脚踏在冰冷、坚硬、带着湿滑苔藓触感的黑色巨石祭坛上，那久违的实地感并未带来丝毫心安，反而如同踏入了某种洪荒巨兽张开的口器，一股沉重如万丈深海之底的威压，已无声无息地弥漫开来，将周遭的空气都凝固得如同粘稠的水银，每一次呼吸都带着千斤重负。湿润的水汽夹杂着淡淡的藻腥味与某种古老石料的沧桑气息扑面而来，视野所及，雾气如纱，缭绕不散，远处那座巍峨如山、轮廓若隐若现、形似一头蛰伏万载玄龟的巨城——玄冥城，在朦胧水光中沉默地矗立，散发出亘古、沧桑、沉凝如渊的磅礴气息，无声地宣示着此地不容侵犯的主权。
祭坛之下，黑压压一片肃杀。上百名玄武府精锐甲士如同雕塑般静立，玄黑色的重甲在稀薄天光下泛着幽冷如深渊寒铁的光泽，面甲下的目光冰冷如万年冰锥，透过头盔缝隙锁定祭坛上的不速之客。他们手中长戟如林，戟尖寒芒闪烁，与厚重巨盾构成坚不可摧的战阵，一股经过千锤百炼、凝结如实质的战场煞气冲天而起，虽未发动，却已让周遭温度骤降，杀气凛冽，令人神魂皆悸。为首之人，正是玄武府府主——张毅。他并未披甲，只一身玄色暗纹锦袍，宽袍大袖，却更显其身姿高大挺拔，面容古拙，看不出具体年岁，唯有一双深潭般的眼眸，此刻正平静无波地落在祭坛中央三人身上。那目光看似淡然，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂本源，带着一种久居上位、执掌生杀大权的审视、探究，以及一丝难以言喻、深藏于底的凝重与忌惮。
潘二郎强压下虚空穿梭带来的神魂撕裂感与体内气血的翻腾，暗中将混元先天一炁功运转一个周天，勉强平复了经脉的震荡。他深吸一口带着水腥味的清冷空气，上前一步，不着痕迹地将因消耗过大而气息略显虚浮的灵儿和周小娟稍稍护在身后，对着祭坛下方那深不可测的张毅拱手一礼，动作不卑不亢，声音虽因伤势与疲惫带着一丝沙哑，却清晰沉稳，穿透凝重的空气：“晚辈潘二郎，携雪国灵儿公主、朱雀府周小娟府主，因遭大敌追杀，秘境崩毁，仓促间误入贵府禁地，实非有意冒犯，惊扰府主清静，还望海涵。”
他直接点明灵儿与周小娟的身份，既是表明并无刻意隐瞒、坦诚相待，也是无形中施加一份压力——雪国公主与朱雀府主联袂而至，且如此狼狈，背后牵扯之事绝非寻常，足以引起任何一方势力的高度重视。
张毅目光微动，如同平静湖面投入一颗石子，泛起细微涟漪。他的视线在灵儿那清丽绝伦却难掩疲惫、自带皇室雍容气度的脸庞上扫过，最终在周小娟那略显苍白却依旧眉宇含煞、赤眸中烈焰暗藏、周身隐隐流转着琉璃涅盘体新生气息的绝色面容上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝极难察觉的复杂光芒，似有追忆，似有权衡。他并未立刻回应潘二郎的致歉，而是缓缓开口，声音低沉浑厚，带着一种历经沧桑、洞悉世事的威严，直接切入核心：“贤王秘钥……方才那撕裂虚空的剧烈波动……尔等，是从那已彻底湮灭的贤王秘境核心，穿梭而至？” 他竟一口道破了三人来历的关键！其见识之广、感知之敏锐，令人心惊。
潘二郎心中凛然，知道在此等老辣人物面前，虚与委蛇毫无意义，反而落了下乘。他面上不动声色，坦然承认：“府主明鉴，洞若观火。秘境确遭天外天之主宫霸天亲自出手袭击，已然崩毁，万物归墟。晚辈三人九死一生，凭借这贤王秘钥与此地残留的某种古老共鸣，方侥幸寻得一线生机，得以脱身至此。” 他毫不避讳地提及宫霸天之名与秘境崩毁的惨状，既是坦诚处境，也是投石问路，要试探这位一直态度暧昧的玄武府主，对天外天这席卷天下的巨大威胁，究竟持何种立场。
