“……小辰，你现在明白了吧？”顾明最后总结道，语气无比严肃，“盈盈这孩子，自身非常优秀，我们一直都很喜欢，但现在，她的家庭背景……远超我们的想象，这意味着，你和她在一起，不仅仅是你们两个人的事，也牵涉到很多……很多需要谨慎对待的层面，郑书记虽然明事理，没有为难我们，但我们必须要有自知之明，以后对待盈盈，对待这门亲事，绝不能有丝毫怠慢和差错！”
周芳也连连点头：“是啊小辰，你一定要对盈盈千好万好！咱们家虽然比不上人家，但心意必须到位！以后家里什么事，多让着盈盈，多听听她的意见……”
父母后续的叮嘱，顾北辰有些听不进去了，他的心情极其复杂，有震惊，有恍然，难怪当初盈盈哥哥气场那么强，有压力，也有一丝莫名的……疏离感，他喜欢的，一直是那个纯粹、专注、有点小倔强的闵盈盈，是那个作为“闵博士”的盈盈，可现在，突然在她身上叠加了“郑开叶妹妹”、“闵东风孙女”这样耀眼甚至令人窒息的光环，让他一时之间有些无所适从，他爱的女孩，突然变得有些“陌生”。
这种情绪一直持续到他返回首都，他没有立刻告诉盈盈他已经知晓了一切，他需要时间消化，而盈盈似乎也并未察觉他的异样，依旧沉浸在科研和筹备婚礼的琐碎幸福中，只是偶尔会提到“我哥说……”、“苏姨看了个院子……”之类的话，以前顾北辰只当是普通家庭互动，现在听来，却品出了不同的意味。
婚礼的筹备，在双方长辈，尤其是郑家这边的高效推动下，陡然加速，原本小两口打算简单操办的想法，在了解到“实际情况”后，顾北辰也不敢再提，全凭长辈安排。
又过了几天，顾北辰接到了一个陌生电话，语气客气：“顾北辰先生吗？我是郑开叶书记的秘书周启，书记想约您见个面，不知您明天下午是否方便？”
该来的总会来，顾北辰深吸一口气，答应了，见面地点不在纪委办公室，而是在一家位置僻静、安保严密的茶舍。
在何晨光的引导下，顾北辰走进包间，郑开叶已经坐在那里，没有穿正装，而是一身深色休闲服，正在泡茶，他抬头看了顾北辰一眼，目光平静，却带着一种无形的穿透力。
“郑书记。”顾北辰尽量让自己显得镇定，但微微紧绷的肩膀还是泄露了他的紧张。
“坐。”郑开叶指了指对面的位置，递过来一杯刚沏好的茶，“尝尝。”
顾北辰道谢接过，茶汤醇厚，但他此刻品不出任何滋味。
“叫你过来，没别的事。”郑开叶开门见山，语气不算严厉，但自有一股威严，“盈盈虽然姓闵，但在我们郑家长大，跟我亲妹妹没区别，她性子单纯，重感情，认准了的事，十头牛都拉不回来，她选择了你，是你们俩的缘分。”
他顿了顿，目光落在顾北辰脸上，带着审视：“我调查过你，背景干净，能力不错，没什么歪心思，这一点，我认可。”
顾北辰屏住呼吸，知道重点要来了。
“但是，”郑开叶话锋一转，眼神锐利了几分，“既然要和盈盈在一起，有些话我要说在前面。第一，永远不要辜负她的信任和感情，她为你付出的，远比你知道的要多。第二，守住本分，做好你该做的事，你的前途，靠你自己的能力和努力去挣，不要动任何歪门邪道的心思，更不要打着任何旗号在外面行事。第三，保护好她。无论是在生活上，还是……在其他可能存在的风险面前。”
最后一点，郑开叶说得意味深长，以他如今的位置，身处风暴中心，虽然极力保护家人隐私，但难保不会有人将目光投向他的家人，顾北辰作为盈盈的丈夫，需要有这个意识和担当。
顾北辰放下茶杯，挺直脊背，迎上郑开叶的目光，语气郑重：“郑书记，我明白，我喜欢盈盈，是因为她这个人，与其他无关，我会用我的一切去对她好，保护她，支持她的事业，我顾北辰或许给不了她显赫的家世，但我会给她一个安稳、幸福的家，和绝对的忠诚。”
他的回答不卑不亢，眼神坦诚，郑开叶盯着他看了几秒，身上的压迫感稍稍收敛，点了点头：“记住你今天说的话，盈盈的幸福，是我最大的底线，以后见面叫哥就行。”
这次见面时间不长，但每一分钟对顾北辰而言都是煎熬，也是一种淬炼，他清晰地感受到了来自盈盈这位“哥哥”的强大护犊之心和警告，离开茶舍时，他后背惊出了一层细汗，但内心也反而安定了一些，至少，他知道了“规则”在哪里。
随着婚期临近，郑家为盈盈准备的嫁妆也陆续到位，其手笔之大，再次刷新了顾北辰的认知。
首先是房子，郑安民和苏玉梅出面，买下了与郑开叶所居四合院隔了一条胡同里的另一座规整四合院，这座院子外观保持着青砖灰瓦、朱漆大门的古朴风貌，与周围环境浑然一体，但内部却被郑安民按照最新科技和年轻人的生活习惯，彻底重新装修。