邋遢老者见他不愿多谈，也知趣地不再追问，只是端起酒葫芦又饮了一口。
“以前辈的修为，为何只在云舟上做些杂工？”
叶辰也端起酒葫芦，目光落在老者身上，随口问道。
以老者合体境中期的实力，在中洲顶尖宗门都该是长老级别的存在，实在没必要屈身于此。
邋遢老者闻言，脸色骤然黯淡下去，像是被戳中了心底最痛的地方。
握着酒葫芦的手微微收紧，指节泛白。
沉默片刻后，他猛地仰头，将葫芦里剩下的酒一饮而尽。
然后重重将空葫芦砸在甲板上，望着远方的天际，声音沙哑地徐徐道来。
“罢了，都过去了……”
他自嘲地笑了笑，眼中却泛起血丝。
“当年老夫是‘天风宗’的宗主，门下弟子数千，宗门势力虽不及万宝阁，却也算得上一方豪强。”
“只是后来……”
老者顿了顿，指节因用力而捏得发白，声音愈发低沉，带着刻骨的寒意。
“我最看重的大弟子，那个我倾囊相授、视若己出的孽畜，竟暗中勾结了血煞门的外敌！”
他猛地一拍甲板，酒葫芦被震得翻滚出去。
“那天夜里，宗门上下血流成河，老夫拼死护着几名核心弟子往外冲。”
“却被那畜生从背后捅了一剑——他用我教他的‘破风剑法’，废了我丹田半脉！”
说到这里，他喉结用力滚动了下，剩下的话像被什么堵住，终究是没再往下说。
叶辰看了他一眼，默默从怀里摸出个新酒葫芦，抛了过去。
老者抬手接住，拔开塞子就往嘴里灌，辛辣的酒液滑过喉咙，才稍稍压下了翻涌的情绪。
“自那以后，老夫便心灰意冷，不愿再涉足宗门纷争。”
“恰逢万宝阁招云舟护卫，我便来了，想着能在这天地间漂泊，总好过守着一片废墟触景伤情。这一做，便是三十年。”
叶辰静静听着，没有插话。
原来这邋遢老者的过往里，藏着如此锥心刺骨的背叛。
人世间最痛的，莫过于被自己最信任、最看重的人从背后捅刀，那是连时间都难以磨平的伤疤。
“倒是让叶道友见笑了。”
老者抹了把脸，将翻涌的情绪压下去，语气恢复了平静，只是眼底的红丝还未褪去。
叶辰拿起酒葫芦，仰头喝了一口灵酒，酒液清冽，带着淡淡的草木清香，却压不住空气中残留的沉重。
“前辈言重了。人生在世，谁不是带着些伤疤往前走？”
叶辰放下酒葫芦，看着老者，继续说道:“被最信任的人背叛，固然痛彻心扉，但因此困在过去，反倒让那些人或事占了上风，不值当。”
两世为人的他，虽没邋遢老者活的久，但前世在都市摸爬滚打的经历。
加上这一世修仙界的血雨腥风，让他比同龄人多了几分通透。
邋遢老者猛地抬头，浑浊的眼眸里泛起一丝精光。
他活了近千年，自认阅人无数，却从未见过哪个少年能有这般通透的心境。
“叶道友年纪轻轻，倒是比老夫看得通透。”
随即他哈哈大笑起来，笑声里带着几分释然，几分自嘲。
他拿起酒葫芦狠狠灌了一大口，酒液顺着嘴角流下也不在意。
“说起来，还要多谢叶道友。”
这些年他守着这秘密，从未对人说起，今日一吐为快，倒像是卸下了些什么。
“能听前辈倾诉，是晚辈的荣幸。”
“荣幸谈不上，叶道友这般年纪，便有如此心境与实力，实在叫人佩服。”
叶辰闻言，只是微微一笑，举起手中的酒葫芦，对着老者示意了一下: “敬过往。”
“敬过往。”
老者也举起葫芦，与他轻轻一碰，酒液晃动间，仿佛将那些尘封的伤痛也晃散了些许。
“吼——！”
就在这时，远方天际突然传来一声震耳欲聋的巨兽咆哮。
那声音裹挟着蛮荒凶兽特有的凶戾之气，如同惊雷般炸响，连云舟都被震得微微晃动。
火麒麟、小青鸾和大黑狗三兽瞬间从醉态中惊醒，毛发倒竖，对着声音传来的方向龇牙低吼，眼中满是警惕。
尤其是火麒麟，周身已隐隐泛起淡红色的火焰，显然感受到了强烈的威胁。
“不好！这是……九阶凶兽‘裂海玄鲸’的吼声！怎么会出现在这里？”
邋遢老者猛地从甲板上坐起，脸上的闲适瞬间褪去，取而代之的是凝重。
九阶凶兽，堪比人类大帝境的恐怖存在，每一次呼吸都带着撼动天地的威压。
那翻涌的凶煞之气如墨汁滴入清水，瞬间染黑了半边天空，连日光都被吞噬。
寻常云舟在它面前，就像狂风中的一片柳叶。
别说抵抗，怕是被它尾鳍扫到的余波撞上，就会瞬间碎裂成木屑。
叶辰也放下酒葫芦，目光望向声音传来的方向。
只见远处的云层剧烈翻涌，隐约有一道庞大的黑影在云海中穿梭。
那黑影遮天蔽日，光是露出的一截脊背，就比云舟还要宽阔数倍。
“这……这是怎么回事？！”
四名万宝阁长老和众人也纷纷来到甲板上，当看到那遮天蔽日的黑色巨影，散发出的威压让甲板上的众人都呼吸一滞。
巨兽身覆盖着青灰色的鳞甲，每一片都有数丈大小。
在阳光下泛着冷冽的金属光泽，巨大的尾鳍拍击云海，掀起的气浪让云舟都剧烈摇晃起来。
“九……九阶凶兽！”
为首的白发长老瞪大了眼睛，声音都在发颤。
九阶凶兽啊，那是只在古籍里见过记载的恐怖存在。
据说只栖息在深渊之海最深处，从不踏足凡俗航道，今儿个怎么会出现在他们常走的航线上？
“不可能……这绝不可能……”
其余三名长老亦是面如死灰，额头渗出冷汗。
他们跟着云舟跑遍四海三十余载，却从未碰到过如此恐怖的凶兽。
光是那散溢的威压，就让他们灵力运转都滞涩了几分。
甲板上的众人更是脸色惨白如纸，浑身的冷汗浸透了衣襟，连站都站不稳，不少人扶着舱壁才勉强支撑住身体。
“完了……这下彻底完了……”
那些来自隐世家族的子弟瘫坐在地，嘴里喃喃自语，脸上满是绝望。
他们本是抱着历练增长见闻的心思踏上这趟旅程，何曾想过会撞上这等只在古籍中见过的恐怖存在。
尹少三人更是吓得魂飞魄散，缩在甲板角落抖如筛糠。
他们怎么也没想到，这趟中洲之行竟会如此凶险，先是在遇到凶神恶煞的黑风城。
现在又撞上这种传说中的九阶凶兽，这简直是把他们往死路上逼啊！