“魂冢”的低语逐渐平息，那些被禁锢了不知多少岁月的破碎魂力，在林薇充满悲悯的曦光安抚下，似乎终于得到了一丝微不足道的、却真实存在的慰藉。痛苦并未消失，但至少不再那么尖锐刺耳，仿佛从永无止境的惨嚎，变成了疲惫绝望的沉沉低泣。
然而，夏树和林薇都清楚，安慰只是暂时的。这处夹缝遗迹所揭示的古老黑暗与真相，沉甸甸地压在心头。他们不能再停留。楚云需要更安全的环境休养，混沌莲即将成熟，而无面与幽影之主的威胁，也如悬挂头顶的利剑，随时可能落下。
“我们得立刻返回泉眼。”夏树做出决定，声音沉稳，却带着不容置疑的紧迫感，“楚云状态不稳，此地不宜久留。而且，我们获得的信息至关重要，必须尽快带回，与师父商议。无面的实验场有异动，我们必须抢在他有大动作之前，做好准备。”
林薇点头，看向依旧沉睡、但呼吸平稳的楚云，眼中满是心疼与担忧：“楚云能支撑长途跋涉吗？他刚刚稳定下来。”
“我来背他。”夏树毫不犹豫，“你负责警戒和净化路径。我们沿着来时相对安全的路线返回，尽量避免战斗。只要能回到泉眼范围，借助那里的温和能量，楚云恢复会快很多。”
事不宜迟。夏树小心地将楚云背起，用结实的魂绳（从物资包中取出）固定好。楚云很轻，背在身上几乎感觉不到太多重量，但他胸口那浅红色的印记，以及隐隐传来的、与怀中“混沌血莲”若有若无的冰凉联系，却让夏树不敢有丝毫大意。他再次检查了对“血莲”的封印，确认无误。
林薇也迅速整理好所剩无几的物资，手持法杖，走在夏树身侧稍前的位置。她的曦光虽然消耗巨大，但经过短暂调息，已恢复了些许，足以维持小范围的净化和警戒。
三人（或者说两人一昏迷）小心翼翼地退出夹缝，重新没入那永恒翻滚的混沌雾霭之中。与来时不同，此刻他们的心情更加沉重，目标也更加明确——以最快速度，撤离这片危机四伏的区域，返回相对安全的“混沌泉眼”。
夏树将感知提升到极致，混沌印记的光芒在眉心流转，如同最精密的雷达，探查着前方路径上的能量流动和潜在危险。他选择了来时相对熟悉、且避开了大部分“混沌肉毯”和“灵魂管道”密集区的路线。这条路虽然绕远一些，但胜在沿途多是破碎岩地和相对稳定的能量乱流，少有那种能主动攻击或禁锢魂力的诡异存在。
林薇则负责净化三人周身数丈范围内的环境，驱散那些无孔不入的、带着侵蚀和混乱意念的雾霭。她的曦光如同一盏柔和却坚韧的灯，在无尽的黑暗中，艰难地开辟出一小片相对“洁净”的空间。同时，她也将一部分心神放在身后的楚云和夏树身上，随时准备应对突发状况。
起初的一段路，还算顺利。他们避开了几处缓缓移动的、散发着腐烂气息的暗红色沼泽（疑似某种混沌生物的巢穴），绕开了一片地面不断裂开、喷吐着灼热毒气的裂缝带。偶尔有零星的、形态扭曲的小型混沌生物（如长着骨刺的爬虫、能喷射酸液的飞蛾）被他们的活动气息吸引，试图靠近，但都被林薇精准的曦光净化或夏树凌厉的剑气瞬间解决，没有引起大的骚动。
楚云在夏树背上，依旧昏睡，但脸色似乎恢复了一丝血色，胸口那印记也异常平静。然而，就在他们经过一片由无数尖锐、如同犬牙般交错的黑色石林时，异变陡生！
没有预兆，没有能量波动的前奏，甚至连夏树那敏锐的混沌感知，都只是在最后一刻才捕捉到一丝微乎其微的、几乎与环境融为一体的空间涟漪——
嗤！嗤！嗤！
三道漆黑如墨、没有丝毫反光、仿佛能吸收一切光线的细长“影子”，如同最致命的毒蛇，从三人左、右、后三个方向，凭空自阴影中刺出！速度快到超越了视觉的极限，直取夏树后心、林薇太阳穴，以及……楚云的后颈！
影卫！而且是精通隐匿刺杀、潜伏已久、直到发动攻击前一瞬才泄露一丝杀意的、最顶级的影卫杀手！
“小心！”夏树瞳孔骤缩，厉喝出声的同时，身体已本能地做出反应！他甚至来不及拔剑，也来不及施展复杂的法术，在千钧一发之际，只能猛地将混沌印记催动到极致，一层凝练的、流转着混沌三色光芒的力场，瞬间以他为中心爆发开来，试图迟滞那三道致命“影刺”！
与此同时，林薇也在夏树示警的瞬间做出了反应。她没有试图闪避，因为那“影刺”太快，覆盖角度太刁钻！她清咤一声，手中法杖顶端的晶石爆发出前所未有的纯净白光，一道半球形的、凝实如实质的曦光护盾，瞬间将她和身后的夏树、楚云笼罩其中！这是她目前能施展的最强防御——曦光守护！
