走出血狼谷的第七天，林清瑶站在一座孤峰之巅。
脚下是翻滚的云海，云海之下，隐约可见一片赤红色的山谷。山谷中央，有一口直径百丈的圆形水池，池水呈现出诡异的暗金色，水面平静如镜，倒映着天空中的云朵。
化龙池。
传说中的真龙陨落之地，龙血所化的秘境。
林清瑶花了七天时间，穿越万毒沼泽，杀穿血狼谷，又避开了三波大规模的围剿，终于抵达这里。此刻的她，风尘仆仆，白衣上染着血污，但眼神依旧明亮如星。
她能感觉到，池水中蕴含着磅礴的生命力，还有一种……古老而威严的气息。
那是真龙的气息。
“终于到了。”她轻声道。
就在这时，身后传来了破空声。
林清瑶没有回头，神识已经扫到——来的是四个人，三个金丹后期，一个元婴初期。从服饰看，是南疆本地宗门“赤焰宗”的人。
“林清瑶？”为首的中年修士落在峰顶，盯着她，“果然是你。”
“赤焰宗的？”林清瑶转过身，“有何指教？”
“指教不敢当。”中年修士拱手，“在下赤焰宗长老，烈阳子。奉宗主之命，请林姑娘移步赤焰宗做客。”
“做客？”林清瑶笑了，“是软禁吧？”
烈阳子脸色不变：“林姑娘误会了。只是如今五域皆知，太虚剑派正在通缉你。我赤焰宗虽地处南疆，却也与太虚剑派有几分交情。若林姑娘愿意随我回去，我宗愿出面调解，化解这段恩怨。”
“调解？”林清瑶挑眉，“怎么调解？把我交给玄寂师叔？”
“这……”烈阳子语塞。
“行了，别绕弯子了。”林清瑶摆摆手，“你们无非是看中我身上的诛剑，或者想用我换太虚剑派的人情。直说就是，何必虚伪？”
烈阳子身后的三个金丹修士脸色一沉。
“林清瑶，别敬酒不吃吃罚酒。”一个年轻修士喝道，“我们长老好言相劝，是给你面子。你真以为凭你一个人，能敌得过我赤焰宗？”
“试试不就知道了？”林清瑶握住了剑柄。
烈阳子叹了口气：“既然如此，那就得罪了。”
话音落，四人同时出手。
烈阳子作为元婴初期修士，一出手就是赤焰宗镇宗绝学“赤焰焚天掌”。一只巨大的火焰手掌凭空出现，带着焚天煮海之势拍向林清瑶。三个金丹修士则分站三角，施展合击之术，三道火柱从地面升起，形成一个火焰囚笼，要将林清瑶困在其中。
四面火海，上天无路，入地无门。
但林清瑶不慌不忙。
她甚至没有拔剑。
只是抬起左手，食指在空中轻轻一点。
“破。”
太虚剑本源的破妄之力，在这一刻达到了顶峰。那看似无解的火焰囚笼，在她眼中满是破绽——三股火焰能量交汇的地方，就是最薄弱之处。
一指落下，点在交汇点上。
“轰——”
火焰囚笼应声而碎，三道火柱同时崩溃，反噬之力让三个金丹修士齐齐吐血倒退。
与此同时，林清瑶右手拔剑。
太虚剑在空中划出一道优美的弧线，弧线所过之处，火焰手掌被从中劈开，分成两半从她身侧掠过，轰在远处的山壁上，炸出两个巨大的火坑。
烈阳子脸色大变。
他这一掌用了八成功力，元婴初期修士也要暂避锋芒，林清瑶竟然一剑劈开了？
这怎么可能！
但林清瑶不给他思考的时间。
一剑劈开火焰手掌后，她身形一闪，出现在烈阳子面前。太虚剑直刺面门，剑尖吞吐着银色的剑芒，那是破妄之力凝聚到极致的表现。
烈阳子急忙后退，同时双手结印，身前浮现出一面火焰盾牌。
“铛——”
剑尖刺在盾牌上，发出清脆的响声。盾牌表面出现细密的裂纹，但挡住了这一剑。
林清瑶不惊反喜。
因为她看见了，盾牌背后的烈阳子，脸色苍白了一分。这一剑虽然没有破盾，但破妄之力已经穿透盾牌，伤到了他的神魂。
“再来！”
林清瑶剑势一变，从直刺改为横削。太虚剑如游龙般绕过盾牌，削向烈阳子的脖颈。
烈阳子大惊，仓促间只能仰头躲避。剑锋擦着他的咽喉掠过，留下一道浅浅的血痕。
若是再慢半分，这一剑就能削断他的脖子。
“退！”烈阳子暴喝，同时一掌拍出，逼退林清瑶。
三个金丹修士也缓过气来，再次结成战阵，但这次他们不敢靠得太近，只敢在远处释放火系法术干扰。
林清瑶以一敌四，丝毫不落下风。
太虚剑在她手中如臂使指，每一剑都精准地找到敌人的破绽。破妄之力让她能看透一切法术的本质，再精妙的招式在她眼中都满是漏洞。
三十招过后，三个金丹修士已经伤痕累累，烈阳子也被逼得狼狈不堪。
“停！”烈阳子突然大喊。
