消息传到明兰耳中时，她正在查看庄子上送来的春耕账目。听闻墨兰病重之中特意派人来请，言语恳切，她心中便是一动，隐约猜到了几分。
她放下账册，沉吟片刻。顾廷烨今日去了京郊大营巡视，不在府中。她并未多做犹豫，便吩咐下去备车，依旧带着随从和药材，再次前往梁府。
这一次，梁家的氛围似乎更加微妙。梁夫人称病未见，只派了个管事妈妈引路，态度客气而疏远。明兰也不在意，径直来到了墨兰的院落。
屋内比上次来时更加昏暗，药味混着一种难以言喻的沉暮之气。墨兰依旧半躺在榻上，但明兰一眼就看出，她的精神比上次更差了，整个人瘦得脱了形，唯有一双眼睛，因为某种强烈的情绪，而异常地亮着，亮得有些骇人。
丫鬟搬来绣墩，明兰在床边坐下，轻轻握住墨兰冰凉枯瘦的手，柔声道：“四姐姐，我来了。你感觉如何？有什么话，慢慢说，我听着。”
墨兰定定地看了明兰许久，眼神复杂难辨，有羡慕，有愧疚，有释然，最终都化为一种近乎绝望的平静。她未语泪先流，泪水顺着凹陷的脸颊滑落，滴在锦被上，洇开一小片深色的痕迹。
“六妹妹……”她开口，声音嘶哑得厉害，每一个字都像是用尽了力气，“我……我怕是……熬不过这个春天了……”
明兰心中一酸，用力握了握她的手：“四姐姐别胡说，好生将养着，会好起来的。”
墨兰缓缓摇头，脸上露出一抹凄然的苦笑：“好不了了……我自己的身子……自己知道……今日请妹妹来，不是求医问药……是……是有些话，憋在心里太久……再不说出来……我死也难以瞑目……”
她深吸一口气，仿佛积蓄着最后的力量，目光恳切地望着明兰：“六妹妹……我……我要向你认错……为我过去做过的所有糊涂事，所有对不起你的地方……道歉……”
明兰微微一怔，没想到墨兰会如此直接地提起过往。那些年幼时的争抢，少女时的算计，乃至婚事上的风波……时隔多年，她早已放下，此刻见墨兰这般模样，心中更是只剩怜悯。
“四姐姐，过去的事，都过去了……”明兰轻声劝慰。
“不！你让我说完！”墨兰情绪有些激动，咳嗽起来，缓了好一阵，才继续说道，“小时候……我嫉妒你是嫡女，嫉妒你得了祖母青眼……处处跟你争，跟你抢……说了很多难听的话，做了很多上不得台面的事……后来……后来在婚事上，我更是……鬼迷心窍……只觉得嫁入高门便是赢了……却不知……却是把自己推进了火坑……”
她的眼泪流得更凶，充满了悔恨：“如今落得这般下场……是我咎由自取……我不怨旁人……只怨自己……心术不正……争强好胜……走了歪路……”
她紧紧抓住明兰的手，指甲几乎要掐进明兰的肉里，眼神充满了哀求：“六妹妹……我知道……我现在说这些……很可笑……也很虚伪……但我求你……看在我们姐妹一场的份上……原谅我……原谅我这个糊涂的姐姐……否则……我便是死了……灵魂也难以安宁……”
看着墨兰这般卑微而痛苦的忏悔，明兰的心中再无一丝芥蒂，只剩下无尽的悲悯。她反手紧紧握住墨兰的手，目光清澈而真诚，一字一句地说道：“四姐姐，我原谅你。真的，我早就原谅你了。”
她拿出帕子，轻轻为墨兰拭去眼泪，声音温和而坚定：“人非圣贤，孰能无过？年少时谁没有几分争强好胜的心？那些过往，如同孩童时的嬉闹吵闹，如今想来，早已烟消云散，不值一提。重要的是现在，是未来。”
明兰凝视着墨兰的眼睛，试图将一份力量传递给她：“四姐姐，你听我说，无论过去如何，你都永远是盛家的女儿，是我的四姐姐。眼下最要紧的，是放宽心，养好身子。为了你自己，也为了你的媛姐儿（墨兰的女儿）。你还年轻，只要心结解开，好生调理，未必没有转机。将来日子还长，总能找到安身立命的方式。”
墨兰听着明兰这番恳切而宽容的话语，仿佛一股暖流涌入了她冰封已久的心田。那积压了多年的愧疚、不甘和悔恨，在这一刻，似乎真的被这温暖的包容所融化、所洗涤。她放声痛哭起来，这一次，不再是绝望的悲鸣，而是一种宣泄，一种解脱。
她哭了许久，直到筋疲力尽，才渐渐止住哭声，整个人仿佛卸下了千斤重担，虽然依旧虚弱，但眉宇间那份郁结的死气却消散了许多。她看着明兰，露出了一个真正释然而轻松的笑容，虽然苍白，却无比真实。
“谢谢你……六妹妹……谢谢……”她喃喃道，“听了你的话……我心里……舒坦多了……像是……像是把压了一辈子的石头……搬开了……”
明兰也笑了，轻轻拍了拍她的手：“那就好。好好睡一觉，什么都别想。我会常来看你，需要什么，尽管让丫鬟去说。”
又陪墨兰说了一会儿话，直到她精神不济，沉沉睡去，明兰才悄悄离开。走出梁府，虽然心情依旧沉重，但看到墨兰最终能放下心结，她也感到一丝欣慰。或许，这对于行将就木的墨兰而言，是生命尽头所能得到的，最后也是最好的慰藉了。姐妹之间，无论有过多少恩怨，在这生死面前，终究血浓于水。这份迟来的和解，虽无法挽回生命，却足以告慰平生，让灵魂得以安宁。