丹霄阁凭借几种独门丹药稳住阵脚，甚至声望更隆的消息，如同几记无声的耳光，狠狠扇在了玄丹阁等势力的脸上。城西那片古老建筑群深处，压抑的气氛几乎凝成了实质。价格战、资源卡脖子、渠道封锁……这些惯用的手段，在对方那堪称“破格”的丹方面前，竟显得如此无力。
赤炎尊者端坐于密室主位，脸色阴沉得能滴出水来。下方，地火真人、青霖仙子、枯木老人等人亦是沉默不语，先前联合打压时的意气风发早已荡然无存，取而代之的是一种难以言喻的憋闷与一丝不易察觉的……忌惮。
“慧心丹、百草辟毒丹、小续命丹……”赤炎尊者指尖摩挲着一枚费尽心思才弄到的“次品”慧心丹，感受着其中那虽不完美、却真实不虚的灵韵，声音带着冰冷的寒意，“好一个赵小白，好一个丹霄阁！竟真让他走出了这般蹊径。”
“道兄，此子已成心腹大患！”地火真人脾气最是火爆，忍不住低吼道，“若任其发展，假以时日，这天枢域丹道，哪里还有我等立足之地？！”
青霖仙子幽幽一叹：“如今他凭借这几味奇丹，已稳住了高端客源。我们之前的打压，反倒像是个笑话。除非……我们能证明，他的丹道，并非无可匹敌，他炼制的丹药，也并非完美无瑕。”
枯木老人浑浊的眼中精光一闪：“青霖道友的意思是……在丹道上，堂堂正正地击败他？”
“不错！”赤炎尊者猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“商业手段既已难奏效，那便回归根本！我玄丹阁立阁数千载，底蕴岂是他一个侥幸得了些传承的后辈可比？他既以丹道立阁，我便要在天下人面前，将他最引以为傲的东西，彻底踩在脚下！”
他看向幽影：“‘天枢丹会’的筹备情况如何？”
幽影沙哑回道：“一切已准备就绪，半月后便可于‘丹鼎城’如期举行。此次丹会规模远超以往，已广发请柬，邀请天枢域乃至周边大域有头有脸的丹师与势力观礼。”
“很好。”赤炎尊者嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“便以我玄丹阁阁主之名，向丹霄阁主赵小白，发出最正式的邀请函！言辞要客气，姿态要摆足，就说是‘诚邀新晋丹魁，共襄丹道盛举，交流切磋，以促丹道繁荣’。”
他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的意味：“告诉送信的人，务必当着众人的面，将请柬送到赵小白手中。我要让所有人都知道，我玄丹阁，向他丹霄阁，下战书了！”
……
紫霄洞天，丹霄阁。
经过一段时间的调整，阁内气氛已恢复平稳，甚至因那几种独门丹药的存在，更多了几分超然与自信。求丹者依旧络绎不绝，只是层次明显更高。
这一日，正值赵小白在执事堂听取林皓汇报近期事务，指导其处理几个较为复杂的丹方定制请求时，守阁弟子前来通报。
“启禀阁主，少阁主，玄丹阁长老‘玄石子’前辈在外求见，言奉赤炎尊者之命，有要事相商。”
“玄石子？”林皓眉头微皱，看向赵小白，“师尊，此人是赤炎尊者的师弟，修为在炼虚中期，丹道亦达四品巅峰，在玄丹阁内地位尊崇，素来以沉稳着称。他亲自前来，恐怕……”
赵小白神色不变，放下手中的玉简，淡然道：“有请。”
不多时，一位身着玄丹阁标志性云纹道袍、面容清癯、长须飘飘的老者缓步走入执事堂。他步伐沉稳，气息内敛，脸上带着恰到好处的温和笑容，一举一动皆符合大宗长老的气度，正是玄石子。
