西弗勒斯没有立刻回应。
他正在批改论文的笔尖在纸上停顿了一瞬，就仿佛连他自己也在思考邓布利多为何会在假期中途将他叫去办公室，谈论一个他向来几乎无视的格兰芬多男孩。
“邓布利多的理由，大概只有他亲自说明的时候才能清楚。”片刻之后，他终于还是放下羽毛笔，站起身，从衣帽架上取下那件厚重的黑色旅行斗篷披在肩上。
那动作利落的几乎不见半点犹豫，但是在离开前，西弗还是对霍恩佩斯嘱咐了一番。
“你待在这里，好好休息。”
对此，霍恩佩斯没有点头也没有摇头。
他只是靠在扶手椅背上，目光跟随着那个黑袍身影走向门口。
维托窝在他膝盖上，琥珀色的眼睛半闭着，尾巴轻轻摇晃。
那扇雕刻着美杜莎雕像的栎木门在西弗勒斯身后无声地合拢，发出一声极其轻微的金属碰撞声。
办公室里安静下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的细碎噼啪声。
霍恩佩斯伸手抚了抚维托的脊背，触感温暖而柔软，但他黑色的眼眸依然停留在那扇合拢的门上，仿佛透过厚重的栎木和石墙，能看到那个黑袍身影正沿着走廊向城堡高处走去。
他在想一件事。
邓布利多提到哈利·波特时那种罕见的沉重语调，那种在温和之下隐隐浮现的警觉，就仿佛那个格兰芬多的救世主男孩身上正在发生某种连邓布利多也无法完全掌控的变化。
那显然不是单纯的关于乌姆里奇的冲突能解释的。
那种变化更深刻，也更危险，就如同一棵树的根系正在被某种看不见的东西从深处侵蚀。
他没来由地想起了伏地魔与哈利·波特之间那道看不见的联系。
那根被称为灵魂连接的丝线，如同一条在水面下无声流动的暗流，将两个本不该相连的存在绑在了一起。
哈利能感知到伏地魔的情绪，能看到伏地魔的视野。
这一点在这个世界同样成立，只是没有人在公开场合讨论过它。
至少目前还没有。
霍恩佩斯闭上眼睛，脑海中快速掠过那些关于大脑封闭术的记忆片段。
那些他在前世作为一名斯莱特林学生时学到的技巧，那些关于如何构建精神壁垒、如何伪装记忆表层、如何在摄神取念的扫描下保持平静的练习。
如果说伏地魔正在通过那道连接影响哈利，那么最简单的解决办法就是教哈利学会如何关上那扇门。
而这……恰恰是西弗勒斯最擅长的领域之一。
他睁开眼睛，窗外的雪依然在下。
灰白色的雪片在暮色中缓缓飘落，堆积在窗棂边缘，将黑湖的轮廓模糊成一片朦胧的银灰色。
维托在他膝盖上伸了一个懒腰，发出一声满足的呼噜。
时间在安静中悄然流淌。
当办公室的门再次被推开时，暮色已经将地窖笼罩在一种深沉的蓝灰色之中。
西弗勒斯走了进来，他解下斗篷挂在衣帽架上。
他的表情看起来与离开时没有太大区别，仍然那样克制而平静，仿佛刚才只是去进行了一场关于天气的闲聊。
但霍恩佩斯注意到了一些细节。
比如西弗勒斯回到工作台前时，手指在桌面上无意识地叩击了两下，那是一种他只有在情绪被某种事情搅动到一定程度时才会做出的微小动作。
又比如他在坐下时，那道惯常的精准姿态略微迟滞了半秒。
“他让你教波特大脑封闭术？”终于，霍恩佩斯开口了，声音平静，在安静的办公室中格外清晰。
西弗勒斯的动作在那一瞬间凝固了。
他低下头，目光落在自己摊开的论文上，但那双黑眸里的光芒并没有真正聚焦在墨迹上。
片刻之后，他抬起头，视线与霍恩佩斯的目光在壁炉的火光中对视了一瞬。
“邓布利多应该是看到了什么。”他没有否认，声音比平时更加沙哑，“他注意到波特最近的状态不稳定。”
“情绪波动，注意力分散，偶尔会表现出与平时不符的异常警觉。他怀疑伏地魔正在通过那道链接影响波特，而他需要有人教会波特如何关闭那扇门。”
他的手指在羽毛笔上微微收紧了一下，然后松开。
“他选择了你。”霍恩佩斯说，语气中带着一种已经确认事实后特有的平静，“因为在霍格沃茨的所有教授之中，你在大脑封闭术上的造诣最为精深。而且——”
他停顿了一下，目光依然停留西弗勒斯脸上：“你是唯一一个既能理解伏地魔的摄神取念方式，又有足够的能力对抗它的人。”
西弗勒斯没有说话，他靠在椅背上，黑袍在壁炉的火光中泛着暗淡的光泽。
那双黑眸里的光芒在跳动的火焰中忽明忽暗，如同一潭被风吹皱的深水，表面看似动荡，底下却承载着看不到的深度。
“你不想教他。”霍恩佩斯的语气依然平静，但已经在陈述一个结论了。
“是的，我不想。”西弗勒斯的声音里带着一种罕见的坦诚，那双黑眸在火光中微微闪动了一下，仿佛在内心进行某种艰难的权衡。
“波特那张脸每出现在我的视线范围之内，就会让我想起他的父亲与母亲。即使我尽可能让自己无视他的存在，但站在同一个房间里，面对面地教授他一项需要高度精神专注的魔法……”
他没有说完，但那未尽的话语里承载的重量已经足够被理解了。
霍恩佩斯沉默了片刻。
维托在他膝盖上翻了个身，露出一截柔软的灰色肚皮，琥珀色的眼睛半闭着，对这场对话毫无所觉。
他的手指在猫的皮毛上轻轻划过，片刻才再次开口道：“如果我说，我可以帮你代教他呢？”
西弗勒斯抬起头，那双黑眸里掠过一丝明显惊讶。
“你？”
“我的大脑封闭术并不比你差，西弗。”霍恩佩斯的声音平静而坦诚，“罗斯林恩·科特勒几乎在和你差不多的时间就掌握了完整的大脑封闭术体系。”
“而你我都知道，这张皮囊之下藏着的那些记忆，我比任何人都更清楚该如何伪装和保护。”
西弗勒斯的目光在他脸上停留了尤其漫长的时间。
窗外飘飞的雪光在他的侧脸上映出一道银灰色的轮廓线，将那张惯常冷硬的面容柔化了几分。
他正在思考，如同一位正在权衡棋盘的棋手，将每一个可能的落子位置都在脑海中推演了一遍。