裂爪星域的深邃虚空中，“灵芝·方舟级”如同一位沉默的巨神，其白玉与翠绿交织的庞大舰体静静悬浮。
舰桥主屏幕上，代表已清理星区的蓝色区域正在稳步扩大，如同滴入清水的墨点，缓慢而坚定地侵蚀着代表虫族控制区的赤红。
林风斜倚在主指挥席上，手指无意识地敲击着扶手，目光扫过全息星图上刚刚被标记为“净化完成”的“裂脊”星云。
星璇的“裁星·寂灭矛”那令人心悸的暗红光束贯穿虫族主巢穴的景象仿佛还在眼前回荡，但此刻，一种微妙的违和感却在他心中滋生。
“指挥官，”墨凰优雅的身影出现在他身侧，深紫色的眼眸中带着一丝与她平日慵懒魅惑不符的凝重：
“‘裂脊’星云战役数据初步分析完成。与前序的‘血爪’、‘腐爪’星系相比，该星域虫族生物舰只的总数下降了约百分之三十七点四，大型巢母舰、泰坦舰单位减少了大概百分之五十，星球地表菌毯覆盖密度与活性也呈现同步衰减趋势。”
她的指尖在空中轻点，调出详细的数据对比图。
三条代表不同星系虫族兵力规模的曲线清晰可见，一条比一条低矮，尤其是代表“裂脊”星云的曲线，几乎呈现出断崖式的下滑。
“下降幅度超出常规战役损耗与时间累积效应的模型预测。”墨凰总结道，语气平稳，但内容却不容乐观，“这并非我们清剿效率提升所能完全解释的。”
坐在旁边专属副官椅上，正小口啃着自己刚出炉的“小饼干”的星璇闻言，立刻抬起头，冰川蓝的大眼睛里满是不爽：“什么意思？虫子变少了？我还等着用‘寂灭矛’给下一个大家伙开开眼呢！”
她挥舞着小拳头，金色的超长双马尾随着她的动作晃动着，“这些臭虫子，是不是怕了本小姐了？”
林风伸手，习惯性地揉了揉星璇的脑袋，感受着她发丝顺滑的触感，笑了笑：“怕了你是好事，省得你总抱怨‘失业’。”
他顿了顿，目光重新投向星图，眼神锐利起来：“但事出反常必有妖。墨凰，扩大侦察范围，尤其是向‘裂爪’星域更深处，那些我们尚未标记的星系。”
“我要知道，是这片星域的虫子本来就这么点家底，还是……它们在我们到来之前，就已经‘离开’了。”
“明白。”墨凰微微颔首，深紫色的眼眸中数据流飞速闪烁，“已调动额外百分之三十的‘蝉戟级’侦察机群，执行广域深空扫描与长程跃迁侦察协议。‘毕方级’电子战母舰将同步启动‘幻海’力场深层探测模式，尝试捕捉任何异常的引力波动或空间褶皱。”
就在这时，灵芝软糯的声音也从身后传来，她刚从生态园里摘了点水果回来，同时带着完成工作后的轻快：
“指挥官，‘裂脊’星云战场资源回收基本完成，可利用合金已入库。嗯……这次回收的总量，比预估的少了大概四分之一呢。”
她的声音里带着一丝不易察觉的困惑，似乎也印证了前方的发现。
“看来不是错觉。”林风喃喃道。
他站起身，走到全景观察窗前。
窗外，是刚刚结束战斗、依旧残留着能量余烬和零星爆炸火光的“裂脊”星云残骸。
远方，李奥的“镇元号”玄黑色舰体如同亘古存在的山峦，稳稳地跟在舰队侧翼，其表面暗金色的脉络在恒星光线下流转着沉稳的光泽。
“李奥，听到情况了吗？”林风接通了与好友的通讯。
“听到了，老林！”李奥的声音也收敛了几分跳脱，“虫子变少了？难道是知道咱们兄弟来了，望风而逃？哈哈！”
他笑了两声，随即又正经起来：“不过说真的，这感觉是有点怪。我和镇元、虎彻她们也讨论过，之前一场仗打下来，感觉虫子的抵抗虽然疯狂……”
“但……有点像被抽走了主心骨，数量是多，但协调性总感觉差了点意思。”
镇元柔和的声音在一旁响起，如同山涧清泉，抚平着李奥的些许焦躁：
“少爷的直觉或许没错。虫族并非无智的野兽，其集群意识必然有其战略。”
“如此规模的兵力收缩，若非内部生变，便是……有更大的图谋，需要集中力量。”
林风沉默了片刻。更大的图谋？卡洛斯那个杂碎的身影在他脑海中一闪而过。
这家伙勾结虫族，行事疯狂诡谲，难道他正在搞什么别的事情？
“无论如何，提高警惕。”林风下令道：
“舰队保持战斗编队，向下一目标，‘暗爪’星系边缘跃迁。墨凰，侦察数据实时共享。星璇……”
他转头看向正鼓着腮帮子，因为可能“无虫可打”而闷闷不乐的金发萝莉，语气带着一丝调侃：
“把你的主炮擦亮点，说不定‘暗爪’星系就藏着条大鱼，正等着你去钓呢。”
星璇闻言，眼睛瞬间亮了起来，用力点头：
“嗯！指挥官你放心！我的‘寂灭矛’随时准备给任何敢露头的家伙来个对穿！”
她拍了拍自己平坦的胸脯，一副包在我身上的架势，瞬间将刚才的不快抛到了脑后。
随着林风的命令，庞大的舰队再次进入跃迁准备。
四艘巨舰的引擎开始发出低沉的嗡鸣，空间在其周围开始扭曲、模糊。
林风最后看了一眼“裂脊”星云的残骸，那里曾经盘踞着数不胜数的虫族单位，如今却只剩下冰冷的尘埃和破碎的甲壳。
虫群的退潮，非但没有让他感到轻松，反而像一片无形的阴云，悄然笼罩在心头。
在这片广袤而黑暗的星域中，看不见的敌人，比看得见的更加危险。