「朕，不选它给的路。」
嬴政的声音在倒悬的殿堂中回荡，带着金石交击般的决绝。轩辕剑的锋芒从幽蓝心脏移开，稳稳指向那面被碎片击碎、露出幽深通道的镜面。那剑尖所指，不再是古城的冰冷意志，而是一片未知的、连古城自身似乎都想隐藏的阴影。
刘邦愣了一下，随即嗤笑出声，扯动了腰腹的伤口，让他倒吸一口凉气，但他眼中的闪烁不定却被一种破罐破摔的狠厉取代：“好！与其被这鬼东西当提线木偶，不如看看它裤裆里藏着什么见不得光的玩意儿！”他伸手，那悬浮的金属碎片仿佛受到召唤，嗡鸣着飞回他掌心，温度灼人。
“陛下，三思！”萧何急声道，玉算盘虽未取出，手指却在空中虚点，计算着风险，“此通道来历不明，若为绝境……”
“留在此地，便是等它裁决。”嬴政打断他，目光扫过依旧在记忆幻象中挣扎的部分民众，以及胸口灼烫的双子血契，“它的路，是死路。阴影之路，或有一线生机。”他没有再看任何人，率先走向那狭小的通道口。
项羽一言不发，拖着受伤的手臂，紧握盘龙戟跟上，用行动表示支持。韩信如同鬼魅，无声地滑入通道阴影之中，以其空间感知在前探路。张良深吸一口气，对萧何微微颔首，随即组织还能保持清醒的人，搀扶起陷入心魔的同伴，紧随其后。
通道初极狭，仅容一人躬身通过，四壁并非晶石，而是某种冰冷的、带着细微孔隙的暗色岩石，触手粗糙，散发着尘土与岁月沉淀的气息。空气中弥漫着一股淡淡的、类似金属氧化后的腥锈味，与外界古城那纯粹的冰冷能量感截然不同。这里没有记忆镜面，没有精神冲击，只有一片压抑的、近乎凝固的死寂。
“小心脚下。”韩信冰冷的声音从前方传来，“石阶磨损严重，有断裂。”
众人小心翼翼，借着嬴政手中“路引”珠子散发的微光（在此地，珠光似乎被压制，仅能照亮方圆数步）和刘邦那碎片时不时的微弱闪烁，艰难下行。通道并非一直向下，而是蜿蜒曲折，时而向上攀爬，时而又陡然下沉，仿佛穿梭在巨兽的骸骨腹腔之内。
不知走了多久，通道逐渐开阔，形成一处不大的天然石窟。石窟中央，竟盘坐着一具身披残破甲胄的人类骸骨！骸骨早已风化，呈灰白之色，但骨骼完整，姿态端正，头颅微垂，仿佛在沉思，又像是在守护。他手中没有武器，只有一枚锈迹斑斑、刻着模糊虎纹的金属腰牌落在膝前。
“这是……古代的甲胄制式？”冯劫上前一步，仔细观察，眉头紧锁，“不似秦制，也非楚汉……更古老。”他本能地感到一种肃穆。
欧阳斯拾起那枚腰牌，擦拭锈迹，勉强辨认：“上面……似乎是个‘守’字。”
“这里还有刻字！”石叔苍老的声音带着惊讶，他指着骸骨旁边的岩壁。上面用利器刻画着几行早已失去颜色的字迹，笔画古拙，饱含风霜：
「…望绝…城噬魂…心域倒悬…唯守此隙，阻其完全…后来者…慎入…亦或…毁心…」
字迹到此戛然而止，仿佛刻画者力竭而亡。
“城噬魂…心域倒悬…”张良轻声重复，看向嬴政，“他指的是外面那座古城。他在警告，也在提示，‘毁心’或许是指摧毁那颗心脏。”
“但他自己却死在了这里，守着这个‘隙’。”刘邦用碎片敲了敲岩壁，发出沉闷的回响，“说明要么他没成功，要么……‘毁心’的代价他付不起，或者，这里的东西比‘毁心’更重要？”
公输哲蹲下身，检查那具骸骨，忽然低呼：“陛下，看他的指骨！”众人凝目望去，只见那骸骨右手食指指骨紧紧抵在岩壁一个极不起眼的微小凹陷处，而那凹陷的形状，竟与刘邦手中的金属碎片有几分相似！
“这碎片……是钥匙？”刘邦举起碎片，对比着那个凹陷，跃跃欲试。