“玄丹阁玄石子，见过赵阁主，林小友。”玄石子拱手行礼，礼节周全，让人挑不出丝毫错处。
“玄石长老大驾光临，令我丹霄阁蓬荜生辉，请坐。”赵小白抬手示意，语气平和，既无热情，也无冷遇。
双方分宾主落座，林皓亲自奉上灵茶。
玄石子并未急于说明来意，而是先品了一口茶，赞道：“好茶！灵气清冽，回味悠长，可是产自北冥雪顶的‘雾里青’？赵阁主果然雅致。”
一番无关痛痒的寒暄后，玄石子方才切入正题，他从袖中取出一份以金线封缄、散发着淡淡檀香和灵力的华丽请柬，双手递上。
“赵阁主，老夫此次前来，是奉我阁赤炎师兄之命，特为送上此帖。”玄石子笑容可掬，“半月之后，恰逢我天枢域百年一度的‘天枢丹会’于丹鼎城举行。此次丹会，旨在汇聚域内丹道英才，交流心得，切磋技艺，共探丹道之奥妙。赤炎师兄感念赵阁主丹术超群，乃我天枢域近年来不世出的丹道奇才，特命老夫亲来，诚挚邀请赵阁主拨冗莅临，共襄盛举。”
他的话语说得极为漂亮，将邀请的目的包装成促进丹道交流的盛事，姿态放得极低。
赵小白接过请柬，触手温润，材质不凡。他并未立刻打开，只是随手放在一旁的茶几上，目光平静地看着玄石子：“赤炎尊者有心了。只是赵某近来忙于阁中琐事，恐未必有空暇前往。”
玄石子似乎早有所料，笑容不变：“赵阁主过谦了。丹会乃是天枢域丹道界难得的盛会，各方丹师云集，正是扬名立万、交流切磋的绝佳机会。以赵阁主‘丹魁’之尊，若缺席此次丹会，岂非让我等遗憾？赤炎师兄亦言，久闻赵阁主丹道别具一格，创新不断，心中甚为钦佩，期盼能与赵阁主在丹会之上，切磋印证一番，想必对双方皆有裨益。”
他这话语，看似客气，实则已将“切磋”二字点明，并将赵小白架到了一个不得不接的位置上。若赵小白拒绝，难免被有心人解读为怯战，对丹霄阁刚刚重振的声威将是沉重打击。
林皓在一旁听得心头火起，这老家伙笑里藏刀，分明是逼宫！
赵小白却依旧神色淡然，他轻轻摩挲着请柬光滑的表面，仿佛在感受其上的纹理。沉默了片刻，他忽然抬眼，目光如清澈的潭水，直视玄石子：“玄石长老，这请柬，赵某收下了。”
玄石子眼中闪过一丝计谋得逞的喜色，正要开口。
却听赵小白继续道：“不过，赵某有个习惯，不喜无谓的争端。若只是寻常交流，赵某乐意之至。但若有人想借此机会，行那打压异己、争强斗胜之事……”
他语气依旧平和，但一股无形的、属于炼虚修士的淡淡威压，以及那股历经域外战场厮杀、执掌一阁所形成的上位者气息，悄然弥漫开来，让玄石子脸上的笑容微微一僵。
“……赵某，也只好奉陪到底了。”赵小白说完，端起茶杯，轻轻啜了一口，送客之意，不言而喻。
玄石子心中凛然，知道自己的意图已被对方看穿。他干笑两声，起身拱手：“赵阁主快人快语，老夫佩服。既然如此，老夫便先行告辞，半月之后，丹鼎城恭候赵阁主大驾！”
待玄石子离去，林皓立刻上前，急声道：“师尊！这分明是鸿门宴！赤炎尊者定是想在众目睽睽之下击败您，好挽回他们失去的颜面！”
赵小白拿起那份请柬，指尖在其上“天枢丹会”四个鎏金大字上轻轻划过，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“我知道。”
“他们想借丹会扬威，重定乾坤。”
“正好……”
他抬眼，目光似乎已穿透殿宇，望向了遥远的丹鼎城。
“我也想让有些人看清楚，这天枢域的丹道天，……是该变一变了。”