夜色渐淡，晨光渐起，
陈砚、沈无痕与铁虎一行终于抵达墨河镇。
这座作为到达玄壁城最后的小镇，本是往来商队的补给要地，此刻却显得异常喧闹，
镇口的官道上，挤满了扶老携幼的百姓，
他们衣衫褴褛，脸上满是惊恐，背着简陋的行囊，朝着南方仓皇逃窜。
“怎么回事？”
铁虎勒住马，看着混乱的人群，眉头紧锁。
沈无痕也神色凝重，金丹期的灵识散开，隐约能感受到北方传来的微弱兽吼，
虽隔着数十里，却带着令人心悸的狂暴气息。
陈砚翻身下马，拦住一位牵着孩子的老汉，
“老丈，这是往哪逃？出什么事了？”
老汉抬起布满皱纹的脸，看到三人的装束，像是抓住了救命稻草，颤声说，
“仙长！官爷！快逃吧！镇妖关......镇妖关要守不住了！
北边的妖兽全疯了，铺天盖地地冲过来，那场面，从没见过啊！”
“兽潮？”
陈砚心中一凛，天枢的声音立刻在意识中响起，
“检测到北方玄壁城方向有大量妖兽灵力波动，数量超万只，
涵盖一阶至五阶妖兽，其中五阶妖兽灵力波动达十道以上，确属史无前例级兽潮；
推测与玄壁城灵脉异常有关，灵脉削弱导致镇妖关防御阵威力下降。”
沈无痕上前一步，语气急促，
“具体说说！兽潮是什么时候爆发的？镇妖关现在怎么样了？”
“就在昨天傍晚！”
老汉抹了把眼泪，
“我儿子是镇妖关的戍卒，托人捎信说，
先是几只三阶妖兽冲破了外围哨塔，
接着成千上万的妖兽就涌过来了，狼妖、熊罴、还有会喷火的翼兽，
把防御阵法都啃出了几个大洞！守将已经发了求援信，
可我们这些老百姓，只能往南逃啊！”
铁虎脸色大变，
“镇妖关若是失守，妖兽就会顺着官道南下，
玄壁城首当其冲，澜池城也会受波及！”
他转头看向沈无痕，
“大人，必须立刻加快速度，赶到玄壁城支援！”
沈无痕却没动，目光落在陈砚身上，
“你们仙云宗传信说，血符门在玄壁城附近破坏灵脉，
现在看来，兽潮恐怕与灵脉被扰有关，
若灵脉彻底断绝，镇妖关的防御阵就会失效，到时候后果不堪设想。”
他虽仍怀疑陈砚，却也明白此刻不是纠结的时候，
“先去镇上补给，半个时辰后出发，必须在今日午时前赶到玄壁城！”
三人走进镇内，往日热闹的店铺此刻大多半开着门，
掌柜和伙计都在收拾东西，准备逃难。
铁虎带着护卫去购买干粮和水，沈无痕则找镇吏询问更详细的情况，
陈砚则趁机走到一处僻静的角落，
摸了摸胸口的雷纹，星核石的能量仍在稳定波动，
天枢提示，
“如果能将星核石制成反应堆，可临时为镇妖关防御阵供能，
但需先破解防御阵的灵力接口，
建议抵达玄壁城后，优先联系仙云宗据点，获取防御阵图纸。”
陈砚心中记下，刚要转身，
就看到几个逃难的孩子围在不远处，眼巴巴地看着一家馒头铺。
他叹了口气，走上前买了两笼馒头，分给孩子们。
一个小女孩咬着馒头，小声说，
“哥哥，我爹娘还在关里，他们会不会有事？”
陈砚摸了摸她的头，
“会没事的，我们这就去帮忙。”
话音刚落，远处突然传来一阵更密集的马蹄声，铁虎带着护卫匆匆跑来，
“大人！陈仙长！补给好了！
镇吏说，玄壁城方向已经有难民陆续逃来，
兽潮已经在冲击镇妖关了，要不了多久镇妖关就撑不住了！”
沈无痕不再耽搁，翻身上马，
“走！”
三人策马穿过混乱的人群，朝着玄壁城方向疾驰。
风从耳边刮过，带着北方传来的隐约兽吼，
陈砚握紧符袋，心中暗道，
血符门的阴谋、天外陨铁的秘密、还有突如其来的兽潮，
所有的危机都汇聚在玄壁城，
这一战，不仅要守住灵脉，更要守住镇妖关后的千万百姓。
墨河镇的渐渐远去，官道前方的天空，已被浓浓的黑云笼罩，
远远望去，如同一头蛰伏的巨兽，正缓缓压向玄壁城。
陈砚策马疾驰间，胸口的雷纹突然微微发烫，天枢的声音在意识中急促响起，
“检测到玄壁城灵脉波动进一步减弱，镇妖关防御阵能量仅剩 40%；
同时检测到血符门邪气在灵脉节点聚集，疑似在加速破坏灵脉，阻止防御阵供能。”
“沈大人，血符门很可能在灵脉节点动手了！”
陈砚高声喊道，
“若不尽快保住灵脉，就算赶到镇妖关，也挡不住兽潮！”
沈无痕回头看了他一眼，眼神复杂，
陈砚的判断精准得有些异常，可眼下容不得他细想。
“分兵！”
他当机立断，
“铁虎，你带护卫直奔镇妖关，协助守将加固防御；
我与陈仙长去灵脉节点，阻止血符门！”
铁虎应声，
“属下明白！”
立刻带着护卫，策马转向镇妖关方向，
“陈仙长，灵脉就交给你们了！”
陈砚与沈无痕则继续朝着灵脉节点疾驰，两匹快马如离弦之箭，冲破越来越浓的尘土。
沈无痕突然开口，
“你似乎对灵脉和妖兽的动向格外清楚，仙云宗的符箓，还有这种本事？”
陈砚心中一紧，早已备好说辞，
“家师魏长老曾研究过灵脉与妖兽的关联，我只是略知皮毛，不敢当沈大人夸奖。”
沈无痕不再追问，却悄悄运转灵力，留意着陈砚的气息，
他总觉得，这个筑基中期修士身上藏着的秘密，或许比血符门和兽潮更棘手。
前方不远处，灵脉节点的轮廓已隐约可见，
暗红色的邪气如狼烟般冲天而起，十几名血符门弟子正围着节点吟唱咒语，
节点旁的灵脉已布满裂纹。
陈砚摸了摸胸口的雷纹，心中盘算：
若用星核石的能量临时激活灵脉，或许能撑到仙云宗支援到来。
他握紧符袋中的净化符，对沈无痕道，
“沈大人，我去破阵，你牵制血符门弟子！”
沈无痕点头，长剑出鞘，
“小心！”
话音未落，两人同时策马冲出，朝着灵脉节点疾驰而去。