萧箬离的身影自龙魔山脚下一条不起眼的冰缝中悄然浮现，周身还残留着空间穿梭带来的细微妖力波动。
他此刻已是完全的狐狸兽人形态，橘红色的毛发在雪地中格外显眼。
他有些不自在地抖了抖耳朵，甩掉落在上面的雪粒，金色的兽瞳带着几分茫然与警惕，打量着这座被冰雪覆盖、灯火通明的陌生城市。
就在他踏出冰缝的瞬间，一股温和而庞大的妖力悄然涌入他的意识，并非强制灌输，而是如同展开一幅画卷，将关于冬雪城的基本信息、人族与兽人族的粗略常识、以及当前大陆通用的货币、礼仪等必要知识，清晰地烙印在他的脑海中。
这是苏月的手笔，确保他不会因常识缺失而暴露。
“原来如此……雪银币，庆典，兽人……”萧箬离低声自语，消化着这些信息。
他抬头望向那座巍峨的、由冰晶与巨石构筑的城门，以及城门口那些装备精良、神情肃穆的守卫。
按照刚获得的常识，他压下体内奔涌的妖力，学着记忆中某些兽人行走的姿态，迈着略显生硬但足够自然的步伐，朝着城门走去。
“站住！什么人？”一名守卫例行公事地拦住了他。
萧箬离按照苏月灌输的“常识”，模仿着兽人略显粗犷的语气，沉声道：“来自南方部落的旅人，萧。听闻冬雪城庆典，特来见识。”
他刻意收敛了所有妖气，此刻在外人感知中，他就是一个气血旺盛、带着野性气息的普通狐狸兽人。
守卫打量了他几眼，冬雪城内兽人族确实不少，萧箬离的伪装毫无破绽。守卫点了点头，侧身让开：“进去吧，遵守城规，享受庆典。”
踏入城门，喧嚣的热浪混合着各种食物的香气扑面而来，萧箬离的金色瞳孔微微收缩。
宽阔的街道两旁是琳琅满目的摊位，散发着诱人香气的烤肉、色彩缤纷的糖果、闪烁着魔法光辉的饰品……一切都与青丘的清幽雅致、妖王殿的庄严肃穆截然不同。
人声鼎沸，各种族混杂，这种鲜活而嘈杂的烟火气，是他从未体验过的。
他默默观察着，心中暗自比较：“虽新奇热闹，但论秩序井然、灵气充盈，还是我妖界更胜一筹。”
不过，他并未忘记自己的使命。
略微适应环境后，他屏息凝神，仔细感知着空气中极其微弱的、属于苏月妖力的残留印记——
那是陛下为他指引的，需要协助的两个目标的气息。
气息指向城西方向，似乎正在移动。
萧箬离目光一闪，身形悄然隐入一条人迹较少的小巷。
确认四周无人后，他周身红光微闪，庞大的兽人身形迅速缩小、变化，最终化作一只皮毛赤红如焰、仅有普通狐狸大小的赤狐。
妖力内敛，气息几乎与周围环境融为一体。
赤狐形态的萧箬离轻盈地跃上墙头，在连绵的屋顶上无声无息地奔跑起来，如同一道红色的影子掠过月光下的瓦片。
他的速度极快，循着那两道微弱的气息追踪而去。
很快，他在一条更加偏僻、堆满杂物的小巷上方停了下来，俯身向下望去。
只见下方，两个熟悉的身影正鬼鬼祟祟地贴墙移动，目光紧紧锁定着前方一个步履蹒跚、脖颈上戴着暗红色宝石项链的老妇人。
小望和莉丝显然没有太多跟踪经验，动作略显笨拙。
老妇人似乎有所察觉，猛地回头张望，两人慌忙缩回杂物后面，心脏怦怦直跳，差点暴露。
就在老妇人狐疑地转回头，准备继续前行时，巷口一阵莫名的寒风卷起地上的雪沫，迷了一下她的眼睛，让她下意识地揉了揉，暂时忽略了身后的动静。
同时，旁边一户人家悬挂的冰凌恰到好处地断裂了一小根，落在瓦片上发出清脆的“啪嗒”声，吸引了老妇人一瞬的注意力。
屋顶上，萧箬离收回微微抬起的爪尖，金色的狐眼中闪过一丝无奈。
这两个女孩……跟踪技术实在不敢恭维。
他悄无声息地继续在屋顶跟随，如同一个沉默的守护者，暗中为她们扫清跟踪的障碍，确保她们不会提前打草惊蛇。
他的任务是在必要时出手拦截被蛊惑者，而在此之前，掩护这两个“明哨”顺利监视，也是重要的一环。
视角转回小望与莉丝。
刚才那一瞬间的惊险让两人后背都沁出了冷汗。
老妇人猛然回头的刹那，小望甚至能看清她眼中那不正常的浑浊与一丝即将凝聚的凶光。
莉丝更是因为紧张，脚下不小心踩到了一片不知谁丢弃的碎玻璃，发出了细微却刺耳的“嘎吱”声。
完了！要暴露了！
两人心中同时咯噔一下。
然而，就在这千钧一发之际，一阵毫无征兆的、带着雪沫的冷风“呼”地灌入小巷，精准地迷了老妇人的眼睛，让她下意识地抬手去揉。
