铁砧星系，G-75扇区，已彻底沦为林风舰队的演武场与虫族的屠宰场。
“星璇号·裁星级”如同一位在尸山血海中漫步的暗红死神，「星舞」系统驱动的每一次机动都精准地规避着稀疏的反击火力，同时「红莲卫戍」副炮阵列与「熔炉近防」系统持续喷吐着毁灭的弹幕，将敢于靠近的虫族单位化为宇宙尘埃。
主炮“裁星·寂灭矛”间歇性地发出无声的咆哮，每一次短暂的充能与发射，都必然有一艘虫族的“泰坦生物舰”或数艘“巢母舰”在延迟的寂静后，从内部崩解湮灭，在星图上留下一片短暂的空白。
而“墨凰·永夜星帷级”则如同阴影中的织网者，玄黑凤翼之下，是近乎无穷无尽的舰载机洪流。
“瓢虫级”的重磅炸弹在虫群密集处绽放出短暂的恒星般的光斑；“蜂刃级”的狙击光束如同死神的点名，精准地点爆一艘艘中小型虫舰的能量核心；“飞蝗”与“飞蛾”构筑的移动防线，让虫族的自杀式冲锋变得毫无意义。
整个战场的信息流被“蝉戟级”牢牢掌控，虫族本就简单的生物通讯网络被干扰得支离破碎，行动愈发混乱无序。
“灵芝·方舟级”稳坐中央，翠绿与白玉交织的庞大舰体如同不动的生命之山。
“生命织网”的微光虽未全面展开，但已时刻准备着应对任何可能的损伤。
其内部的“星尘熔炉”全速运转，将战场回收的虫族残骸通过“虚空虹吸阵列”吸入，迅速熔炼为标准合金，为持续作战提供着后勤保障。
林风站在“星璇号”的舰桥上，看着战术星图上代表虫族的猩红标记以肉眼可见的速度减少，心中并无多少喜悦，只有一种冰冷的平静。这只是杀戮的开始，是宣告归来的序曲。
“指挥官，持续作战五小时三十七分。累计湮灭泰坦级生物舰九艘，巢母舰四十二艘，其他各类单位不计其数。我方能量储备下降至87%，‘墨凰号’舰载机损失约为战前的30%，均在可接受范围内。”星璇汇报道，声音带着一丝战斗带来的亢奋。
“效率不错。”林风点头：“墨凰，侦察机有发现黑星指挥官的信号吗？”
“暂时没有，指挥官。”墨凰的投影慵懒地靠在虚拟座椅上，紫眸中数据流转：
“虫族的指挥节点在被我们优先清除后，剩下的都是些依靠本能行事的散兵游勇。黑星指挥官很狡猾，要么不在这里，要么隐藏得很深。”
“继续扫描，任何异常信号都不要放过。”林风吩咐道，随即目光投向星图边缘，“灵芝，维持对周边星域的监控，我总觉得……有点过于‘顺利’了。”
“明白，指挥官。”灵芝乖巧地回应，立刻将更多的传感器功率分配至广域扫描。
就在林风舰队如同磨盘般碾碎铁砧星系虫族力量的同时，远在数个跳跃点之外的人类联邦“不屈”号要塞星舰——当前这片破碎星域的前线临时指挥部内，却是一片压抑的忙碌与难以置信的惊疑。
巨大的战略星图占据了整个主指挥舱的墙壁，上面用刺目的红色标记出大片沦陷区和高强度交火区。
通讯频道里充斥着各处的求援、战斗报告和伤亡统计，气氛凝重得几乎能滴出水来。
突然，一名负责监控战略态势的年轻中尉猛地抬起头，脸上充满了困惑，声音因激动而有些变调：“报告！卡拉克少将！铁砧星系……铁砧星系的虫族信号密度正在急剧下降！”
头发花白、面容年轻但又尽显憔悴的卡拉克少将正揉着眉心，试图缓解连日指挥带来的疲惫，闻言猛地抬起头，锐利的目光射向中尉：
“急剧下降？说清楚！是传感器故障还是虫族的新战术？”
“不是故障，将军！”另一名资深分析官确认道，语气中充满了不可思议，“我们部署在铁砧星系边缘的‘潜望镜’级残余侦察单元传回断断续续的数据显示……虫族单位正在被……被高效地清除。不是常规的击退，是……是毁灭性的清除！”