林清瑶收剑而立：“怎么，认输了？”
烈阳子苦笑着摆手：“不打了，再打下去我们都要死在这里。林姑娘，你的实力远超情报所说，我赤焰宗认栽。”
“那就让开。”林清瑶淡淡道。
烈阳子深深看了她一眼，最终点头：“好。不过林姑娘，化龙池虽然能助人突破，但也危机四伏。池中有真龙残魂守护，非大气运者无法获得认可。你……小心。”
说完，他带着三个弟子转身离去，很快消失在云海中。
林清瑶看着他们消失的方向，眉头微皱。
烈阳子最后那句话，是提醒，还是另有深意？
她摇摇头，不再多想。
转过身，望向山下的化龙池。
池水依旧平静，但池边已经聚集了不少人。
林清瑶神识扫过，发现池边至少有三十多个修士，修为最低也是金丹中期，最高的……有两个元婴中期。
其中一人，她认识。
太虚剑派执法堂首座，玄寂真人的心腹，清虚子的师兄——清玄子。
而清玄子身边，站着五个人，都是太虚剑派的真传弟子，修为全在金丹后期以上。
“终于来了。”林清瑶喃喃道。
该来的，总会来。
她深吸一口气，整理了一下衣袍，然后迈步下山。
每一步都踏得很稳，很坚定。
山风吹起她的长发，白衣猎猎作响。太虚剑负在身后，剑鞘微微颤动，仿佛感应到了主人的战意。
半炷香后，她走到了化龙池边。
所有人的目光都聚集在她身上。
有贪婪，有忌惮，有杀意，也有……同情。
清玄子站在池边一块巨石上，居高临下地看着她。他约莫五十岁年纪，面白无须，眼神锐利如鹰，身上散发着元婴中期的威压。
“林师侄，好久不见。”清玄子开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。
“清玄师叔。”林清瑶抱拳行礼，“师叔亲临南疆，是专程为我而来？”
“是。”清玄子直言不讳，“奉掌门师兄之命，带你回山。林师侄，随我走吧，莫要逼师叔动手。”
“掌门师兄？”林清瑶笑了，“玄寂师叔什么时候成掌门了？太虚剑派的掌门，不应该是我的师父凌虚真人吗？”
清玄子脸色一沉：“凌虚师兄因你之事，自囚于剑冢，闭门思过。玄寂师兄暂代掌门之位，有何不可？”
“自囚？”林清瑶冷笑，“是被囚禁吧。清玄师叔，您扪心自问，我师父会因为我这个弟子‘叛门’，就自囚剑冢？这种鬼话，您自己信吗？”
周围的修士们窃窃私语。
太虚剑派内斗的消息，早就传遍了五域。但听林清瑶亲口说出来，还是让人震撼。
清玄子眼中闪过一丝怒意：“林清瑶，休要胡言！你犯下十二宗大罪，凌虚师兄痛心疾首，这才闭门思过。你不但不知悔改，还在此污蔑师长，真是冥顽不灵！”
“十二宗大罪？”林清瑶从储物袋中取出那份追缉令，展开，“私离山门、擅闯禁地、勾结巫教、盗取诛剑……师叔，这些罪名，哪一条有真凭实据？”
“诛剑认你为主，就是证据！”清玄子喝道，“诛剑乃我派镇派之宝，历代只有掌门或掌门继承人才能执掌。你一个真传弟子，何德何能让诛剑认主？定是你用了邪术！”
“邪术？”林清瑶笑了，笑得有些悲凉，“师叔，诛剑是正道之剑，至刚至阳，什么邪术能控制它？它认我为主，是因为它选择了我。就像太虚剑选择我一样。”
她顿了顿，一字一句道：“因为我是太虚剑派这一代，最有资格执掌这两把剑的人。”
此言一出，全场哗然。
太虚剑派有两把镇派之剑，太虚主内，诛剑主外。历代能同时执掌双剑者，无一不是惊才绝艳之辈，且都是掌门或掌门继承人。
林清瑶这话，等于公然宣称自己是太虚剑派正统。
清玄子脸色铁青：“放肆！你以为你是谁？太虚剑派掌门之位，岂是你一个叛徒能觊觎的？”
“我是不是叛徒，师叔心里清楚。”林清瑶直视他的眼睛，“今日我来此，只为化龙池。师叔若要让路，我感激不尽。若不让……”
她缓缓拔出了太虚剑。
银色的剑光照亮了整个池边。
“……那就剑下见真章。”
清玄子气得浑身发抖。
他身后五个真传弟子更是怒不可遏，纷纷拔剑。
“师叔，让弟子教训这个叛徒！”
“对，让她知道太虚剑派的厉害！”
清玄子抬手，制止了他们。
“林清瑶，既然你执迷不悟，那就别怪师叔无情了。”他缓缓走下巨石，“今日，我就替凌虚师兄，清理门户。”
元婴中期的威压全面爆发。
