，他就没机会回信了。
……
随着时间推移，唐军如江河汇海，齐聚汉州城。二月初十，王拓、孙卫昭两人性急，反比苏烈更早到。
一帮老兄弟见面，自然少不得热闹。
当夜军中摆酒宴，众人都喝得高兴。
孙卫昭搂着罗克敌，嘴里喷着白气。
“小罗啊，哥哥真羡慕你啊，小小年纪，就升骠骑将军了。”
“是啊，是啊。”
“后生可畏啊。”
众人一致起哄，罗克敌东征立功，从捉生将升骠骑将军，原本姜奉的府兵，划分在他麾下。
“老孙十几年路，被你两年走完，大都护看重啊。”
罗克敌脸色一僵，这话有些阴阳了，他强笑道：“孙大哥喝多了。”
“老子……”
孙卫昭还要再说，被王拓搂着脖子拉走，李知忙宽慰罗克敌，“别介意，你出生入死，是舍命拿的军功。”
“没事。”
屋内上首处，杜河端着酒杯，他五感聪敏，自然能发现这边动静。但他没说什么，只饮尽杯中酒。
“苏帅什么时候到？”
秦怀道刚和部下饮酒，转头过来问他。
“就这几天了。”