“等等！”玄玑子阻止了他，他清瘦的脸上满是严谨，“能量流动不对。此地的能量沉寂如死水，与外界古城核心的活跃截然不同。这骸骨前辈以自身为引，似乎是在……封锁什么。贸然触动，恐生大变。”
就在众人犹豫之际，嬴政右臂的晶化裂纹毫无征兆地再次传来剧痛！这一次，痛感并非来自古城核心的召唤，而是仿佛与这石窟深处的某种东西产生了共鸣！暖橙色的光芒不受控制地透出衣袖，将他脚下的一片岩石映亮。
几乎同时，刘邦手中的碎片也再次变得滚烫，光芒强盛了数倍，直射向石窟更深处的黑暗！
嗡——！
低沉的震动从脚下传来，整个石窟微微颤抖。那具盘坐的骸骨，在嬴政臂光与碎片光芒的交织照射下，竟仿佛活了过来一般，空洞的眼窝中亮起两点微弱的、与碎片同源的光芒！
“后退！”项羽厉喝，盘龙戟横在身前。
然而，预想中的攻击并未到来。那骸骨只是微微抬起了低垂的头骨，“看”向嬴政和刘邦的方向，下颌骨开合，却没有声音发出，一段残破的意念却直接涌入两人的脑海：
「…后来之‘钥’…及…承载‘印’之人…」
「…古城非城…乃‘镇狱’之壳…核心跳动…非其心…乃被镇之‘魔’在挣扎…」
「…吾等…误释其力…方有浩劫…」
「…此隙之后…乃‘壳’之薄弱处…亦是…唯一生机…需双‘钥’共鸣…方可暂启…」
「…然…启之…亦可能加速…‘魔’之苏醒…慎…重…」
意念断断续续，充满了疲惫、悔恨与最后的警示。随着意念传递完毕，骸骨眼中的光芒彻底熄灭，哗啦一声，彻底散落在地，化作一堆真正的枯骨。
石窟内一片死寂。所有人都被这骸骨遗留的信息震撼。
古城并非机缘之地，而是监狱？那跳动的心脏，是被囚禁的“魔物”？浩劫的起源，竟与这“魔物”力量的泄露有关？而这通道，竟是监狱外壳的裂缝？
“双钥共鸣……”刘邦看向嬴政，晃了晃手中的碎片，“指的是咱俩？”
“加速魔物苏醒……”萧何脸色无比凝重，“陛下，此风险远超之前！若此骸骨所言非虚，我们可能是在打开潘多拉魔盒！”
“可不打开，我们困死在这里，外面的人也可能因血契反噬而亡！”项羽反驳，他更相信手中的戟和眼前的战斗。
“或许…我们可以尝试利用这个‘薄弱处’，寻找其他出路，而非直接‘开启’它？”张良提出折中方案，试图在绝境中寻找平衡。
嬴政沉默着，感受着右臂晶化与深处那所谓“魔物”之间越来越清晰的共鸣感，那是一种同源却又相互排斥的奇异感觉。他抬起左手，看着掌心那帝血勾勒的契印，又看向刘邦手中那作为“钥”的碎片。
骸骨称他们为“钥”与“印”，这绝非偶然。他们的命运，从踏入此地，甚至更早，就已与这“镇狱”紧密相连。
嬴政抬起头，目光穿透石窟的黑暗，仿佛看到了那跳动的心脏，以及心脏背后被囚禁的恐怖。他缓缓开口，声音低沉而坚定，打破了争执：
“它囚禁魔物，亦汲取魔物之力，化为己用，考验后来者，筛选容器。”
他看向刘邦，金色的瞳孔中没有任何退缩，
“无论出去，还是留下，都在其算计之中。”
他迈步，走向石窟深处光芒指引的方向，轩辕剑垂在身侧，剑锋低吟。
“朕，偏要撕开这算计，看看这‘镇狱’之下，”
他的脚步停在岩壁前，那里，在碎片光芒的照射下，隐约浮现出两个并排的、与碎片和帝印形状吻合的凹槽。
“囚禁的究竟是灭世的恶魔，”
他抬起左手，帝印对准其中一个凹槽，
“还是另一个……被遗忘的真相。”
刘邦看着嬴政的动作，又看了看手中滚烫的碎片，啐了一口：“妈的，这辈子最亏的买卖，就是跟你绑一块儿。”
话虽如此，他却毫不犹豫地上前，将碎片按向了另一个凹槽。
“那就赌一把，”
他咧嘴，露出染血的牙齿，笑容桀骜，
“看是咱们先被魔物嚼碎，还是先掀了这破笼子的顶盖！”