长安城西，延康里附近，有一条未完全修通的丁字土路。春雨后的路面泥泞不堪，车辙印里积着浑浊的水，几匹驮着货物的瘦马小心翼翼地绕行。路口南侧，一栋三层高的砖木建筑显得有些突兀，底楼门面开着家兼营简牍誊抄与拓印的铺子，算是这年月少见的“文墨坊”。二楼窗户紧闭，三楼檐角挂着的褪色桃符在午后的微风里轻轻磕碰着木檐，发出单调的嗒嗒声。
林小山刚从三楼租下的临时落脚点钻出来，踩着那吱呀作响、陡峭得让人心惊的木楼梯往下走。这地方是他精心挑选的——够偏，在延康里这混杂着平民与小商户的坊角，不起眼；但地势略高，三楼那扇小窗能瞥见大半条街的动静。
“真真，我去西市瞧瞧老牛又折腾出什么古怪，顺道捎点胡麻饼回来。”他朝楼上喊了一句。程真在窗边露出半张侧脸，微微颔首，手中链子斧的斧刃在室内阴影里掠过一丝不易察觉的冷光。
就在林小山前脚刚踏出文墨坊门槛，后脚还留在门内的瞬间——
咻！
一支弩箭撕破空气，带着令人牙酸的尖啸，贴着他的鼻梁飞过，“夺”的一声深深钉入门边的木柱！箭尾的白翎剧烈震颤！
林小山浑身一个激灵，几乎凭借肌肉记忆完成了一个略显狼狈但极为有效的战术侧滚，重新翻回门内，撞翻了门边一个陈列着空白简牍的竹架，哗啦作响。
“有埋伏！”他嗓音因紧张而有些变调，朝着楼梯上方嘶吼。
几乎同时，对面街角的阴影里，三道身影如鬼魅般现身，呈三角阵势封死了路口。
左边那人，体格魁梧，左眼一道深可见骨的刀疤从眉弓斜拉至颧骨，正是张宝。他习惯性地用粗糙的指腹用力搓捻了一下那道疤痕，眼中燃烧着近乎癫狂的炽热，死死锁定文墨坊：“乱道的妖星！今日定要将尔等焚灭于此，以正黄天！”
中间是个精瘦的汉子，吴猛。他手中几根算筹灵活地翻转着，发出轻微的磕碰声，但那双细长的眼睛却像钩子，贪婪地扫视着店铺的门窗、林小山腰间鼓囊的“百宝囊”，乃至门柱上那支还在颤动的弩箭，口中低声自语：“机括劲力不俗……那囊中必有更精妙之物……”
右边则是个道人，葛玄。他双眉微蹙，眉心的那颗朱砂痣在昏暗光线下格外醒目，手中拂尘自然下垂，并未摆出攻击姿态，眼神里交织着审视、疑惑与一丝不易察觉的忧虑，目光在张宝的狂暴、吴猛的算计与林小山的惊骇之间来回移动。
程真如一道敏捷的黑影，直接从三楼小窗翻出，借助檐角卸力，轻盈落地，链子斧已然横握在手，将林小山护在身后。“上楼！从后巷走！”她语速快如爆豆。
“后路也被堵了！”林小山眼角余光瞥见两侧坊墙下，几个头扎黄巾的壮汉正快速包抄而来。
“走这边！”林小山猛地撞开文墨坊通往后院的小门，拽着程真冲进一条堆满破陶罐、竹筐和杂物的狭窄背巷。身后传来张宝暴怒的吼叫、杂乱的脚步声和器物被撞倒的碎裂声。
背巷污水横流，两侧土墙高耸，晾晒的麻布衣物低垂，挡住了部分视线。林小山边跑边从“百宝囊”里飞快掏出几个牛全出品的“烟雾丸”（混合了硫磺、硝石及刺激性植物粉末），看也不看向后抛去。
噗！噗！
几团浓密刺鼻的黄白色烟雾在巷中爆开，瞬间遮蔽了追兵的视线，引来一阵咳嗽和怒骂。
“分开走！西市‘张记酒肆’招牌下碰头！”林小山推了程真一把，示意她转向另一条稍宽的岔路，自己则一头扎进一条更窄、仅容一人侧身通过的墙缝。他赌的是对方首要目标是自己这个“技术源头”。
果然，张宝的怒吼穿透烟雾：“追那滑溜的小子！他定身怀妖书异术！”
吴猛的声音则透着精明：“分两人去堵那女的，她那奇门兵刃也非凡品！”
而葛玄，却在烟雾边缘停下了脚步。他望着眼前弥漫的黄雾和两条岔路，眼神复杂，默然片刻，竟转身朝着人声鼎沸的西市方向不紧不慢地走去——直觉告诉他，那里或许有更值得观察的“变数”。
林小山在迷宫般的小巷里奋力狂奔，胸口火辣辣地疼。他瞥见巷子尽头与西市边缘相连，有一家挂着“清谈茶肆”布招的两层木楼，侧门虚掩。毫不犹豫，他闪身而入。
茶肆内人声喧嚷，烟气缭绕，一个说书先生正在唾沫横飞地讲着“霍骠骑大破匈奴”的段子。林小山强压喘息，迅速压低斗笠，找了个靠柱子且靠近后门的角落位置坐下，心跳如擂鼓。
片刻后，张宝带着两名黄巾力士粗暴地推门而入，凶戾的目光扫视全场。说书声戛然而止，茶客们面露惧色，噤若寒蝉。