几乎同时，远处屋檐上一根冰棱“啪嗒”断裂坠落，清脆的声响在寂静的小巷里格外清晰，成功吸引了老妇人残余的注意力。
她嘟囔了一句含糊不清的话，揉了揉眼睛，似乎将刚才听到的异响归咎于冰棱掉落，随即又恢复了那梦游般的状态，继续蹒跚前行。
小望和莉丝躲在杂物后面，大气都不敢出，直到老妇人走远了几步，才心有余悸地探出头。
“刚、刚才怎么回事？”小望拍着胸口，小声对莉丝说，“那阵风……还有冰棱，也太巧了吧？”
莉丝也一脸困惑，警惕地四下张望。
小巷空无一人，除了她们和被跟踪的老妇人，没有任何其他Npc或玩家的身影。
“难道……这游戏还有隐藏的‘跟踪辅助’机制？防止玩家过早暴露？”她只能做出这个看似合理的猜测。
“管他呢，没暴露就是好事！”小望神经大条地挥挥手，重新将注意力集中在目标上，“快跟上去，她要进死胡同了！”
两人再次小心翼翼地跟上。
只见那老妇人径直走向小巷的尽头——那是一面看起来坚实无比的、布满苔藓和冰霜的石墙。
就在小望和莉丝以为她会在墙前停下或者转向时，令人惊愕的一幕发生了。
老妇人仿佛没有看到墙壁一般，步伐没有丝毫停顿，整个人如同幻影一样，直直地“融”入了墙壁之中，消失不见！
“卧槽？！”小望忍不住低呼出声，“穿墙术？！难怪月狐大佬让我们调查，这地方果然有鬼！”
莉丝也瞪大了眼睛，但很快冷静下来：“可能是幻术结界或者某种空间通道。我们怎么办？”
“还能怎么办？跟进去啊！”小望此刻好奇心战胜了恐惧，或者说，对完成月狐大佬任务的执着压倒了一切，“大佬让我们调查源头，这肯定就是源头之一了！说不定里面藏着大boSS呢！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了紧张与兴奋。
没有半分犹豫，她们学着老妇人的样子，深吸一口气，朝着那面墙壁直直地撞了过去——
预料中的撞击感并未传来，取而代之的是一种穿过冰冷水幕的错觉。
眼前景象骤然变幻，狭窄的小巷消失了，取而代之的是一个昏暗、宽敞的地下空间。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和某种腐败的甜香，令人作呕。
她们立刻闪身躲到一堆废弃的木箱后面，小心翼翼地探头观察。
只见这处地下空间的中央，稀疏拉拉地站着十几个镇民Npc，有男有女，有老有少，他们如同之前的安娜和那个老妇人一样，眼神空洞，面无表情，脖颈上都佩戴着那枚标志性的暗红宝石，如同等待指令的提线木偶，静静地站立着。
而在这些被控制镇民的前方，一个身形高大、皮肤暗红、头生弯曲犄角、背后拖着一条细长尾巴的高阶恶魔，正慵懒地靠在一个石座上，漫不经心地抛玩着一颗比其他宝石更大、光芒更邪异的红宝石，他周身散发着令人窒息的压迫感。
在高阶恶魔旁边，还侍立着两只体型稍小、形态也更接近野兽的中阶恶魔，它们眼中闪烁着嗜血的光芒。
其中一只中阶恶魔瓮声瓮气地开口，声音如同砂石摩擦：“巴斯托大人，我们什么时候动身？祭品已经聚集得差不多了。”
那个被称为巴斯托的高阶恶魔停下抛玩宝石的动作，猩红的舌头舔过尖锐的牙齿，发出低沉的笑声：“急什么？还差几个……只要再有几个纯净的灵魂献上，魔王大人的力量就足以让这封印松动到让我们能够靠近核心了。到时候……”
他的笑声在空旷的地下空间里回荡，充满了不祥的意味。
躲在木箱后的小望和莉丝听得心惊肉跳。
祭品？魔王？封印？她们好像撞破了一个不得了的大阴谋！
而就在她们潜入后不久，一道赤红色的影子也悄无声息地“渗”入了墙壁。
化作赤狐的萧箬离轻盈地落在阴影处，金色的狐眼将场内的情形尽收眼底。
当他看到那明显是核心人物的高阶恶魔巴斯托，以及那十几名被控制的镇民时，眼神瞬间变得凝重。
再看到躲在木箱后、明显准备搞点事情的小望和莉丝，他几乎要忍不住用爪子扶额。
这两个丫头……胆子也太大了！
这种明显是邪教献祭现场、还有高阶恶魔坐镇的地方，她们居然就这么贸然闯了进来？连最基本的风险评估都不做吗？
萧箬离在心中叹了口气，认命地收敛起所有气息，如同一团没有实体的阴影，悄无声息地向着小望和莉丝所在的位置靠近。