圣火点燃的余韵还在空气中震颤，另一场展示已经拉开序幕。
广场东侧专门清理出了一片宽阔的阅兵场，地面用夯土压实，两侧搭建了临时观礼台。
此刻，所有宾客都被引导到这里，按照地位高低入座。
艾萨拉坐在最中央的贵宾席，银眸中闪烁着毫不掩饰的好奇。
她上一次秘密造访黑瘴林时，这里处在大基建的状态，虽然已经有了一些工业设施，但和现在的规模根本无法相提并论。
她调整了一下坐姿，月光丝绸的长袍在木椅上铺展开，像一片流淌的银河。
在她左侧，戈隆亲王摸着胡须，眼中是纯粹的欣赏，矮人对于“展示力量”这件事本身就有天然的好感。
右侧，凯恩已经兴奋地前倾身体，牛鼻子里喷出粗重的气息。
兰德尔坐在稍后一排，腰背挺直如剑，他的目光扫过阅兵场，扫过那些列队等待的士兵，扫过远处工坊区隐约可见的烟囱……心中五味杂陈。
他们这些自诩文明社会的人类国家，在工业化方面却完全不如一个亚人组成的国家，甚至这个国家在一个月前还只是一个部落。
人类社会发展了这么多年，所有的精力都被他们用在了内斗上。
贵族们灯红酒绿的享受着高端魔法带来的便利，而平民们则只能靠着简单的手工品为生。
再看看大楚帝国的平民们，他们穿着和那些建国元老同样材料的棉布衣服，每个人脸上都带着幸福的笑容，没有一个人面露菜色。
这么对比之下，到底谁才是那个野蛮的地方呢？
“阅兵开始！”
传令兵高喊，声音通过扩音水晶传遍全场，打断了兰德尔的思考，他看到首先入场的步兵方阵。
这不是传统意义上松散的行军队列，三百名由各混编而成的士兵排成整齐的横队，每行二十人，共十五行。
他们穿着统一的深灰色军服，头戴圆顶钢盔，肩上扛着“风暴使者”步枪，枪刺如林。
“正步——走！”
指挥官一声令下，三百只脚同时抬起，同时落地，发出整齐划一的轰鸣。尘土从地面扬起，每一步都如同重锤敲击大地。
士兵们的动作完全一致，手臂摆动的幅度、枪身倾斜的角度、甚至眼神看向的方向，都像是用尺子量出来的。
观礼台上响起低低的吸气声。
艾萨拉的银眸微微睁大，高精灵军队以优雅和精准着称，但那是建立在个体超凡素质基础上的。
而眼前这支由“低等种族”组成的部队却展现出了另一种意义上的纪律，那种将个体完全融入集体的、冰冷的、机械般的纪律。
“一！二！三！四！”
士兵们用通用语喊出口号，声音洪亮如雷。他们走过观礼台前，同时向右转头，向台上的贵宾和更远处圣火台的方向行注目礼。
三百张面孔在这一刻有着同样的表情：专注、坚定、自豪。
“这就是……大楚的军队？”莱茵王国的使者小声念叨着。
他见过人类王国的精锐，见过神殿骑士团的冲锋，但从未见过这样的部队，没有华丽的铠甲，没有炫目的魔法，只有整齐、纪律、和那种沉默的力量。
步兵方阵走过，接下来是炮兵。
十二门雷神之锤迫击炮由炮兵班操作，炮管被擦拭得锃亮，炮车车轮包裹着铁皮，碾过地面时发出沉重的声响。
每门炮后跟着一辆弹药车，车上整齐码放着为了这次活动特制的炮弹，为了防止伤到其他人，这些炮弹都被减少了装药量，但都填充上了各种颜色的粉尘。
“目标，三号靶区！”指挥官挥旗。
炮兵们迅速就位，装填、调整角度、准备击发，整个过程不到二十秒。
“放！”
十二声炮响几乎连成一片，炮弹呼啸着划过天空，落在两里外预设的靶区。
先是剧烈的爆炸，随后五颜六色的烟尘四散而起，仿佛一朵朵灿烂的花朵。
莱茵王国的使者猛地站起身：“这射速……这威力……威力不比我们法师团的联合吟唱小，但速度快太多了，该死……”
他身边的随从赶紧记录，笔在羊皮纸上飞快移动。
艾萨拉则微微蹙眉，她不是军事专家，但能看出这种武器的恐怖之处。
不需要魔法，不需要昂贵的附魔，只需要训练有素的士兵和充足的后勤，就能持续不断地倾泻毁灭。
这对于依靠魔法优势和个体素质的高精灵军队来说，是一种全新的思路，他们或许也可以尝试一下这种完全不同的武器。
炮兵过后是重头戏，地面开始震颤，仿佛有什么庞然大物正在靠近。
然后黑锋骑士团出场了，十名食人魔骑士，骑着同样披挂重甲的龙鳞马，缓缓进入阅兵场。
他们每个人都穿着“泰坦型外骨骼动力盔甲”，全高超过九尺，盔甲表面涂装着黑褐色的伪装色，胸口是醒目的金色国徽。
关节处的动力装置随着移动发出低沉的嗡鸣，那是魔法转化为机械能的声响。
骑士们手持“破城型震荡骑枪”，枪头在阳光下泛着寒光。
马鞍旁挂着“破阵炮”，短粗的炮管预示着恐怖的近战火力。
但最震撼的，是他们走过观礼台前时做的动作。
十名骑士，十匹龙鳞马，同时转向，面向观礼台，然后，在没有任何口令的情况下，骑士们抬起右手，握拳，锤击左胸盔甲，十声锤击合成一声闷雷。
接着是龙鳞马抬起前蹄，重重踏地，尘土扬起三丈高。
整个过程沉默、整齐、充满压迫感，没有吼叫，没有炫耀，只有那种纯粹的力量展示。
仿佛是在告诉所有观看者：这样的战士，我们有十个，有一百个，将来会有更多。
凯恩终于忍不住了，他站起来，用牛头人语大吼：“好！这才是战士！”
莱茵王国的使者感到喉咙发干，他见过食人魔，甚至亲手杀过食人魔，那些愚蠢、贪婪、只靠蛮力的怪物。
但眼前这些……这些是真正的重装骑士，是移动的要塞，是战场上最可怕的噩梦。
如果他们莱茵王国的魔法骑士团和这种怪物正面冲锋会发生什么事情？他不敢想下去。