安全屋内，时间仿佛凝固。沈倦体内那丝古老契约的异常波动，如同投入心湖的巨石，在两人之间激起了惊涛骇浪。与“虚空窥视者·玛迦”存在未知关联？这个可能性带来的寒意，远比沈弘毅的威胁和“蚀”组织的疯狂，更加彻骨，更加令人绝望。
沈倦的脸色苍白得吓人，他下意识地抬手按住自己的胸口，那里仿佛有什么沉睡的、不受控制的东西被惊动了，带来一种源自灵魂深处的、陌生的悸动与沉重。他看向林晚照，那双总是清冷的眼眸里，第一次清晰地映出了某种类似于……恐惧的情绪。不是对自身安危的恐惧，而是害怕这不受控的力量，会伤害到眼前这个他视若珍宝的女孩。
“晚照，我……”他张了张嘴，声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。他想让她离开，离他这个可能潜藏着更大危险的“隐患”远一点。
“别说了。”林晚照打断了他，她看出了他眼中的退缩与恐惧。她没有丝毫犹豫，上前一步，主动投入他的怀中，伸出双臂紧紧环住他精瘦的腰身，将脸颊贴在他微凉的胸膛上，听着他那失了节奏的心跳。
“我们说好的，是‘共犯’。”她的声音闷在他的怀里，却带着斩钉截铁的坚定，“无论你灵魂里沉睡的是什么，无论它和那个玛迦有什么关系，我们一起面对。你休想再推开我。”
她的拥抱，她的话语，如同温暖的阳光，驱散了他心底翻涌的冰冷与黑暗。沈倦僵硬的身体慢慢软化下来，他收拢手臂，将她更深地拥入怀中，下巴抵着她的发顶，发出一声近乎哽咽的、混合着无尽庆幸与沉重负担的叹息。
“好……不推开。”他低声承诺，手臂收得更紧，仿佛要将她融入自己的骨血，从此再不分彼此。
“叮——检测到宿主与关键人物【沈倦】于极端压力下达成深度灵魂共鸣与绝对信任，情感联结突破临界点。亲密度+10，当前亲密度90\/100。默契值+8，当前默契值98\/100。”
“【羁绊守护符（被动）】效果二次增强：微弱共享对方部分感官（仅限于强烈痛楚或极度危险预警）。”
系统的提示带来了些许慰藉，但依旧无法驱散那笼罩在头顶的、名为“未知关联”的厚重阴云。
“系统，”林晚照在心底急切地询问，“分析沈倦灵魂契约与玛迦关联的具体性质！有没有办法隔绝或者封印它？”
“深度分析启动……需要消耗积分5000点，并需绑定者（沈倦）开放灵魂权限配合。警告：分析过程可能二次刺激契约印记，存在不可预测风险。是否继续？”
5000积分！还有风险！林晚照看了一眼自己仅剩的750点积分，一股无力感再次袭来。变强的速度，似乎永远追不上危机升级的脚步。
沈倦似乎感知到了她的焦虑，轻轻松开她，双手捧起她的脸，目光沉静而温柔地望进她的眼底：“别急，晚照。既然暂时无法弄清它，那就先不去管它。当务之急，是完成【破碎枷锁】任务。只要解除血脉结界的控制，我们就能掌握更多的主动权。”
他的冷静感染了林晚照。是啊，路要一步一步走。眼下最重要的，是打破沈弘毅套在沈倦身上的枷锁。
“你母亲留下的传承之地，在哪里？我们现在就去！”林晚照眼神重新变得坚定。
沈倦摇了摇头：“那里不在本市，而且入口需要特定的时间和方法才能开启。下一次开启时间是在……明晚子时。”他看了一眼墙上的电子钟，“我们还有差不多28个小时的准备时间。”
28个小时！同时还要应对沈弘毅明天中午之前的最后通牒！
时间紧迫得让人窒息。
“触发限时准备任务：【黎明前的武装】！”
“任务要求：在接下来28小时内，尽一切可能提升宿主及绑定者综合战力，以应对即将到来的‘传承之地’探索及潜在冲突。提升方式包括但不限于：技能熟练度提升、装备获取与强化、精神力突破等。”
“任务奖励：根据最终提升幅度进行结算，最低奖励积分1000点，最高奖励积分5000点及随机宝箱x1。”
系统的任务总是来得恰到好处，如同一个严厉却可靠的导师，鞭策着他们前行。
“我们需要积分，需要快速提升实力。”林晚照点开系统商城界面，目光快速扫过那些令人眼花缭乱的物品和技能。750点积分，显得如此杯水车薪。
她的目光落在了【初级能量晶体合成】这个技能上。兑换需要600积分，效果是可以将空气中游离的、以及某些特定矿物中蕴含的微弱能量，提炼凝聚成标准单位的能量晶体。能量晶体既可以用于快速恢复自身消耗，也能作为某些系统武器和装置的能源，甚至……可以在系统商城进行回收，换取积分！
