距离希瓦星系数百光年之外，艾拉帝国永恒星域，永恒帝宫的深空议事大殿之内，一片死寂。
恢弘冰冷的大殿由整块星际暗晶浇筑而成，穹顶悬浮着整片西线星域的实时投影，此刻投影画面满目猩红，密密麻麻的蓝色光点成片熄灭、消散。
在屏幕的中央，不断重复播放着人类的星系级定向湮灭炮的以摧枯拉朽之势，毁灭数十万艘帝国战舰场景。
赤红光柱横贯百万公里虚空，以摧枯拉朽之势撕裂层层护盾、碾碎舰体集群，数十万艘帝国主力舰瞬息湮灭，连残渣都未曾留存。
如此威力，哪怕号称不死不灭的艾拉人，也不由得手脚冰冷。
“谁能告诉我，这到底是什么玩意？！我们的对手，到底是几级文明？”
艾拉皇帝差点气疯了！
这一战，几乎压上了帝国三分之一的军力。
本以为是碾压式的平推，是手到擒来的必胜战局，最终却全盘崩盘、功亏一篑。
虽然损失的这些战舰不算什么，只要有充足的时间，凭借近乎无穷无尽的资源，很快就能再次补充回来。
但是这需要时间！
如今同时面临两个四级文明的战争威胁，甚至其中一个可能是更高等级的文明，他们会给自己这个时间吗？
这一刻，他甚至有些后悔，当初因为自傲，没有对新发现的未知文明的实力进行认真评估。
他的问题，没有人敢回答，也不知道怎么回答。
人类那门星系级湮灭武器的威力，早已超出了帝国现有科技体系的认知范畴，无人能解释其原理，无人能预判其上限，更无人能笃定应对之法。
这一战，彻底打碎了艾拉帝国纵横星海数千年的不败神话，将帝国精心布局数年的西线战略彻底撕碎，让帝国的威严在整片星域颜面尽失。
“废物！一群废物！”
艾拉帝皇压抑的怒火彻底喷涌，厉声咆哮道：“当初你们信誓旦旦向朕保证，不出二十年，必彻底覆灭卡伦联邦！”
“现在卡伦联邦非但没灭，我们的百万主力舰队尽毁！”
“而今人类文明在一旁虎视眈眈，一旦对方顺势大举入侵，我艾拉帝国，该如何应对？！”
负责西线全域战事的帝国军务总长身躯剧烈震颤，快步出列单膝跪地，头颅低垂，声音裹挟着难以掩饰的惶恐与颤抖：“陛下，是臣情报预判失误，轻敌冒进，低估了人类文明的隐藏战力，致使帝国惨败，罪该万死，请陛下责罚！”
艾拉帝皇眸光冰冷，淡淡扫过跪地的重臣，没有多余的情绪起伏，只有刺骨的漠然：“责罚？确实应该责罚！你去永恒深渊领罚吧！”
闻言，军务总长浑身一僵，心底涌起无尽绝望，却不敢有丝毫违抗，沉声叩首：“是，陛下！”
永恒深渊，是艾拉帝国最残酷的刑罚之地。
那是一片脱离常规时空的虚无空域，没有昼夜更迭，没有时空流转，没有万物声响，唯有无尽的黑暗与孤寂。
寻常艾拉族人只需滞留数日，便会精神崩塌、灵魂溃散，足以见得此番责罚的残酷。
处置完败军之将，大殿内的肃杀氛围愈发浓重。艾拉帝皇收敛怒火，面无表情扫视全场，沉声开口：
“帝国舰队在西线的失败，已成事实，接下来帝国应该怎么做，你们都说说自己的想法。”
沉寂片刻，一名身着科研官礼服的帝国军工专家稳步出列，躬身沉声汇报，“从战舰技术来看，我们双方的战舰技术相差无几，我们唯一差点的就是主炮技术！人类共和级战列舰的两门巨型电浆炮，不但射程远，威力也远超我们能量护盾防御的极限！”
“正常作战情况下，他们如果一直保持远距离狙杀，我们只能使用舰海战术，大概能做到50:1的战损比。”
“至于他们刚才的那个星系级战略武器，我认为该武器依托整座星域本源供能，能量消耗恐怖，结构庞大且无法小型化，绝对无法搭载于星际战舰之上，仅能固定于星域要塞使用，不具备机动作战能力。”
“这意味着，只要我们跳出对方要塞覆盖范围，主动掌握战场节奏，这门绝杀底牌，便再无威胁！”
“除此之外，我军拥有绝对的持久作战优势。”军工专家语气愈发坚定，“我军依托帝国无尽的资源与军工产能，短期内便可快速补齐战力。”
“反观人类与卡伦联军，战舰损毁虽少，但配套的舰载官兵、作战人员损耗无法快速补充。兵员断层、人力枯竭，将是他们最大的死穴！”
“此消彼长之下，只要稳步消耗、层层磨战，我们必然能重新掌握战场主动权，彻底碾压对手！”
他话音刚落，又一名军方将领出列道：“臣附议！我们拥有强大的战舰制造能力，就是一点点磨，也能把人类磨碎！”
片刻后，艾拉帝皇缓缓抬手，指尖划过虚空投影，目光锁定满目疮痍的希瓦星系，语气杀伐决断：
“我艾拉帝国，屹立星海数千年，从无败而不偿的道理，这份血债，必须百倍、千倍讨还。”
“我命令！”
“帝国进入一级战时状态。所有闲置星际船坞、休眠生产线即刻重启，不限能耗、不限资源，全功率生产战舰！”
“帝国边境10光年范围内，铺满跃迁干扰器！”
“抽调中央禁卫第1至第30舰队向西线集结……”
他的一道道铁血诏令，顺着帝国全域量子通讯网络瞬间传遍数百光年的星域。
原本平稳运转的艾拉帝国，瞬间切换为疯狂的战时机器。
无数沉寂的星际船坞亮起璀璨火光，滚烫的熔融合金奔流不息，巨型机甲、主力舰构件、能量武器组件被源源不断锻造组装，星海之中，无数新建战舰的舰体骨架飞速成型。
原本驻守核心星域、镇守疆域的帝国王牌舰队，缓缓驶出星港，向着目的地奔赴。
……