林小山悄悄从囊中摸出那个带镜片的铜管（简易潜望镜），借着柱子与人群的掩护，观察门口。他看见张宝烦躁地摸着刀疤，一把揪住哆哆嗦嗦的茶博士厉声喝问；看见吴猛则在茶肆内踱步，目光锐利地扫过每一处可能藏人的角落，甚至蹲下身检查地板和墙根。
就在吴猛怀疑的目光即将扫到林小山这个角落时——
“啪。”
茶肆靠近楼梯的角落，一位身着青色葛布道袍的道人轻轻将手中陶杯放在桌上，声音清朗平和，却足以让躁动的茶肆安静一瞬：“地公将军，吴先生，如此兴师动众，惊扰市井，所为何来？不如暂且歇息，饮一杯粗茶。这位先生讲的‘骠骑纵横’，倒也暗合几分天道兵争之理。”
张宝怒目圆睁：“葛玄！休要在此故弄玄虚，阻我正道！”
葛玄神色不变，眉心朱砂痣在茶肆气窗透入的光束中显得格外鲜明：“玄非阻挠。只是思忖，大道真谛，岂在喧嚷追索？若将军所求为天地至理，何惧于这市井之中，坦然论辩一番？” 他话语间，目光似有意若无意地，飘向了林小山隐匿的角落。
林小山心头一紧，明白自己恐怕已被这敏锐的道人识破，但对方似乎……并无立刻点破擒拿之意？
趁着张宝被葛玄言辞所滞、吴猛疑心未消的短暂间隙，林小山再次悄无声息地溜出茶肆侧门，朝着西市内约定的“张记酒肆”狂奔。远远看见程真已在那里，身边还跟着气喘吁吁、背着他那宝贝工具箱的牛全，以及脸色微白的陈冰——显然他们也遭遇了拦截。
“快！去渭桥！苏姐和霍大哥的马车队应该在桥东等我们！”林小山压低声音急促说道。
一行人混在出城归家或赶晚集的人流中，向长安城西的渭桥方向涌去。
渭水滩，夕阳将宽阔的河面与巨大的石桥染上一层壮烈的金红色。桥头车马熙攘，团队刚刚找到苏文玉和霍去病所在的、伪装成商队的那几辆马车，张宝和吴猛的人马也已杀气腾腾地追至桥头空地。
“妖星，今日看你们还能往何处逃！”张宝立于桥头石阶，手持符剑，须发戟张，状若疯魔。吴猛则迅速指挥手下散开阵型，试图截断马车退路，眼睛死死锁在牛全背后那口显眼的大木箱上。
霍去病已然持戟立于车队前首，眼神冷冽如渭水寒冰。苏文玉快速扫视战场，心中计算着各种应对方案。
冲突一触即发。
就在这千钧一发之际，葛玄又一次出现了。他独自一人，步履沉稳地走到桥头空地的中央，恰好介于车队与张宝等人之间。
张宝怒喝：“葛玄！你三番两次，意欲何为？！”
葛玄先是对着张宝与吴猛的方向，郑重地躬身一礼：“地公将军，吴先生。此番长安追踪，玄，目睹颇多，心惑亦深。”
接着，他转身，面向马车队的林小山等人，同样施礼：“诸位异乡客，手段新奇，行事亦异。玄，耳闻目见，思绪纷繁。”
然后，他挺直身躯，声音清越，压过了渭水的流淌与晚风：
“将军欲以雷霆之火，涤荡‘异端’，求天道之纯一。先生欲取精巧之器，增益己能，求术法之锋锐。而诸位……似以‘异器’行惠民之实，以‘新法’求安邦之效？玄，愚鲁，敢问诸君——道在何处？器为何用？若器可活人，虽形制诡异，必为妖邪否？若道唯恃力，虽号承古意，必是正道否？”
这一连串诘问，如同巨石投入暗流汹涌的渭水。
张宝暴跳如雷：“葛玄！你已心智蒙尘，堕入邪见！”
吴猛眉头紧锁，手中算筹捏得咯咯轻响，显然在急速权衡与葛玄在此地冲突的利弊。
马车旁，林小山抓住这稍纵即逝的时机，高声回应：“葛道长问得好！道是目标，器是路子！目标是让老百姓吃饱穿暖少生病，路子嘛，管它是画符念咒还是讲卫生通沟渠，管用就是好路子！为了个看不见摸不着的‘天道’，把活生生的人命往里填，那才是真入了魔道！”
葛玄闻言，身形微微一震，眉心的朱砂痣在夕阳余晖下红得仿佛要滴出血来。他缓缓回头，目光复杂地看了林小山一眼，又看了看暴怒失态的张宝和精明犹疑的吴猛，脸上挣扎之色浓重。
最终，在无数道目光的注视下，他向着张宝与吴猛的方向，再次深深一揖，声音低沉却清晰：“今日……玄，道基浮动，难断是非。请恕玄……暂且告退。此番，不再为阻，亦……难再为助。” 言罢，竟真的转身，道袍轻扬，沿着渭水河岸，向着暮霭渐起的长安城方向，步履略显沉重却决然地离去，将剑拔弩张的渭桥战场，留在了身后血色渐浓的苍穹之下。