大乾，夏州。
玉泉府。
漠北营衙署中，夏州军团副总兵官刘顺看到满身泥尘的信使，腾地站起身。
“什么？”
“周国派遣了不少兵马到了兴远府，有可能进攻我们夏州草原？”
刘顺三步并作两步走到了信使跟前，神情格外严肃。
他一把抓住信使的肩膀，直勾勾地盯着信使问。
“这消息确切吗？”
“可知道周国这一次出动多少兵马？”
信使回答：“刘副总兵官！”
“这个消息千真万确！”
“如今周国的军队已经秘密抵达了兴远府境内。”
“他们封锁了各处道路，还增派了许多巡逻队和斥候。”
“我费了好大的力气，这才躲过他们的巡逻队和斥候，跑出来报信的。”
“他们具体有多少兵马，现在还不得而知。”
“我们安插在兴远府衙门内的眼线被堵在城内了。”
“一直没有联系上。”
信使有些为难地说：“至于他们是否会进攻我们夏州草原，我不得而知。”
“只不过他们聚集了这么多兵马在兴远府境内，肯定是不寻常的。”
“还请刘副总兵官提高警惕，小心防备才是。”
曹风当初成立夏州军团的时候，刘顺是夏州军团的副总兵官。
辽州、沧州战事激烈的时候。
曹风也没将夏州军团东调，而是让他们留守草原，分镇各地。
在曹风看来，这草原可是他们的退路，又是他们的根基所在。
特别是他们的夏州军团、云州军团等大量的骑兵都来自草原。
一旦草原出事，那会动摇他们的军心，影响战力的。
无论如何，他们都要牢牢地掌控草原。
万一战事不利，他们还可以退到广袤的草原上与敌人周旋。
夏州军团的总兵官呼延腾坐镇格桑草原，同时支援并州的曹河。
副总兵官刘顺则是坐镇东察草原，负责统筹草原西部的事务。
前几日。
副总兵官刘顺刚好带人巡视到了玉泉府境内，在玉泉府准备休整几日回返东察城。
可没有想到却刚好遇到了周国的军队在边境异动的消息。
刘顺亲自询问了一番信使所了解的情况。
他的面色变得有些凝重。
他打了这几年的仗，对危险很敏锐。
在让报信的眼线下去歇息后。
刘顺当即转头看向了玉泉府驻扎的漠北营指挥使唐五郎。
“周国的兴远府那边有些异常，突然进驻了许多兵马，还封锁了各处道路。”
“事出反常必有妖！”
刘顺对唐五郎说：“你马上增派斥候，渗透到兴远府那边查探敌情！”
“与此同时，让各个万户所，千户所马上将能作战的人都集结起来，准备打仗！”
漠北营指挥使唐五郎看刘顺这么兴师动众，也有些不理解。
“副总兵官大人？”
“有没有可能是周国的军队正常换防？”
“咱们自己吓唬自己？”
指挥使唐五郎对刘顺道：“这么冷的天儿，咱们贸然将玉泉府所辖的各万户所、千户所都集结起来。”
“万一到时候周国那边没有进攻我们的打算，那不好给这些胡人解释呀。”
唐五郎建议说：“要不等斥候查探清楚了敌情，再集结人马如何？”
副总兵官刘顺摇了摇头。
“若是周国真的要对我们进攻，到时候恐怕就来不及了。”
他对唐五郎道：“你就按照我的吩咐去做！”
“将各个万户所和千户所的兵马都集结起来！”
“要是到时候虚惊一场，全当咱们对他们的操练了！”
“届时我会亲自给他们解释的。”
刘顺是夏州军团的副总兵官，他这一次巡视到了玉泉府。
他就是此处最大的官儿。
漠北营指挥使唐五郎虽然觉得有些小题大做，可他还是不敢忤逆刘顺的命令。
“遵命！”
指挥使唐五郎领命后。
当即离开了衙署，去安排斥候查探敌情，顺便集结各万户所和千户所的兵马了。
曹风这两年征服了草原各部后，对草原各部进行了一番改造。
原本草原各部都是以聚落为主，有自己的头人。
头人就是部落最有权势的人，部落里的人口、牛羊几乎都是头人的。
曹风占领草原后。
那些头人以及贵族死的死，逃的逃，几乎被一扫而空。
曹风旋即对各部进行了肢解改造。
他将各部编入了各个千户所和万户所，划分了他们各自放牧的区域。
这些胡人千户所和千户所，直接归属新设立的各县以及各府管辖。
千户长和万户长名义上是他们自己推举出来的管事人。
可实际上却需要各府县上报，曹风发给委任状，才能正式上任。
这些万户长和千户长平日里负责调解内部的矛盾纠纷。
打仗的时候带着马匹和勇士随同曹风他们打仗。
夏州军团都驻扎在一些重要的城镇或者地区。
这玉泉府靠近边界，因此也驻扎了一个漠北营，两千多将士。
可在刘顺看来。
若是周国当真想窥觎他们草原。
单靠着唐五郎的漠北营，肯定是挡不住的。
所以他才需要集结玉泉府境内的各个万户的胡人勇士。
好在草原各部经过了一番改造后。
胡人对曹风这位神子的忠诚度很高。
以前他们被压迫，他们没有自己的财产，没有自由。
他们很多人都是头人贵族的私人财产，要打就打，想杀就杀。
现在不一样了。
他们都是自由人。
他们有自己的牛羊，有自己的毡帐，有自己的草场。
他们的日子比以前好多了。
当然。
他们也要履行他们的义务。
他们每年需要按时上缴一些的牛羊、皮子等物，作为税收。
一旦遇到战事，他们也需要带着马匹和刀弓协助曹风的军队作战。
曹风给他们定的税很轻，草原上的胡人完全可以负担。
很多胡人甚至开始做起了生意，日子过得红红火火。
当刘顺这位夏州军团副总兵官的军令传达到各个万户所和千户所的时候。
那些胡人勇士们也都兴奋了起来。
他们早就对夏州军团的将士丰厚的待遇眼红不已了。
可夏州军团将士招募兵员有严格的规定，员额也有限。
以至于很多胡人勇士压根就没有机会为曹风效力。
可协助夏州军团打仗也一样。
只要协助打了胜仗，那到时候立下功劳，赏赐和正规军是一样的标准。
以前只是偶尔有马贼出没的时候，他们有一些千户所会得到军令，要他们协助堵截。
这一次大规模地征召勇士，肯定是有大仗要打。
这冬天的。
他们本来就没什么事儿。
要是能去打个胜仗，获得一些奖赏，也能改善一下生活。
若是立下大功，说不定还能补入夏州军团效力。
那到时候每个月就有足额的军饷可拿，这可是他们梦寐以求的事情！
命令传达到各个万户所和千户所后，那些胡人勇士们也都积极响应。
他们拿着刀弓，辞别了自己的亲人后，就骑马朝着玉泉府衙署而去。
各个万户所和千户所的胡人宛如涓涓细流一般。
从四面八方向玉泉府衙署汇聚，玉泉府境内的气氛也陡然变得紧张起来。