四九城，四合院。
冬日下午五点，天色已略显昏沉。
院门外传来汽车引擎熄火的声音，接着是清脆的童音和保姆温和的说话声。
门帘一挑，带着一身寒气却脸蛋红扑扑的两个小丫头像归巢的雀儿般冲了进来。
“哥哥！哥哥回来啦！”
三岁多的何雨水像颗小炮弹，直直扑向正坐在堂屋八仙桌旁喝着热茶的何雨柱怀里。
她穿着厚厚的花棉袄，戴着顶缀着毛球的帽，小脸冻得红苹果似的，大眼睛亮晶晶满是回家的兴奋。
保姆跟在后面，帮她解下围巾手套。
“慢点，雨水，别摔着。”
何雨柱笑着接住妹妹，将她抱起放在自己腿上，用温热的大手捂着她冰凉的小脸蛋。
另一边，七岁的娄晓娥则显得文静许多，但眼睛里的欢喜同样藏不住。
她先乖乖地向何雨柱问好：“柱子哥好。”
然后才放下自己的小书包。
“晓娥姐，快告诉哥哥我们今天玩了什么！”
何雨水在哥哥腿上扭来扭去，迫不及待地告状兼分享.
“院子里的小花今天揪我辫子了！不过后来我们和好啦！我们还一起堆了个大雪人！王老师还夸我的雪人鼻子插得直！”
她的小手比划着，努力想描述那个雪人的样子，词汇还有些颠三倒四，但那股子天真活泼劲儿让人忍俊不禁。
娄晓娥这会儿也放松下来，一边接过保姆递来的热水小口喝着暖身子，一边细声细气地补充：
“雨水堆的是个小雪人，胡萝卜鼻子是我帮她插正的。王老师说堆得很有童趣。”
她看向何雨柱，开始分享学校里的事情.
“柱子哥，今天我们上语文课了，学了一首新歌谣：‘小汽车，嘀嘀嘀，马兰开花二十一…’ 王老师教的，可好听了！我们还写了生字，‘人’，‘口’，‘手’…”
她一边说，一边伸出小手在桌子上比划着。
“还有算术课！”
何雨水插进来，不甘示弱地伸出手指头.
“王老师教我们数数！一、二、三…我能数到十啦！”
她掰着短短的手指，得意地一个个数给哥哥听。
娄晓娥笑着点点头：
“对，雨水今天学得很认真。下午的手工课，我们用彩纸剪窗花，我剪了一个五角星，张老师说我剪得很整齐。”
她语气里带着小小的自豪.
“对了柱子哥，今天课间操，我们班和二班比赛跳长绳，我们班赢了！李红跳得可好了，一个都没断！”
她的小脸因为兴奋也红扑扑的。
何雨柱含笑听着，看着腿上叽叽喳喳像只小鸟的雨水，又看看旁边条理清晰讲述学校见闻的晓娥。
末世冰原的万人欢呼、艾丝实验室的震惊警报、净化空间中堆积如山的晶核山脉…那些遥远而沉重的画面，在这充满烟火气的童言稚语、在厨房渐渐飘出的家常饭菜香气中，被温柔地包裹、沉淀下去。
这是他的根，是他拼尽全力也要守护的一方安宁。
“好，好，雨水能数到百真棒！晓娥剪的五角星肯定很漂亮。”
他揉了揉两个小丫头的脑袋。
“先去洗手，准备吃饭了，看看赵姨做了什么好吃的。”
“噢！吃饭喽！”何雨水欢呼着从哥哥腿上溜下来，拉着娄晓娥的手就朝脸盆架跑去。
保姆赵姨笑着端出了热腾腾的饭菜：
熬煮得奶白喷香的棒骨萝卜汤，油亮翠绿的醋溜白菜，金黄喷香的葱花炒鸡蛋，还有满满一碟刚出锅、喧腾软和的白面馒头。
家常菜的温暖香气瞬间充满了小小的堂屋。
餐桌上，何雨水努力用着她的小勺子，吃得满脸饭粒，还不忘炫耀自己吃了“好多好多”白菜。
娄晓娥则斯文多了，小口吃着馒头和鸡蛋，偶尔帮雨水擦擦嘴边的汤汁。
何雨柱看着她们，慢慢地吃着，听着她们稚嫩的话语，心中一片宁静。
饭后，赵姨麻利地收拾好碗筷，又烧好了热水，仔细地帮两个玩闹了一天的小丫头洗脸、洗脚、换上暖和的绒布睡衣。
何雨水困得小脑袋一点一点，被抱进里屋小床上，沾枕头没多久就发出了均匀的小呼噜。
娄晓娥也揉着眼睛，乖巧地跟何雨柱道了晚安，爬上自己的小床。
喧嚣散去，夜色笼罩了四合院。
窗外寒风偶尔呼啸，更衬得屋内温暖宁静。
何雨柱独自坐在堂屋，桌上的煤油灯芯跳跃着昏黄的光晕。
他没有立刻去休息，而是缓缓闭上了眼睛。
意念沉入识海深处，那片瑰丽莫测的墟界空间核心。
净化仍在继续。
那笼罩着晶核巨山的混沌壁垒，光华流转得越发深邃玄奥。
壁垒之内，堆积如山的晶核如同在接受一场神圣的洗礼。
下品晶核的银色光芒变得温润纯粹，如同月光凝聚；
中品晶核的深邃蓝色愈发澄澈，宛如静谧深海；
那些稀少的、蕴含着狂暴力量的上品红晶，内部的躁动能量丝线正被一股莫可名状的力量温柔地梳理、抚平，猩红的色彩褪去暴戾，沉淀出一种内敛、厚重的暗红宝光。
细微的净化之音如同无数星辰的低语，汇聚成无声的洪流。
一丝丝被剥离出的、代表辐射污染的灰黑杂质，在混沌之力的碾压下彻底湮灭无踪。
意念扫过那庞大到足以支撑一个超级基地运转数年的物资储备——粮食如山，武器如林，还有艾丝实验室里那些代表着末世尖端科技的设备…它们在空间的一角静静安放。
七级异能…五百寿元…
来自北冰原的疑问，艾丝的震惊，空间的秘密…
这一切，都指向了灵魂深处那空间。
何雨柱缓缓睁开眼，煤油灯的光在他深邃的瞳孔中跳跃。
他拿起桌上的茶杯，里面是已经凉透的茶水，一饮而尽。
冰凉的液体滑入喉咙，带来一丝清醒。
前路漫漫，谜团重重。