长白山脚下有个靠山屯，屯子东头住着个老光棍，姓张，六十出头，是个老木匠，手艺在十里八乡都数得着。张木匠年轻时走南闯北，见识广，屯里人送外号“张百晓”。
这天黄昏，张木匠刚从邻村做完活计回来，路上就撞见了急匆匆的村长李富贵。
“张叔，可算找着您了！”李富贵擦着汗，“明儿个屯里要迁老坟，您得帮个忙，开棺捡骨。”
张木匠一听就皱眉：“这节气迁坟？谁家这么着急？”
“不是谁家，是整片老坟都要迁。”李富贵压低声音，“县里说要修路，正好经过咱们老坟地，限期三天迁完，不然推土机直接就推了。”
张木匠心里咯噔一下。靠山屯的老坟地可有年头了，据说清朝乾隆年间就有了，埋了多少代先人。这么急着迁坟，怕是要惊动地下的安宁。
第二天一早，张木匠带着工具到了坟地。屯里老少爷们差不多都到齐了，个个面色凝重。迁坟动祖，在农村可是大事，要不是上面压得紧，没人愿意干这活儿。
大家按照辈分顺序，一家家起坟开棺。快到晌午时，挖到了一处无主老坟。这坟没有碑，坟头也比别的小，要不是这次迁坟，根本没人注意。
“这埋的是谁啊？”年轻人问老辈人。
几个老人面面相觑，都摇头说不知道。年纪最长的赵老太爷拄着拐杖，眯眼看了一会儿：“打我记事儿起，这坟就在了。听我爷爷说，他小时候这坟就有，埋的是个外乡人。”
既然是孤坟，大家也就不那么讲究了。几个后生抡起铁锹就挖，不一会儿就露出了棺材。让人惊讶的是，这棺材虽然埋了不知多少年，却丝毫没有腐烂，木头表面还泛着幽幽的光泽。
“好木料啊！”张木匠一眼就看出这棺材不寻常。他伸手摸了摸棺盖，手感温润，像是上等的楠木，可东北不长这种树，怎么会有人用楠木在这荒山野岭下葬？
更让人心里发毛的是，棺材盖上刻着些奇怪的图案，既像是狐狸，又像是黄鼠狼，还有蛇和刺猬，正好是东北民间常说的“胡黄白柳灰”五大仙家。
“张叔，开棺吧。”李富贵说道。
张木匠点点头，拿出工具。可奇怪的是，棺材钉怎么也撬不动。几个壮小伙轮番上阵，那棺材盖就像焊死了一样。
“邪门了嘿！”有人嘀咕道。
正当大家束手无策时，不知从哪冒出来个干瘦老头，穿着身不合时宜的灰色长衫，眼睛滴溜溜地转。
“要开棺，得用这个。”老头声音尖细，递过来一把古旧的铜钳。
张木匠接过钳子，刚想问老头从哪来，一抬头人却没影了。四下张望，只见远处林边有个灰影一闪，像是只大耗子钻进了草丛。
“见鬼了...”张木匠心里直打鼓，但这么多人在场，也不好说什么。他试着用铜钳夹住棺材钉，没想到轻轻一撬，钉子就松动了。
不一会儿，棺材钉全部起出。张木匠和李富贵合力推开棺盖。
“啊呀！”棺盖开启的瞬间，围观众人齐声惊叫，向后倒退。
棺材里根本没有尸体，而是整整齐齐摆着十八个木雕人偶，每个约一尺来长，雕刻得栩栩如生。细看之下，竟是九男九女，容貌衣饰各不相同，脸上表情活灵活现，似笑非笑，似嗔非嗔。
最奇的是，这些人偶的材质正是那罕见的楠木，与棺材本身一模一样。
“这、这是啥玩意儿？”李富贵声音发颤。
张木匠也是头回见到这等怪事。他伸手想拿起一个人偶细看，指尖刚触到木雕，突然一阵头晕目眩，耳边似乎听到细碎的嬉笑声。
“别动！”赵老太爷突然喊道，“这是‘棺中仙’，动不得！”
众人忙问什么是“棺中仙”。赵老太爷喘着气说，他小时候听太爷爷讲过，有些修道之人会用特殊木料雕刻人偶，放入特制棺中吸取地气，时间久了就能成精作怪。但这法术失传已久，没想到真能见到。
“那怎么办？”李富贵问。
赵老太爷摇头：“赶紧原样埋回去，惹怒了它们，咱屯子就别想安宁了。”
可是县里修路是板上钉钉的事，这坟必须迁。大家商量来商量去，决定先把棺材抬到屯里的祠堂暂时安置，等找到合适地方再埋。
于是八个壮小伙上前抬棺。奇怪的是，这棺材看着不大，却重得出奇，八个汉子憋红了脸才勉强抬起。更吓人的是，棺材一动，里面就传来“咯咯”的声响，像是那些木偶在移动。
好不容易把棺材抬到祠堂，已是日落西山。大家心有余悸，纷纷回家，约定明天再商量怎么办。
当夜，靠山屯就出了怪事。
先是张木匠睡到半夜，被一阵敲击声惊醒。点灯一看，屋里没人，声音是从工作台传来的。他走过去一看，吓出一身冷汗——白天他带回来的那把铜钳，正在自己敲击桌面，像是在发信号。
接着是李富贵家。村长半夜被鸡叫声吵醒，起身查看，只见鸡窝里蹲着只硕大的黄鼠狼，正人立着学鸡叫。见人来也不跑，反而作揖似的拜了拜，然后一闪没影了。
屯东头的老赵家更邪乎。赵家媳妇起夜，看见院里月光下坐着个穿红袄的姑娘正在梳头。她以为是邻居，刚要打招呼，那姑娘转过头来——脸上光板一块，根本没有五官！
