奶奶的病情在医院严密监护下趋于稳定，但林晚照心底的波澜却并未平息。那枚诡异高维能量标记对“生命本源”的异常反应，像一根刺扎在她心头。而沈倦颈间坠饰隐藏的秘密，以及他与谢老那些讳莫如深的对话，都让她意识到，想要真正保护自己和家人，她必须了解更多。
几天后的黄昏，沈倦带着她，穿过城市错综复杂的街巷，最终停在了一栋看似普通、墙皮有些剥落的旧式公寓楼前。他没有走正门，而是绕到楼后，在一扇不起眼的、锈迹斑斑的铁门前停下，指尖在几个特定的锈蚀处按了特定顺序，伴随着几乎微不可闻的机括声，铁门向内滑开，露出向下的、灯火通明的阶梯。
“跟紧我。”沈倦侧身让她先行，声音在狭窄的通道里带着回音。
阶梯并不长，尽头是一扇厚重的、泛着冷金属光泽的门。沈倦将手掌按在门侧的识别区，一道蓝光扫过，门无声地滑开。一股混合着旧书、冷金属和某种奇特能量气息的味道扑面而来。
林晚照踏入门内，瞬间被眼前的景象震住了。
这绝非普通的书房。空间远比从外面看要大，挑高的穹顶绘制着繁复的星图，那些星辰并非颜料，而是某种自行发光的能量晶体，缓缓流转。四壁是直通顶部的巨大书架，塞满了各种材质、各种文字的典籍卷轴，有些甚至漂浮在半空，被淡金色的能量场包裹。房间中央是一个巨大的、由不明金属构成的圆台，上面投射着不断变幻的、类似星云的能量图谱。空气里流淌着宁静而磅礴的能量，与她之前感受过的任何能量场都不同，古老、深邃，带着知识的重量。
这里，是沈倦真正的“世界”一角。
“这里是沈家的一处‘守藏室’，”沈倦的声音在她身后响起，打破了寂静，“存放着一些……不被常规世界所知的记录和知识。”
他走到中央圆台前，手指在上面快速点划了几下，星云图谱散去，取而代之的是一些破碎的、模糊的影像和扭曲的文字符号。
“你之前看到的，‘蚀’组织，并非孤立的存在。”他的声音低沉下来，带着一种沉重的历史感，“根据家族记载，它们是一个古老邪神‘虚无之蚀’的眷属与信徒。这个邪神并非本土产物，而是在久远得无法追忆的年代，从世界‘外侧’坠入此间的碎片所化。”
影像中显现出扭曲的、如同巨大腐烂眼球的阴影，以及无数在它影响下畸变、疯狂的生物。
“‘虚无之蚀’的目的，是吞噬一切秩序与存在，将世界归于它代表的‘虚无’。而它们在此世的活动，需要一个‘坐标’，或者说，一扇‘门’。”沈倦的目光落在林晚照身上，深邃而复杂，“它们一直在寻找，或者……制造这扇‘门’。”
林晚照的心脏猛地一跳。“门”？这个词，与谢老提到的“钥匙”，以及系统检测到的“回归”碎片信息，隐隐对应上了。
“那……你呢？”她看着他，声音有些干涩，“你，和你的家族，在其中扮演什么角色？”
沈倦沉默了片刻，走到一旁的书架，取下一本用某种银色金属丝编织而成的书册。他翻开其中一页，上面用某种发光的颜料绘制着一个复杂的、与他在战斗中使用的符文有些相似的徽记。
“沈家的先祖，曾是第一批意识到‘蚀’威胁，并与之对抗的人之一。我们被称为‘守夜人’。”他的指尖划过那个徽记，一丝淡蓝色的能量注入，徽记微微亮起，“我们的责任，是监控‘蚀’的活动，加固世界的‘壁垒’，阻止‘门’的开启，并在必要时……将其摧毁。”
他的语气平静，却带着一种传承了无数代人的、深入骨髓的责任与沉重。
“所以，你接近我，保护我，也是因为……这个责任？怀疑我是那扇‘门’？”林晚照问出了心底最深的疑虑，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈倦猛地抬头，目光锐利地看向她，里面没有丝毫犹豫：“不是。”
他快步走到她面前，双手握住她的肩膀，力道有些重，迫使她直视他那双此刻燃烧着坦诚与灼热情感的眼睛。
“我接近你，最初或许是因为察觉到你身上异常的能量波动，与‘蚀’追寻的目标有些相似。但后来……”他顿了顿，声音低沉而清晰，每一个字都敲在她的心上，“是因为你是林晚照。是因为你做题时不服输的眼神，是你面对困难时咬牙坚持的倔强，是你守护家人时不顾一切的勇敢……是因为，我只是想靠近你，仅此而已。”
他看着她，目光深邃如同窗外渐沉的夜色，却又亮得惊人，里面翻涌着她从未见过的、毫无保留的情感。
“我对你的保护，或许始于‘守夜人’的责任，但早就变成了我沈倦个人的、无法放弃的执念。你明白吗？”
林晚照怔怔地看着他，看着他眼底那份不容错辨的真挚与深情，所有的猜疑和不安，在这一刻，如同被阳光照射的冰雪，悄然消融。鼻腔涌上酸涩，眼眶发热，她用力点了点头。
“我……明白了。”
沈倦似乎松了口气，紧绷的肩膀微微放松。他依旧握着她的肩膀，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。他低下头，额头轻轻抵上她的额头，闭上了眼睛，仿佛在汲取她的气息来平复内心的激荡。
这是一个无比亲昵的姿态，超越了之前所有的拥抱和触碰，带着一种灵魂层面的靠近与依赖。
林晚照没有躲闪，甚至微微向前倾了倾，感受着他额间传来的微凉温度，和自己如擂鼓般的心跳。空气中弥漫着书卷的沉香和他身上清冽的气息，混合成一种令人安心的味道。
过了许久，他才缓缓抬起头，但双手依旧没有离开她的肩膀，目光温柔地落在她脸上。
“关于你身上的系统，还有那个标记，”他语气恢复了沉稳，“谢老和我都在调查。系统似乎并非‘蚀’的造物，其能量性质更加中立，甚至……带着某种守护的意味。而那个标记，极有可能与‘蚀’寻找的‘门’有关，但具体是什么，还需要时间。”
他轻轻将她耳边一缕散落的头发别到耳后，指尖不经意擦过她的耳廓，带来一阵细微的战栗。
“别怕，我们一起面对。”
“嗯。”林晚照轻声应着，心底一片宁和。知道了部分真相，虽然前路依旧危险重重，但至少，她不再是孤身一人迷雾中前行。
就在这温情脉脉的时刻，沈倦口袋里的手机却突兀地震动起来，打破了书房的宁静。他微微蹙眉，拿出来看了一眼屏幕，脸色瞬间沉了下去，眸中闪过一丝冰冷的锐利。
林晚照注意到他的变化，心也跟着提了起来：“怎么了？”
沈倦将手机屏幕转向她。上面只有一条简短的信息，发信人赫然是——母亲。
信息内容只有四个字，却带着不容置疑的命令口吻：
“立刻回来。”