清晨的薄雾尚未完全散去，小队连同新加入的劳拉等人暂时停留在一处相对隐蔽的高速公路休息站进行休整和简单的食物分配。
经过一夜的同行，双方之间那层紧绷的警惕略微松弛，但远未到信任的程度。
秦酒喝了一口水，目光扫过这些未来可能在尼根麾下扮演不同角色，此刻却显得有些狼狈和迷茫的面孔。
她知道，仅仅靠口头承诺和一点食物，并不足以真正收服这些人。
尤其是像劳拉和阿拉特这样本身就具备一定领导力和战斗意识的。
内心oS：拐人是第一步，如何安置和初步磨合才是关键。直接带他们回大本营风险不小，但让他们游离在外更不可控。得给他们选择，也给我们自己留点观察空间。
她站起身，走到众人面前，声音清晰平静，听不出太多情绪：“我们接下来的路线，会继续向西北方向移动”
“沿途搜寻幸存者并侦查特定区域，最终抵达预定目的地后返回社区。”
“这条路不算太平，可能会遇到更多行尸，甚至其他未知风险。”
她顿了顿，目光依次看过劳拉、阿拉特、奥尔登等人。
“所以，现在给你们两个选择。”
“一，继续跟着我们小队一起行动，直到任务结束一同返回亚历山大。”
“这会让你们更快熟悉我们的行事风格，但也意味着需要共同承担路上的风险。”
“二”
她指向一旁正在默默检查弓弩的达里尔，“由达里尔先行护送你们返回亚历山大社区外围。”
“你们可以在过渡区停留，由社区内部人员对接，初步了解情况，等待我们任务结束。”
“这条路相对安全直接。”
内心oS：选项一，算是初步的磨合与考验，也能让他们亲眼看看我们如何应对危机。选项二，更稳妥，但也失去了近距离观察和建立初步默契的机会。看他们怎么选吧。
听到这两个选择，新加入的几人立刻低声议论起来。
劳拉和阿拉特交换了一个眼神，眉头紧锁。先跟达里尔回去？
听起来安全，但谁知道这个沉默寡言，浑身散发着生人勿近气息的猎人会把她们带到哪里？
所谓的“过渡区”和“社区内部人员”又是什么情况？
她们经历过背叛和压迫，对任何看似“安全”的承诺都抱有极大的怀疑。
金发弗兰基和齐刘海女人则更显不安，她们下意识地看向劳拉和阿拉特。
显然将决定权交给了这两位看起来更强势的女性。
年轻的奥尔登看了看达里尔，又看了看秦酒，似乎有些犹豫。
而d.J.则抱着手臂，一副听安排的样子。
“我们跟着你们。”
劳拉几乎没有太多犹豫，代表众人做出了决定。
她看着秦酒，眼神锐利，“既然要加入，总要看看你们到底有多大本事，值不值得托付。”
“半路被送进一个陌生的地方等着？”
“我们不放心。”
阿拉特也点了点头，补充道：“路上的风险，我们可以一起扛。”
“人多力量大。”
内心oS：果然。警惕性很高，但也正合我意。愿意共同承担风险，至少说明有初步融入的意向，而不是只想找个安乐窝。很好，要的就是这种还有点棱角的，总比毫无主见、进来混吃等死的强。
秦酒脸上没有任何意外，只是平静地点了点头：“可以。”
“那么，接下来行程，请遵守小队的基本纪律和指令。”
“遇到危险，听从统一指挥。”
“没问题。”
劳拉干脆地应下，但眼神里的审视并未减少。
这时，莫尔晃晃悠悠地走过来，嘴里叼着根草茎。
戏谑的目光在新人们身上扫过，尤其在劳拉和阿拉特身上停留了片刻：“嘿，小酒瓶，看来咱们的队伍越来越热闹了。”
“就是不知道新来的朋友们，手脚利不利索，别到时候拖后腿。”
内心oS：莫尔这家伙，又开始制造紧张气氛了。不过也好，适当的压力能让他们更快认清现实。
劳拉冷哼一声，反唇相讥：“管好你自己就行，大个子。”
阿拉特也握紧了手中的砍刀，眼神不善。
秦酒淡淡地瞥了莫尔一眼，没理会他的挑衅，转而开始布置接下来的行进队形和注意事项。
她将新成员打散，安排在队伍中间相对安全的位置，由米琼恩和塔拉就近照应，自己和达里尔、莫尔依旧处于前锋和断后位置。
内心oS：既给了相对的保护，也便于我们观察。磨合期开始，希望这些“原救世军骨干”能给我带来点惊喜，而不是惊吓。
队伍再次启程。
相比于之前的沉闷，现在队伍里多了几分微妙的张力。
新成员们小心翼翼地观察着老队员的一举一动。
从他们清理行尸时的高效配合，到休息时简洁的交流。
再到对秦酒指令的无条件执行，都在心里默默评估着这个所谓的“守望之环”。
而秦酒，一边警惕着周遭环境，一边也在暗自盘算。
内心oS：劳拉和阿拉特战斗力应该不错，奥尔登看起来比较踏实，d.J.像个老油条，那两个女人，暂时看不出来。慢慢来吧，只要在尼根找到他们之前把他们掰过来，就是胜利。不知道尼根同志现在有没有因为丢了几个“人才”而打喷嚏？
她抬头望了望灰蒙蒙的天空，嘴角极轻微地勾起一丝难以察觉的弧度。