听到“宫霸天”这三个字，张毅古井无波的脸上终于出现了一丝细微的、却无法掩饰的涟漪，眼神骤然锐利了数分，如同暗夜中划过的闪电，周身那原本沉凝如渊、仿佛与脚下大地融为一体的气息，似乎也随之波动了一下，泄露出其内心绝非表面那般平静。他沉默了片刻，目光再次聚焦于潘二郎手中那枚光华内敛、却散发着神秘波动的贤王秘钥上，语气依旧听不出喜怒，却多了一分深意：“贤王传承，果然玄妙通天，竟能于虚空绝境、万劫不复之地，硬生生开辟出一条生路。着实令人惊叹。” 话锋随即一转，威压如同潮水般悄然上涨，笼罩全场，“不过……” 他声音微沉，“此地乃我玄武府历代先祖安息之祖祭禁地，非请莫入，擅闯者，按府规，当以重罪论处。尔等此番‘误入’，动静如此之大，岂是一句轻描淡写的告罪便可轻易揭过？”
话音未落，周围肃立的玄武府甲士仿佛得到无声指令，手中长戟齐齐顿地，发出沉闷如雷、整齐划一的轰鸣！战阵煞气骤然凝聚、攀升，如同无形的巨网收紧，冰冷的杀气几乎化为实质，刺得人肌肤生疼！气氛瞬间紧张到了极致，剑拔弩张，一触即发！
这骤然升级的敌意，让灵儿和周小娟脸色微变。
周小娟柳眉倒竖，强提一口本源真气压下虚弱，琉璃赤焰在经脉中悄然流转，虽未外放灼烧，却让她苍白的脸颊恢复一丝血色，赤眸中如有火焰跳动，她踏前一步，与潘二郎并肩，声音清冷如冰刃，带着朱雀府主特有的锐利与锋芒：“张府主！贤王秘境崩毁，天外天狼子野心、屠戮苍生之举已昭然若揭！其主宫霸天更是武圣之尊，凶威滔天，绝非一府一地可独力抗衡！如今武林浩劫将至，正值存亡之秋，府主不思同仇敌忾，共御外侮，反倒在此拘泥于陈规旧律，追究我等迫不得已的误入之过，岂是智者所为？莫非……” 她话语微顿，赤眸中锐光一闪，言语如刀，直刺最敏感之处，“……玄武府已暗中投效了天外天，故而在此阻我等效命？”
此言一出，可谓石破天惊！张毅身后几名气息沉凝的将领脸色顿时一变，手下甲士的气息亦出现了一丝不易察觉的紊乱。张毅眼中寒光乍现，如冰湖裂开缝隙，周身气息愈发沉凝厚重，仿佛与整个玄冥城的地脉连为一体，带来一股令人窒息的压迫感，但他并未立刻发作，只是淡淡道：“周府主年少气盛，还需慎言。我玄武府立世千年，自有章法法度，不劳外人置喙。是否与天外天为敌，如何为敌，乃我府内务，关乎万千子民生死，岂能因尔等一面之词而轻率决断？倒是三位……” 他目光扫过潘二郎手中的秘钥，语带深意，“身负贤王重宝，又刚从宫霸天手中惊险脱身，可谓怀璧其罪，已成天下漩涡之焦点。此刻突兀现身我玄武禁地，是福是祸，是机缘还是灾星，犹未可知。或许，尔等身后，早已被天外天的阴影牢牢盯上。”
他话语绵里藏针，既点出三人带来的巨大风险，暗示可能引火烧身，又将抉择的难题巧妙地抛了回来，尽显老辣城府。
灵儿适时开口，声音清越空灵，带着雪国公主特有的雍容气度与冷静理智，如同寒泉流淌，稍稍冲淡了剑拔弩张的气氛：“张府主，天外天肆虐，四府皆受其害，此为不争事实。白虎府近乎名存实亡，青龙府王莽与之勾结，天下皆知。如今宫霸天更是不惜亲自出手，其志在必得，野心绝非仅为一处秘境。唇亡齿寒，覆巢之下无完卵之理，府主比晚辈等更应清楚。我等此来，非为嫁祸或拖累，实乃寻求志同道合之辈，欲联合各方力量，共抗此席卷天下之大敌。府主若因一时顾忌而拒人于千里之外，岂非正合天外天分化瓦解、各个击破之意？望府主三思。”
她的话软中带硬，既清晰阐明了利害关系，点明了大势所趋，又给了张毅一个顺势而下、保全颜面的台阶，分寸拿捏得恰到好处。
张毅目光在三人脸上来回扫视，沉吟不语，古拙的面容上看不出太多情绪变化，唯有那双深潭般的眼眸深处，有无数念头如电光石火般飞转。他心中天平正在剧烈摇摆：潘二郎身负疑似完整的贤王传承，手握秘钥，潜力无穷，但正因其重要，也意味着是宫霸天必欲得之而后快的目标，是一个巨大的麻烦漩涡；周小娟执掌朱雀府，性格刚烈，与天外天仇深似海，是坚定的抗敌力量，但其行事风格也可能带来变数；灵儿代表雪国，态度明确，是一股重要的援手。这三人组合，确实代表着一股不可小觑的力量，若能联合，或可成为对抗天外天的重要基石。但反之，若接纳他们，便意味着玄武府将彻底放弃中立自保的立场，直接站到宫霸天的对立面，直面那位武圣的滔天怒火与天外天无孔不入的阴谋诡计。这对于历来秉承“玄龟蛰伏，静待其时”理念的玄武府而言，无疑是一场关乎存亡的惊天豪赌。是机遇，还是万劫不复的深渊？
