众人本是戴罪之身，官府不追究已是万幸，如今竟能直接入编、吃公家粮？
这简直是一步登天，彻底脱胎换骨！
大当家与一众弟兄听得心潮澎湃，眼看便能翻身出头、体面风光，当即齐刷刷跪倒一片，对着陈星连连叩首。
陈星、关小天、白衣男子三人相视大笑，上前将众人一一扶起。陈星开口道：
“谁都有走错路的时候。”
“谁都有被逼到走投无路的一刻，你们便是如此。
今日给你们一次洗心革面、重新做人的机会，你们要比旁人更懂珍惜。”
“只管放心跟我走，到了城中，我会将一切安排妥当，让你们安安稳稳度日。”
“这差事极好，无需上阵拼命。如今边境安稳，并无战事，你们只需负责城内安保即可。”
“当地百姓向来敬重守城兵卒，这份差事，可不是谁都能轮到的。”
一众山贼只觉遇上了天大贵人，有人愿帮他们彻底翻篇，对未来愈发期待，一个个喜不自胜，精气神焕然一新。
他们不必再藏头露尾、偷偷摸摸，更不用再做伤天害理的勾当。
从今往后，便能堂堂正正，守护一方百姓平安。
一行六七十人，浩浩荡荡跟着陈星、关小天、白衣男子下山，朝着那座城池进发。
路途遥远，约莫要走半个月。
队伍沿着小径前行，一路上说说笑笑，倒也热闹。
原本陈星三人风餐露宿，有一口吃一口便足矣，可如今多了六七十张嘴巴，粮草顿时吃紧。
陈星手中并不缺钱，可在这荒山野岭，金银再多也无处可用。
队伍只得放慢脚步，就地停下，先设法筹措食物。
大当家看在眼里，满脸愧疚，对陈星道：
“当初听您的话，一把火烧了山寨。若是留着寨中存粮，好歹还能支撑十天半月，如今倒好，一粒粮食都没剩下。”
关小天与陈星听罢哈哈大笑，关小天接话道：
“一方水土养一方人，这么大一片山林，光是野果、山鸡野兔，就足够填饱肚子，你们不必担心，无非多费些手脚罢了。”
陈星当即决定在山坡暂作休整，分派众人各司其职：
擅长狩猎的进山捕猎，手巧的去采摘野果，就地休整几日，先备足两天路程的饮水与干粮。
这点小事，对陈星而言根本不值一提。
想当年他统领十几万大军急行军，即便断粮也能从容化解，区区几十人的温饱，又算得了什么。
众人立刻分头忙碌，在山林中自给自足，很快便搜罗到充足物资，将所有行囊容器都装得满满当当。
众人饱餐一顿，再将剩余干粮分好，人人随身携带，方便赶路。
次日，队伍行至另一处山坡，忽然听见山下传来凄厉哭喊与凶狠喝骂。
陈星心头一紧，快步冲到坡边向下望去——
山下一户人家拖家带口、背着行李赶路，突然冲出一伙强人，不由分说便动手抢掠。
陈星眉头紧锁，边境之地，果然匪患猖獗，不得安宁。
他刚要动身出手，便被身旁的大当家拦住。
“这点小事，哪用劳烦您亲自出手，交给我便是。”
这伙劫匪仅十四五人，常年盘踞此地，专抢过往商旅与百姓，得手后便钻进山中藏匿。
大当家对这伙人的路数了如指掌，毕竟昔日也算同道中人。
陈星瞬间明白，大当家熟悉对方路数，处理起来定然更省事。
大当家不再多言，带着几名心腹快步冲下山，一声怒喝，震得在场众人皆是一惊。
那伙山贼愣了片刻，对着大当家叫嚷：
“你不在自己山头待着，跑来这里多管闲事？难不成要抢咱们的饭碗？”
大当家朗声大笑，随即沉下脸道：
“我劝你们趁早收手。”
“这些百姓本就度日艰难，你们靠打家劫舍为生，终究不是长久之计，好日子迟早会到头。”
“听我一句劝，放下刀枪，跟着我干，保你们日后吃香喝辣，前程无忧。”
这伙人都知晓大当家的威名与手段，在这一带向来狠辣，无人敢轻易招惹。
可即便如此，他们依旧不肯松口归降，顽固至极。
陈星、关小天、白衣男子站在半山坡静静观望。
陈星本以为三言两语便能解决，没料到，大当家苦口婆心劝说许久，对方依旧油盐不进。
山寨头领心知，陈星、关小天与那名白衣男子正立于高地，冷眼静观山下发生的一切。
他本就打算借着这场冲突立威，夯实自己在这片地界的话语权。
一众拦路劫掠的山贼不肯退让，头领扬手一巴掌，将带头惹事的匪徒当场打翻。
余下贼人见状，没人再敢贸然上前寻衅。
头领在当地积攒的威望，向来是实打实拼出来的，绝非空谈。
他转过身，看向方才惨遭劫掠的逃难一家人，温声开口：“你们接下来打算去往何处？
不必惊慌，收拾好行李尽快动身离开，此地的冲突由我来摆平，没人能阻拦你们逃难。”
一家人感恩涕零，跪地连连磕头。
头领连忙俯身将几人扶起，确认老小全都安然无恙后，连忙催促他们抓紧赶路。
就在这一刻，头领第一次体会到助人带来的满心充实，心绪起伏不定。
一旁所有山贼缄口不语，没有一人敢出言反驳。
难民的身影彻底消失在山路尽头，头领脸上的温和尽数褪去，神色严肃地对手下说道，此前许下的承诺绝非空话：
“前段时日我结识了一位贵人，对方能引荐咱们去往邻县城池落户。
往后诸位可以应聘城门守卫，负责城门值守与城内巡防，再也不用困守深山，靠拦路劫掠苟活。
愿意跟我动身的弟兄，我绝不丢下任何一人；
若是有人顾虑重重、不愿远行，我也绝不强迫。”
这群山贼常年栖身深山，日子清贫窘迫，听闻这番话，好似看见了新生。
无论消息真假，众人全都打定主意想要跟着头领前去一试，纷纷跪倒在地，宣誓追随。