他快速将处理过的数据流投射到主星图上。只见代表铁砧星系的区域，那原本浓得化不开的猩红色，正以肉眼可见的速度变淡、收缩，仿佛有一块无形的橡皮擦正在将其抹去。
指挥舱内瞬间安静下来，所有军官都停下了手中的工作，难以置信地看着星图。
“这不可能……”一位参谋喃喃道，“铁砧星系是我们最早放弃的防线之一，虫族在那里建立了至少三个大型巢穴枢纽，兵力雄厚。就算我们把现在所有能调动的舰队都派过去，也不可能在这么短的时间内造成这种效果！”
“是终末机械吗？它们杀到这边来了？”有人猜测。
“不像！终末机械的攻击模式是彻底的解构湮灭，能量特征很明显。但侦察单元捕捉到的能量读数……非常复杂，有高能粒子束、聚变爆炸、动能撞击……还有……还有一种无法解析的、引发空间结构短暂坍缩的超高能反应！”分析官的声音带着一丝颤抖。
“空间坍缩？”卡拉克少将眉头紧锁，走到星图前，死死盯着那片正在“褪色”的区域，“能确定是什么造成的吗？”
“无法精确锁定，将军。干扰太严重，侦察单元距离也太远。但可以肯定，造成这一切的，是一支……或者几支，我们未知的、拥有极端强大火力的作战单位。”
“未知单位……”卡拉克咀嚼着这个词，心中念头飞转。是某个隐藏的游离指挥官爆发了潜力？还是……异族的新敌人？亦或是……
他猛地想起几个月前，在铁砧星系潜力过于显眼，但是因此陷入危机的那支“雏鹰”小队，以及那个名叫林风的、颇有些神秘的年轻少校。关于他的失踪报告语焉不详，只提及在虫族围剿中用了某种未知的紧急快速跃迁引擎……
“调取所有关于铁砧星系最近期的记录！尤其是关于那支‘雏鹰-07’小队和林风少校的！”卡拉克命令道，一个大胆的、连他自己都觉得荒谬的猜想开始浮现。
“将军！”通讯官突然喊道，“收到来自‘潜望镜-7号’单元的紧急加密信息包！它……它捕捉到了一段极其短暂的高清光学影像！”
“播放！”卡拉克立刻下令。
主屏幕上，一段模糊不清、充满噪点的影像开始播放。
画面背景是漆黑的星空和破碎的小行星，前景中，一艘庞大到超出认知的、通体玄黑、有着暗金凤纹和幽紫能量节点的巨舰的一角，正从镜头前缓缓滑过，其展开的、仿佛能遮蔽星河的巨翼下，正涌出密密麻麻、如同蝗群般的舰载机……
影像只有短短两秒，随即因过载而中断。
指挥舱内，死一般的寂静。
所有人都被那惊鸿一瞥的巨舰身影所震撼。
那绝非人类联邦已知的任何舰船，其规模与威势，甚至超越了目前最巨大的泰坦舰数倍！
“……那是什么？”良久，才有人艰涩地开口。
卡拉克少将深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，目光重新变得锐利而坚定：“不管那是什么……它们正在攻击虫族。传我命令！”
“第一，立刻向最高统帅部汇报此异常情况，申请更高权限的深空探测支持。”
“第二，所有前线单位，提高警惕，密切注意虫族动向变化。铁砧星系方向的压力减轻，或许是我们调整防线、喘息的机会。”
“第三，”他顿了顿，看向那片正在被“净化”的星域，眼神复杂，“尝试所有可用频道，向铁砧星系广播识别信号与……问候。”
他补充道：“用最高级别的加密协议。如果……如果那边真的是‘自己人’，我们需要知道，他们是谁，以及……他们想要什么。”