噗！噗！噗！
三道“影刺”几乎同时刺中了目标！夏树仓促撑开的混沌力场，仅仅让“影刺”的速度慢了微不足道的一瞬，便被轻易穿透！两柄“影刺”狠狠扎在曦光守护上，发出如同烧红烙铁插入冰水的剧烈嗤响！曦光护盾光芒狂闪，剧烈波动，林薇脸色瞬间惨白，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，护盾以刺入点为中心，出现了细密的裂纹！
而第三柄“影刺”，目标本是夏树后心，但夏树在撑开力场的同时，强行扭转身躯，用自己左侧肩胛骨的位置，硬生生替背上的楚云挡住了这一击！影刺轻易撕裂了他的护体灵力（大部分用来维持混沌力场和背人），深深扎入肉中，直至被骨头卡住！一股阴冷、歹毒、带着强烈腐蚀和湮灭魂力特性的力量，瞬间沿着伤口疯狂涌入夏树体内，让他半边身子都是一麻，气血翻腾，眼前发黑！
“夏树！”林薇看到夏树肩头爆开的血花，目眦欲裂，却不敢撤回支撑护盾的曦光。
夏树咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。他心念电转，知道绝不能停在原地当靶子！对方一击不中，必有后手！他强忍肩头剧痛和体内肆虐的阴毒力量，左手反手一把将背上昏睡的楚云揽到身前（用自己身体作为屏障），右手已闪电般拔出寂渊剑，看也不看，对着左侧阴影中某处，一剑横扫！
寂灭剑意混合着混沌“破灭”之力，漆黑的剑芒无声无息，却又带着斩灭一切的决绝，瞬间没入那片阴影！
“哼！”一声压抑的闷哼响起，左侧阴影一阵扭曲，一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的身影踉跄跌出，胸口赫然多了一道深可见骨、边缘不断湮灭的恐怖剑伤！但他竟未倒下，身形一闪，再次融入阴影，消失不见。
而右侧和后方，那两道被曦光护盾阻挡、正在疯狂侵蚀护盾的“影刺”，也在夏树反击的瞬间，骤然抽回，连带着其后的两道模糊阴影，如同鬼魅般向后飘退，重新没入石林的阴影之中，仿佛从未出现。
袭击来得快，去得也快。若非夏树肩头血流如注，林薇嘴角带血、护盾布满裂纹，空气中残留着淡淡的血腥和阴冷杀意，几乎让人以为刚才只是幻觉。
但夏树和林薇都清楚，这绝不是幻觉。这是精心策划的、致命的一击！敌人显然早已锁定了他们，甚至可能一直尾随，直到这片适合伏击的石林地形，才骤然发难！若非夏树反应够快，林薇防御及时，刚才三人中至少有一人，恐怕已经魂飞魄散！
“是影卫！顶级的刺杀者！”夏树背靠着林薇，将她护在身后，寂渊剑横在身前，剑尖微微低垂，目光如电，扫视着周围犬牙交错的黑色石林。他肩头的伤口传来阵阵麻痹和剧痛，那阴毒力量正在疯狂侵蚀他的血肉和经脉，他不得不分出一部分混沌之力进行压制、净化，战斗力大打折扣。
林薇也强忍着魂力反噬的剧痛，维持着摇摇欲坠的曦光护盾，同时快速从怀中取出仅剩的、能暂时稳定伤势的丹药，自己服下一颗，又塞了一颗到夏树嘴里。她的目光充满焦急和自责，若非她要维持净化路径，魂力消耗过大，刚才的曦光守护应该能更强一些……
“他们没走，还在周围。”夏树低声道，声音因疼痛而有些沙哑。混沌印记全力运转，感知着周围每一寸阴影的细微异常。他能感觉到，至少有三道，不，是四道冰冷、死寂、充满耐心的杀意，如同最狡猾的毒蛇，潜伏在石林的各个角落，等待着他们露出破绽，或者……护盾破碎的瞬间。
对方显然不急于强攻。刚才那一击只是试探，也是消耗。他们看出了林薇支撑护盾的吃力，看出了夏树受伤中毒。他们在等，等护盾不攻自破，等夏树被毒性侵蚀得更加虚弱，等最佳的收割时机。
这是一场耐心的较量，但主动权在对方手中。他们被困在了这片石林，前有埋伏，后有追兵（如果实验场那边也被惊动的话），几乎陷入绝境。
“不能等下去，必须突围！”夏树瞬间做出判断。拖得越久，对他们越不利。楚云昏迷，林薇魂力不济，自己中毒受伤，一旦护盾破碎，他们将任人宰割。