就在这微妙而紧张的对峙时刻，潘二郎凭借破妄之瞳的敏锐感知，以及手中贤王秘钥传来的、一丝极其微弱却真实不虚的共鸣波动，忽然心有所感。他再次开口，语气平静，却带着一丝若有若无、直指核心的深意：“张府主，晚辈冒昧。此地祭坛，其构建之理、流转之气，似乎与贤王先祖所遗之道，隐隐有着某种未断的渊源。这枚秘钥，与此地禁制气息，正在产生一种超越寻常的共鸣。或许……我等今日至此，并非全然是‘误入’，其中亦有冥冥之中，早已注定的因果牵引？”
张毅闻言，瞳孔骤然收缩如针尖！玄武府这处祖祭禁地与上古贤王有着千丝万缕的联系，乃是府中世代口耳相传、唯有府主方能知晓的最高机密之一！潘二郎竟能通过秘钥感应到？此子与贤王传承的契合度，远超他的想象！
良久的沉默，仿佛过去了漫长的一世纪。祭坛上下，唯有雾气无声流淌，甲士呼吸悠长，杀气凝而不发。
终于，张毅周身那凌厉逼人、如同山岳压顶般的威压，如同潮水般缓缓收敛、退去。他深深看了潘二郎一眼，那目光复杂难明，有审视，有忌惮，有权衡，最终化为一种深沉的决断。他缓缓开口，声音恢复了之前的低沉平稳，却多了一份不容置疑的定力：“罢了。既然是天意使然，因果纠缠，让三位身负重任之人至此，我玄武府亦非不近人情、不明大势之辈。擅闯禁地之事，暂且记下，容后细论。观三位伤势不轻，气息未稳，可随本座入玄冥城暂歇，疗伤恢复。至于天外天之事……” 他话语微顿，语气变得格外凝重，“事关天下苍生，武林命脉，错综复杂，敌友难辨，绝非一言可决，还需……从长计议，慎之又慎。”
他挥了挥手，做了一个简洁的手势。围住祭坛的那些如同铁铸般的玄武府甲士，立刻如臂使指，如同潮水般无声而迅捷地退去，身影迅速融入四周的雾气之中，消失不见。然而，那种被无形气机锁定、处于严密监视之下的感觉，并未完全消失，只是由明转暗。
“多谢府主深明大义，容情之谊，晚辈等铭记于心。” 潘二郎微微松了口气，知道最危险的直接冲突暂时避免了。但他心中雪亮，张毅口中的“从长计议”充满了变数与不确定性，这位玄武府主仍在谨慎地观望风向，权衡利弊，远未到可以托付信任的地步。
在张毅的亲自引领下，三人缓缓步下这座古老而神秘的祭坛。潘二郎暗中传音给身旁的灵儿和周小娟，声音凝练如丝：“小心戒备，张毅态度暧昧，似有松动，实则步步为营，不可全信。尤其留意府中人员、布置，是否有天外天渗透的蛛丝马迹。一切见机行事。”
周小娟微不可察地颔首，赤眸中警惕之色丝毫不减，赤羽刺在袖中悄然紧握。灵儿则面色平静，袖中冰魄剑的剑柄传来冰凉的触感，让她心神保持绝对的冷静。
穿过弥漫的、带着水汽与古老气息的雾气，远处那座名为玄冥的巨城愈发清晰地展现在眼前。黑色的城墙高耸入云，斑驳的石砖上爬满了深色的苔藓，整体造型果真如一头匍?在地、引颈向天的巨大玄龟，散发出沉重、沧桑、坚不可摧的磅礴气势。城门口，已有仪仗队伍肃立等候，旌旗在微风中轻轻摆动，气氛看似隆重，却依旧透着一股难以言喻的压抑与肃杀。
就在三人即将踏入那巨大城门投下的阴影的一刹那，潘二郎借助破妄之瞳的余光，似乎瞥见远处浓稠的雾霭深处，一道模糊得几乎与雾气融为一体的黑影一闪而逝，速度极快，气息阴冷诡异，与玄武府整体沉凝厚重、如水般的气息格格不入，反而带着一丝若有若无的、令人联想到九幽死气的阴寒！
他心中猛地一凛，如同被冰针刺了一下，但脸上却不动声色，仿佛什么也未察觉。
天外天的阴影，果然早已如同附骨之疽，渗透至此了么？