这是一个可持续发展的路子！虽然初期投入大，见效可能慢，但长远来看，是解决积分匮乏的关键！
“兑换【初级能量晶体合成】！”林晚照咬了咬牙，做出了决定。
“兑换成功！消耗积分600点。获得【初级能量晶体合成】技能。附赠便携式能量感应及采集器x1。”
一股关于能量感知、提纯、凝聚的知识流涌入脑海，同时，一个巴掌大小、造型奇特的金属罗盘状仪器出现在系统空间。
技能是有了，但合成需要能量和原材料。空气中游离的能量太稀薄，效率低下。那些蕴含能量的特定矿物，又去哪里找？
就在这时，沈倦似乎想到了什么，他走到安全屋的一个角落，打开一个暗格，从里面取出了一个只有拳头大小、材质非金非木的陈旧盒子。
“这是我母亲留下的东西之一，我一直不知道它有什么用，只觉得它似乎蕴含着一种奇特的能量波动。”沈倦将盒子递给林晚照。
林晚照接过盒子，入手微沉，触感温润。她集中精神，运用起新获得的【初级能量晶体合成】技能附带的感知力去探查。
一瞬间，她“看”到了！盒子内部，蕴含着一种极其精纯、平和而强大的乳白色能量！其纯度远超她想象！这简直就是为她量身定做的、最完美的初始合成原料！
“这里面有很精纯的能量！”林晚照惊喜地看向沈倦，“可以作为合成能量晶体的原料！”
沈倦眼中也闪过一丝讶异和了然，他母亲的遗物，果然非同寻常。
事不宜迟，林晚照立刻开始了第一次尝试。她按照技能指引，将手掌覆盖在盒子上，集中精神，引导着自身的微薄精神力作为引子，小心翼翼地沟通、抽取着盒子内那乳白色的能量，按照特定的脉络进行提纯、压缩、凝聚……
这个过程极其耗费心神，对精神力的操控要求极高。林晚照的额头很快渗出了细密的汗珠，脸色也开始发白。沈倦安静地守在一旁，目光专注地看着她，随时准备在她支撑不住时出手打断。
时间一分一秒过去。终于，在林晚照感觉自己的精神力即将再次枯竭时，掌心传来一阵温热的波动。她摊开手，只见三颗约莫小指指甲盖大小、通体浑圆、散发着柔和乳白色光晕的晶体，正静静地躺在那里。晶体内部，仿佛有液态的能量在缓缓流动，美得惊心动魄。
“成功合成【纯净能量晶体（初级）】x3。技能熟练度+30。能量纯度：85%。评估：优良。”
“系统回收价格：每颗【纯净能量晶体（初级）】可兑换积分150点。”
成了！林晚照苍白脸上露出了疲惫却兴奋的笑容。三颗晶体，就能回收450点积分！几乎回本了大半！而且，有这盒子里的能量作为原料，她可以快速刷熟练度，合成更多晶体！
她毫不犹豫地将三颗晶体选择回收。
“回收成功！获得积分450点。宿主当前积分：600点。”
积分再次回到600点！而且拥有了可持续产出的能力！希望之火重新燃起！
“晚照，休息一下。”沈倦看着她疲惫的样子，心疼地按住她还想继续尝试的手，“合成不急于一时的。你的精神力需要恢复。而且，我们还需要制定详细的计划，应对明天中午我父亲的通牒，以及明晚前往传承之地的路线和方案。”
他将她按坐在沙发上，自己去准备了简单的食物和补充精神的营养剂。
两人一边进食，一边低声商讨着。如何虚与委蛇地应对沈弘毅，如何利用这28小时最大化提升（林晚照负责合成晶体和练习技能，沈倦负责整理装备、规划路线、收集情报），如何应对传承之地可能出现的各种意外……
他们就像两只在暴风雨来临前，拼命加固巢穴、储存粮食的幼鸟，相互依偎，彼此支撑。每一次眼神的交汇，每一次指尖不经意的触碰，都带着浓浓的依赖与温情。在这巨大的压力下，他们的心靠得前所未有的近。
“警告：外部监控网络检测到异常数据流扫描，疑似针对本安全屋区域进行渗透性探测。来源：高度加密，与沈氏集团内部网络特征部分吻合。”
系统的警告突如其来。
沈倦眼神一凛：“是我父亲！他在定位我们！”
他立刻起身，走到控制台前，双手如飞地进行反追踪和信号屏蔽操作，脸色凝重：“他比我想象的还要急。看来，实验楼的事情，以及我们知道的‘内幕’，让他坐不住了。”
安全屋外的夜空，依旧沉寂。但无形的电波斗争，已经在黑暗中激烈展开。
林晚照看着沈倦专注而冷峻的侧影，感受着空气中弥漫的紧张气氛，刚刚因合成成功而稍缓的心情，再次沉重起来。
敌人的反应，比他们预想的更快，更激烈。
他们这艘在惊涛骇浪中前行的小舟，真的能在那场即将到来的、可能关联着世界命运的巨大风暴中，找到一线生机吗？