玄冰殿前，时间仿佛被冻结。百名重甲冰卫如冰雕般肃立，散发出的森然杀气与殿宇本身散发的亘古寒意交织，形成一股令人窒息的威压。空气中弥漫着灵玉地砖沁出的冷香，以及一种难以言喻的、属于权力顶峰的孤高与肃穆。
领路执事垂首躬身，快步踏上冰冷的玉阶，消失在巨大的殿门阴影中。片刻后，殿内传来三声悠长而沉重的钟鸣，如同冰原巨兽的呼吸，穿透风雪，回荡在广场上空。
“宣，玄凌、风烈，及嚎风峡有功之士，入殿觐见！”一个洪亮而冰冷的声音自殿内传出，不带丝毫感情。
玄凌（队长）与风烈特使对视一眼，整了整衣冠，神色凝重地迈步踏上玉阶。林昊深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，向苏星河四人微微颔首，五人紧随其后。
迈过那高达十丈、雕刻着冰凤盘龙图案的玄冰殿门，仿佛跨过了一道无形的界限。外界的一切喧嚣瞬间被隔绝，一股更加精纯、却也更加刺骨的寒意包裹而来。殿内空间远比从外面看起来更加恢弘广阔，十八根需数人合抱的冰晶巨柱支撑起高耸的穹顶，穹顶之上镶嵌着无数夜明珠，散发出柔和清冷的光辉，将大殿映照得如同白昼。
地面是由完整的万年寒玉铺就，光可鉴人，倒映着人影，却冰寒刺骨。大殿两侧，站立着两排文官武将模样的人物，衣着华贵，气息深沉，最低也是筑基中期修为，不少人更是达到了筑基后期。他们目光如电，或审视，或好奇，或淡漠地投射在新入殿的几人身上，尤其是落在林昊这五个陌生面孔上时，探究之意更浓。
大殿尽头，九级冰阶之上，设有一张宽大的冰玉宝座。宝座之上，端坐一人。
此人看不出具体年岁，面容俊朗如青年，双鬓却微染寒霜，一双眼眸深邃如万古寒潭，开阖之间，似有冰河涌动，星辰生灭。他并未刻意散发威压，只是静静地坐在那里，便仿佛是整个大殿、乃至这片天地的中心。他身穿一袭简单的玄色长袍，袍角绣有淡淡的冰莲暗纹，气息与整个玄冰殿、乃至脚下的灵脉浑然一体。
正是冰魄玄城之主，北域人族擎天之柱——元婴后期大能，玄天尊者！
林昊只是抬头看了一眼，便感到神魂一阵悸动，仿佛在面对一座无法逾越的万古冰峰！他连忙垂下目光，心中凛然。这就是元婴修士的威势！与金丹期有着本质的差别！
玄凌与风烈率先躬身行礼，声音在空旷的大殿中回荡：“末将玄凌（风烈），参见城主！”
林昊五人也连忙跟着躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。
“免礼。”玄天尊者开口，声音平和，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中，“玄凌，将嚎风峡之事，详细道来。”
“是！”玄凌上前一步，声音沉稳，将嚎风峡发现幽冥教踪迹、赵无极叛变、地底祭坛、以及林昊如何识破阴谋、关键时刻毁阵阻敌的经过，原原本本、条理清晰地叙述了一遍。他言语间并未过多夸大，但事实本身已足够震撼。
殿内一片寂静，落针可闻。两侧的文武官员们虽然早已收到风声，但听到玄凌亲口讲述那惊心动魄的经过，尤其是听到林昊以筑基初期修为，施展诡异掌法毁掉幽冥祭坛时，不少人脸上都露出了惊容，目光再次聚焦到林昊身上，充满了审视与不可思议。
玄天尊者静静听着，面色无波，直到玄凌讲完，他才微微颔首，目光转向林昊：“你，就是林枫？”
顿时，整个大殿所有的目光，如同实质般压在林昊身上。
林昊感到一股无形的压力笼罩全身，仿佛连血液都要冻结。他强自镇定，上前一步，再次躬身，不卑不亢地答道：“回禀城主，晚辈正是林枫。”
玄天尊者的目光落在林昊身上，深邃的眼眸仿佛能看透一切虚妄。林昊只觉得周身一凉，仿佛里里外外都被看了个通透，连识海中的混沌神鼎都微微一颤，自主收敛了所有气息。他心中大骇，元婴修士的灵觉竟如此可怕！
好在玄天尊者的目光只是一扫而过，并未深入探查，似乎并未发现神鼎的核心秘密。他缓缓开口：“筑基初期修为，却能化解九幽鬼火，掌碎幽冥祭坛……玄凌所言，你身负上古‘混沌天宗’传承，可是属实？”
来了！最关键的问题！