这一夜，靠山屯家家户户都没睡安稳，不是听见奇怪声响，就是看见诡异景象，但都没造成实际伤害，像是某种警告。
第二天，大家一交流，都心里发毛。赵老太爷拄着拐杖来到祠堂，对着棺材拜了三拜，口中念念有词。
说也奇怪，拜完之后，屯里突然安静了。大家以为事过去了，于是商量着赶紧找地方把棺材埋了。
就在这时，屯里来了个外地人。这人四十多岁，打扮得像城里来的老板，开着小车，说是听说靠山屯风景好，来投资旅游的。
李富贵热情接待，但张木匠总觉得这人不对劲。尤其是那双眼睛，看人时眯着，像是一直在算计什么。
老板自称姓钱，在祠堂转悠时，对那口棺材特别感兴趣。
“这棺材不错啊，老物件了，”钱老板摸着棺材盖，“卖给我怎么样？我出三万。”
一听说三万，李富贵眼睛亮了。屯里人一年到头也挣不了几个钱，三万可不是小数目。
但张木匠坚决反对：“这棺材邪性，不能卖！”
钱老板笑笑：“老人家迷信了。这样，五万，我再加两万。”
李富贵动摇了，几个村干部也劝：“反正要处理，卖了还能给屯里添点经费。”
张木匠拗不过众人，钱老板当场付了定金，说第二天带车来拉。
当夜，张木匠翻来覆去睡不着。半夜时分，窗外突然传来挠玻璃的声音。他起身一看，差点吓晕过去——窗外站着那十八个木偶，都活了过来，个个面容哀戚，为首的一个老叟模样的作揖求救。
张木匠到底是见过世面的，稳了稳心神，小声问：“你们要干什么？”
木偶不能言，但能传意入心。张木匠脑海中响起个苍老的声音：“我等本是山中修仙精灵，遭恶人封印于此棺中已百年。若被那钱姓之人得去，必取我等内丹炼药，永世不得超生。求老师傅相助。”
张木匠问如何相助。老叟说，那钱老板实则是修炼邪术之人，多年前就曾试图捕捉他们，被他们逃脱后，不知从哪请来高人，将他们封入棺中，埋入阴地，想耗尽其修为。如今期限将满，他又来了。
“明日他必带磁石车来运棺，棺离地三尺，我等法力尽失。唯请老师傅在棺底钉上桃木楔，方可破其法术。”
张木匠又问为何选他相助。老叟答：“老师傅一生与木为伴，心存善念，木灵愿亲近。前日递钳者，乃灰家仙，亦是我等故交。”
张木匠恍然大悟，那干瘦老头原来是灰仙（耗子精）所化。东北民间信仰中，五大仙家（胡黄白柳灰）虽常作祟，但也知恩报怨。既然灰仙都相助，这些木偶应该是善类。
于是张木匠答应下来。窗外众木偶齐齐拜谢，悄然消失。
第二天中午，钱老板果然开着辆卡车来了。奇怪的是，卡车货箱铺着层黑乎乎的石板。
“那是磁石，”木偶老叟的声音在张木匠脑中响起，“专吸精灵法力。”
就在钱老板指挥工人抬棺上车时，张木匠假意上前帮忙，趁机将准备好的桃木楔子钉入棺底。
顿时，棺材剧烈震动起来，里面传出噼啪声响。钱老板脸色大变：“老东西，你干了什么？”
突然，棺盖轰然掀开，十八道青光射出，落地化成十八个男女，有老有少，对着张木匠齐齐拜谢。
钱老板怒吼一声，从怀中掏出符咒要施法。为首的老叟哈哈大笑，袖袍一拂，符咒无火自燃。
“钱守玄，百年过去，你还是这点伎俩。”老叟笑道，“今日就让你见识见识，什么是真正的仙家手段！”
只见十八人各站方位，口中念念有词。顿时狂风大作，飞沙走石，钱老板被吹得睁不开眼，连人带车被卷到半空，又重重摔下，昏死过去。
风停后，十八仙再次拜谢张木匠：“多谢老师傅相助。此地不宜久留，我等将另寻洞天福地修行。临别赠言：屯东南三里处有地下泉眼，掘之可得甘泉，保屯里旱涝不愁。”
说完，十八仙化作十八道青光，投向长白山深处。
事后，屯里人按指示果然掘出泉眼，水质甘甜，四季不竭。靠山屯从此以山泉水闻名，日子越发红火。
那钱老板醒来后疯了，整天念叨“仙丹没了”。而那口棺材，张木匠仔细研究后发现，内侧刻满了符咒，正是封印之用。于是择吉日将棺材烧化，火光冲天时，许多人似乎听到空中传来笑声和道谢声。
从此，靠山屯多了条规矩：遇无名老坟，先祭拜再动土，免得惊扰修仙之辈。而张木匠八十大寿那天，家人整理房间时，发现工作台上整整齐齐摆着十八个小小的楠木雕，仔细看去，正是那十八仙的模样。
寿宴上，张木匠说起这段奇遇，感叹道：“草木金石皆可成仙，何况人乎？心存善念，自有仙助啊。”
这时，窗外忽然传来阵阵欢笑，似远似近。众人外出查看，只见月光下，十八道影子向着长白山方向翩然而去，最末一道影子回头挥了挥手，看轮廓，活脱脱就是张木匠工作台上那个老叟木雕。
至此，靠山屯再无怪事发生，倒是风调雨顺，人畜安康。每每有外人问起“棺中十八仙”的故事，屯里人总是神秘一笑：
“信则有，不信则无。这长白山里的灵异事儿，谁说得清呢？”