“林薇，听我说。”夏树以魂力传音，语速极快，“你的护盾最多还能支撑三十息。三十息后，我会全力爆发一剑，斩开前方石林的阻碍，制造混乱。你立刻带着楚云，用神行符，朝着我们来时的方向，三点钟方位，全速冲出去！那里地形相对开阔，但有一片能量乱流区，能干扰追踪。不要回头，一直冲到我们之前经过的那片有荧光苔藓的岩壁裂缝，那里易守难攻，等我汇合！”
“不行！你受伤了，留下来太危险！”林薇急道。
“必须有人断后！否则我们一个都走不了！”夏树语气斩钉截铁，“放心，我有混沌印记，没那么容易死。记住，三十息，三点钟方向，荧光岩缝！走！”
不给林薇反驳的机会，夏树深吸一口气，不顾肩头剧痛，将体内残存的混沌灵力，疯狂灌入寂渊剑中！同时，他悄然从怀中摸出了欧冶给的那几枚“蚀魂雷”，扣在左手掌心。他要的不仅仅是斩开道路，更是制造一场足够混乱、足够拖延时间的爆炸！
二十息……十五息……十息……
曦光护盾的裂纹越来越多，光芒越来越暗。林薇的脸色已苍白如纸，身体微微颤抖，显然已到极限。
五息……三息……
夏树眼中厉芒一闪，就是现在！
“就是现在！走！”
他猛地撤去自身对林薇身后护盾的能量支撑（一直暗中分担压力），将所有力量，连同左手的“蚀魂雷”，全部灌注到寂渊剑中，对着前方犬牙交错的石林，以及感知中影卫潜伏最密集的区域，狠狠一剑斩出！同时，左手猛地将三枚“蚀魂雷”全力掷出！
“混沌——开天！”
一道凝练到极致、混合了混沌破灭、寂灭归墟、以及一丝净世琉璃心坚韧意志的、前所未有的三色剑芒，自寂渊剑尖爆发，并非巨大，却带着开天辟地般的无匹锋锐与毁灭气息，瞬间撕裂了前方的混沌雾霭和坚硬石林！所过之处，岩石无声湮灭，空间泛起涟漪！
与此同时，三枚“蚀魂雷”也在剑芒的掩护下，精准地落入了石林阴影深处，轰然炸开！没有震耳欲聋的巨响，只有三团骤然膨胀的、漆黑如墨、疯狂吞噬、腐蚀、湮灭一切魂力与物质的恐怖能量团！这是欧冶利用“混沌源血”残留物特性制作的、专门针对魂体和能量结构的歹毒武器！
剑芒开路，蚀魂雷清场！瞬间，前方的石林被清空了一大片，隐藏在其中的两道影卫猝不及防，被剑芒扫中，惨叫着化为飞灰，更有两道被蚀魂雷的边缘擦中，魂体剧烈波动，发出凄厉嘶嚎，暂时失去了战斗力。
“走！”夏树嘶声怒吼，反手一掌，一股柔和的力道将背上的楚云推向林薇。
林薇银牙几乎咬碎，眼中含泪，却知道此刻不是犹豫的时候。她一把接住楚云，用尽最后力气催动早已扣在手中的“神行符”，化作一道白金色流光，头也不回地朝着夏树指定的三点钟方向，那片隐约可见能量乱流闪烁的区域，亡命飞遁！
“想走？”石林阴影中，剩下两道未被波及的影卫冷哼一声，如同鬼魅般闪现，就要追击。
“你们的对手，是我。”夏树横剑挡在路中，肩头血流如注，脸色因失血和毒性而苍白，但眼神却冰冷锐利如万载寒冰。寂渊剑斜指地面，剑身漆黑的流光缓缓流淌，一股混合了无尽杀意与寂灭气息的领域，以他为中心，缓缓扩散开来。
“混沌领域——归墟禁地！”
这是他初步融合混沌印记多种力量，在绝境压力下，本能施展出的、不完善的领域雏形！领域之内，混沌能量紊乱，空间凝滞，一切生命与魂力都在缓慢地走向衰败与终结！虽然范围不大，威力也远未成熟，但用来拖延、干扰两个擅长速度和隐匿的影卫，足够了！
“哼，强弩之末！”两名影卫感受到领域带来的迟滞和侵蚀，眼中闪过一丝忌惮，但更多的却是冰冷杀意。他们身形晃动，如同两道没有实体的阴影，无视领域的部分干扰，一左一右，化作两道诡异的黑线，朝着夏树绞杀而来！速度虽然受到领域影响，却依然快得惊人！
夏树深吸一口气，压下所有的疲惫、伤痛和毒性，眼中只剩下手中剑，和眼前敌。
“来战！”
他低吼一声，寂渊剑化作一片漆黑的死亡风暴，主动迎向了那两道索命的阴影。
石林之中，剑影与黑影交错，金铁交鸣与能量湮灭之声不绝于耳。每一次碰撞，夏树肩头的伤口就崩裂一分，脸色就苍白一分，但他的剑，却越来越稳，越来越冷，越来越……带着一股同归于尽的决绝。
他知道，自己必须为林薇和楚云，争取到足够的时间。
归途遇袭，绝境血战。而这，仅仅是归途上，第一道，也是最凶险的一道关卡。真正的风暴，或许才刚刚开始。