林昊心念电转，知道此刻绝不能有丝毫犹豫和破绽。他抬起头，目光坦然中带着一丝恰到好处的悲怆与坚定，将之前对玄凌说过的那套说辞，以更加沉稳、恳切的语气重复了一遍：“……宗门罹难，唯晚辈一人携传承火种侥幸逃脱，流落南域，辗转北上，只为寻机复仇，光大门楣。此次机缘巧合，得遇玄凌队长，蒙其收留，方能略尽绵薄之力，破坏幽冥教阴谋。晚辈所言，句句属实，绝无虚言！此仇此恨，天地可鉴！”他话语中蕴含的刻骨仇恨与对幽冥教的敌意，做不得假。
大殿内一片寂静。众官员神色各异，有惊讶，有怀疑，有沉思，也有几分了然。上古宗门传承，虽然稀罕，但在北域这等与各种上古遗迹打交道的地方，也并非完全不可信。尤其是林昊展现出的诡异实力和与幽冥教不死不休的态度，都增加了这番话的可信度。
玄天尊者沉默片刻，目光如冰似雪，仿佛在衡量着林昊话语中的每一个字。良久，他才缓缓道：“混沌之道，包罗万象，化生万物，确是上古无上大道之一。你能得此传承，是机缘，亦是劫数。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的决断：“你于嚎风峡立下大功，阻幽冥教阴谋，于北域人族有功。本座向来赏罚分明。玄凌。”
“末将在！”玄凌躬身。
“依玄城律，林枫及其同伴，该当何赏？”玄天尊者问道。
玄凌早有腹稿，朗声道：“林枫识破奸佞、毁阵阻敌，居功至伟，按律可擢升为玄城‘客卿长老’，享内城居住权，年俸上品灵石千块，四品丹药若干，并可入‘玄冰阁’三层以下挑选功法典籍一门。其同伴苏河、严刚、苗叟、影五四人，协助有功，各赐‘玄城执事’衔，享相应俸禄待遇。”
客卿长老！殿内响起一阵低低的吸气声。客卿长老地位尊崇，虽无实权，但身份超然，仅次于核心长老，非有大功者不能授予。对于一个初来乍到的筑基初期修士而言，这赏赐不可谓不重！
然而，玄天尊者却微微摇头：“不够。”
众人皆是一怔。
玄天尊者看向林昊，目光深邃：“林枫，你之传承，非凡俗可比。寻常赏赐，于你而言，不过是锦上添花。本座欲授你‘玄冰卫’副统领虚衔，可自由查阅玄城非核心典籍档案，并特许你入‘玄冰秘境’外围修行一月。你，可愿意？”
玄冰卫副统领虚衔！虽无实权，却代表着极高的身份和信任！更关键的是，自由查阅非核心典籍档案，以及进入玄冰秘境修行！后者对于任何修士来说，都是天大的机缘！玄冰秘境乃是冰魄玄城的根基之一，内蕴精纯至极的玄冰灵气，对修炼冰系功法有奇效，即便只是外围，也远胜外界！
这赏赐，远超常规！显示出玄天尊者对林昊的极度看重，或者说，是对他背后那“混沌传承”的重视！
刹那间，大殿内所有目光都聚焦在林昊身上，充满了羡慕、嫉妒、以及更深的探究。
林昊心中也是巨震。这玄天尊者，好大的手笔！也好深的心机！这既是重赏，也是进一步的笼络和……掌控。允他查阅典籍，或许就有借他之手，探寻上古秘辛的意图；许他入秘境修行，既是恩赐，也未尝不是一种观察和试探。
但此刻，他没有任何拒绝的理由。
林昊深吸一口气，压下翻腾的心绪，躬身到底，声音清晰而坚定：“晚辈林枫，谢城主厚赏！必当恪尽职守，为玄城效力，以报城主知遇之恩！”他刻意略去了“混沌天宗”，只提“为玄城效力”，姿态放得极低，却也表明了自己的立场。
玄天尊者微微颔首，似乎对林昊的回答还算满意。他目光扫过苏星河四人：“尔等四人，亦各有封赏，具体由玄凌安排。”
“谢城主！”苏星河四人齐声道。
“嗯。”玄天尊者不再多言，挥了挥手，“此事已毕。玄凌，带他们下去安置吧。幽冥教之事，需从长计议，诸位需加紧戒备。”
“末将（属下）遵命！”玄凌、风烈及众官员齐声应道。
林昊五人再次行礼，随着玄凌，缓缓退出了玄冰殿。
直到走出殿门，重新感受到外面的风雪，林昊才暗暗松了口气，后背已被冷汗浸湿。方才殿中那无形的压力，比面对幽冥教主祭时更加令人心悸。
玄凌看了林昊一眼，眼神复杂，低声道：“林……长老，城主对你，可谓青睐有加。好自为之。”
林昊拱手：“多谢玄凌队长提点，林枫明白。”
他知道，从这一刻起，他正式踏入了北域最顶层的权力漩涡。客卿长老的身份，是护身符，也是催命符。玄冰城这座雄关，既是暂时的避风港，也可能是更大的龙潭虎穴。
接下来的路，需步步为营。而玄天尊者那深不可测的目光，仿佛仍在背后注视着他。