舆图上，罗扶国同大衍国毗邻，两个大国周边还有附属的小国。
这是那日戴缨从舆图上看到的，从罗扶再往外去，便是一望无际的海域。
罗扶使团到来之前，京都城已热闹得不像样子。
罗扶的军力有多强，上至八十老叟，下至六岁孩童，无人不知无人不晓。
大衍在他们手里不知吃过多少败仗，也就近些年才将局势扭转。
尤其是最近的一场战事，大衍一连夺了罗扶好几个城镇，大衍军兵长驱直入彼方境土，把罗扶打得不得不叫停战事，割地休战。
当时的大衍亦不能再战，因战线拉得过长，以至于粮草不接，就算罗扶不休战，大衍也要退军。
也是因着那一次，让罗扶同大衍的和平维持到现在，从前两国一直是大火小火不断。
这一次，罗扶来大衍不仅仅商议政事，还有一个目的，便是协谈和亲事宜。
罗扶国的金城公主欲往大衍，同雍王和亲，等一切谈妥，大衍会派接亲使团往罗扶迎金城公主赴大衍。
是以，在罗扶使团未到大衍京都前，城中出现了不少罗扶国人。
这些罗扶人只从外看，不论是样貌还是衣着，同大衍并无区别，然而，他们一开口，异样的口音就显露了异国人的身份。
戴缨是个喜闹之人，如今她的日常，晨起去上房问安，再陪老夫人坐一会儿，从上房出来后，剩下的时候她随意支配。
这日，她去了绸缎庄，店里生意不错，穿过前厅时，听到异样的腔音，陆铭章曾在她面前学说罗扶国语，就是这个调。
遂转头去看，是一对中年夫妇。
那妇人身形较胖，团圆脸，面上敷了薄粉，一头乌发浓密，生得很是和气。
而她男人却瘦长个头，立在一边不出声，像是有些等不住，下一刻就坐到客区的桌边吃点心，喝茶了。
“夫人看中的是小店的样衣，再没多的，只此一件。”店伙计解说道。
妇人看中了店里的样衣，结果店伙计拿到她面前，却发现尺寸不合。
胖妇人将衣料拿在手里反复摩挲，翻看，不愿松手，想是实在喜欢，俨有不合适也要掏钱买下来的架势。
戴缨走上前，微笑道：“夫人喜欢它？”
店伙计从旁向妇人介绍：“这是咱们绸缎庄的东家。”
胖妇人见面前女子衣着讲究，言语亲和，回道：“这衣服的样式好看，新巧，罗扶没见过，我也喜欢，若是能穿上身，必是好看的。”
妇人的汉子坐在一边喝茶，听后，笑一声：“你都没穿上身，怎知就好看？”
妇人嗔怪男人一眼：“你懂什么。”
男人笑着摇了摇头，不再说话。
“夫人若是喜欢，这也好办，妾身叫缝人按夫人的身量再制一件，只是会多出一点点费用，若夫人愿意，现在就叫缝人给夫人量身。”戴缨微笑道。
那妇人听后，眼中先是一亮，接着又是一叹：“掌柜的美意，妾心领了，只是我夫妻二人在京都不久待，明日便往别处去。”
这可难办，就在戴缨思忖间，那胖妇人笑道：“不叫你为难，虽是穿不上，我仍把衣服买下来，兴许日后身子稍稍清减些，就能穿了。”
戴缨想不到这妇人如此好言语，当下生出个法子。
“不如这样，妾身叫缝人依着夫人的身量拿去改一改，夫人不若就在店中等一等，或是去街市逛逛，待到晚些时候前来取衣也可，如何？”
妇人一听，欢喜地拊掌道：“当真可以依着我的身量改？”
“妾身叫师傅来看一看，若是能改自是再好不过。”
戴缨说着，叫伙计去后院请缝人前来，不一会儿缝人来了，把衣服撑开看一番，又拿眼在妇人身上丈量，先是点了点头，再邀妇人入到里间，以尺绳精准测量。
量过尺寸后，妇人从里间出来，走到自家男人身边，俯声不知说了什么，那瘦长男子起身离开了。
“京都的街市来来回回走遍了，就在店中候等。”妇人面上带笑地说道。
戴缨点头，将人引进客间坐下吃茶，又另让伙计让了许多小食，交谈中，得知妇人随她夫姓，姓严。
“夫人从罗扶而来？”戴缨替她斟茶。
“是呢，同我夫君到大衍来贩货。”
“真叫人羡慕，夫人随夫走南闯北，定是去过不少地方，见识也更多更广。”
戴缨说罢，妇人大大方方地笑出声：“说起这个，我还真就不谦虚了，不论大衍还是罗扶国，没有我没到过的地界，就是连那外海……妾身也是去过三两回。”
戴缨捕捉到一词：“外海？”
胖妇人点头道：“不是你们这里，我知道的，大衍边境无海，只有沙漠和草原，我指的是同罗扶相隔的外海，咱们那里有好大一片海。”
是了，是了，戴缨记起来，舆图之上，大衍同罗扶交界，但罗扶的另一面却是好大一片海域，海域那边是什么，她问过周边许多人，没人知道。
海的另一边，就像梦中之地，虚幻且不可及，她试想过彼岸的风土人情，最后自嘲一笑，海的那边可能仍是海，无边无际的蓝。
现在，眼前的妇人竟说她出过那片海。
“夫人可否讲讲，另一边是什么样的国家，妾身实在好奇。”戴缨问道。
严氏笑着摆了摆手，一副神气的姿态：“这可不好说，那边没有国，不像咱们罗扶和大衍，那边的天特别蓝，不像咱们这里有太多规矩，说得皆是鸟语，叽里呱啦听也听不懂。”
戴缨欢腾的心陡然一降，往妇人面上看了看，见她唾沫横飞地越说越离谱，没有戳破她的话。
怎么可能没有国家呢，人聚成群，便如同水滴汇入溪流，只要聚在一起，管制和规矩自会应运而生。
不可能没有家国，还说鸟语？全不合常理，这些在戴缨的认知之外，于多数人而言，认知以外的事物，不会去信。
戴缨也不例外，思忖间，那颗热望的心渐渐地冷了下来。
正巧此时，秦二走来，有事问询，戴缨便同严氏又闲说了几句，起身离开了。
及至回来时，已过去好久，胖妇人早已拿着修改过的衣裳离开了。
戴缨没多想，准备离店回陆府，店伙计叫住她，并递上一张折纸。
“适才那位女客留的，说是转交给东家……”