池边的修士们纷纷后退，生怕被波及。清玄子作为太虚剑派执法堂首座，实力在元婴中期中也属顶尖，绝非烈阳子那种刚突破的元婴初期可比。
林清瑶感受到了压力。
但她没有退缩。
反而上前一步。
“请师叔赐教。”
话音落，她率先出手。
太虚剑化作一道银光，直刺清玄子胸口。这一剑看似简单，实则蕴含了她对太虚剑本源的所有理解——破妄之力凝聚在剑尖，能穿透一切防御。
清玄子冷哼一声，不闪不避，右手虚握，一柄青色长剑凭空出现。
那是他的本命法宝，青冥剑。
“铛——”
双剑相交，爆发出刺耳的金属摩擦声。林清瑶只觉一股排山倒海的力量从剑身传来，震得她虎口崩裂，鲜血直流，整个人倒飞出去。
元婴中期，果然不是她能硬抗的。
但她没有慌乱，人在半空调整身形，落地时已经卸去了大半力道，只是嘴角溢出一丝鲜血。
清玄子也有些惊讶。
他这一剑用了七成功力，本以为能重创林清瑶，没想到只是轻伤。
“看来你在南疆这几个月，进步不小。”他淡淡道，“但金丹就是金丹，永远不可能战胜元婴。”
说完，他再次出剑。
这一次，剑势如潮，一浪高过一浪。青冥剑在空中划出无数道剑影，每一道都真实无比，每一道都蕴含着致命的杀机。
太虚剑派绝学·千重浪！
这是清玄子的成名绝技，曾经以此剑法斩杀过三个同阶魔修。此刻施展出来，剑势笼罩方圆百丈，连池水都被激起层层涟漪。
林清瑶身处剑势中心，压力巨大。
但她眼中银光闪烁，破妄之力运转到极致。
在她的“视野”中，那看似无懈可击的千重浪，其实有九处破绽。九处破绽随着剑势变化而移动，但只要抓住其中一处，就能破局。
她动了。
没有去挡那铺天盖地的剑影，而是身形一闪，出现在剑势最薄弱的一处。太虚剑刺出，精准地点在一道剑影的剑尖上。
“叮——”
清脆的响声传遍全场。
千重浪的剑势，戛然而止。
所有剑影同时消失，只剩清玄子手中的青冥剑，剑尖正与太虚剑的剑尖抵在一起。
清玄子愣住了。
他不敢相信，自己苦修百年的绝技，竟然被一个金丹后期的晚辈，如此轻易地破了。
“你……你怎么做到的？”他问。
“因为师叔的剑，不够纯粹。”林清瑶平静道，“千重浪讲究的是连绵不绝，生生不息。但师叔心中杂念太多，想着如何立威，如何擒我，如何向玄寂师叔交代。这些杂念，让您的剑有了破绽。”
清玄子沉默了。
良久，他收回剑，长叹一声。
“你说得对。我的剑，确实不纯了。”
他顿了顿，又道：“但林师侄，就算你能破我的剑，你也赢不了我。境界的差距，不是技巧能弥补的。”
“我知道。”林清瑶点头，“所以，我要用那一招了。”
“哪一招？”
“太虚剑本源的第三重境界——斩虚。”
清玄子瞳孔骤缩。
太虚剑本源共有九重境界，太虚剑派历代掌门最多也只领悟到第六重。第三重“斩虚”，已经是很多元婴长老都无法达到的高度。
林清瑶一个金丹后期，怎么可能领悟？
但下一秒，他就知道，林清瑶没有说谎。
因为她身上的气息变了。
原本凌厉的剑意，突然变得空灵、虚无。她明明站在那里，却仿佛与天地融为一体，让人感觉不到她的存在。
太虚剑在她手中缓缓抬起。
剑身上，银色的光芒开始收敛，取而代之的是一种透明的、仿佛不存在的光。
“师叔，接剑。”
林清瑶一剑刺出。
这一剑很慢，慢到所有人都能看清轨迹。但清玄子却感觉，这一剑快到了极致——快过了时间，快过了空间，直接出现在他面前。
他想躲，但身体不听使唤。
想挡，但青冥剑抬不起来。
仿佛这一剑，斩断了他与身体之间的联系。
“这……这就是斩虚？”清玄子喃喃道。
剑尖停在了他咽喉前三寸。
“我输了。”他坦然承认。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
太虚剑派执法堂首座，元婴中期的大修士，竟然输给了一个金丹后期的叛徒？
这怎么可能！
但事实就在眼前。
清玄子身后的五个真传弟子更是如遭雷击，一个个脸色苍白，握剑的手都在颤抖。
林清瑶收剑。
“师叔，承让。”
清玄子深深看了她一眼，忽然笑了。
“凌虚师兄，收了个好徒弟啊。”
他转身，对五个弟子道：“我们走。”
“师叔！”一个弟子急道，“掌门师伯的命令……”
“掌门师伯的命令，是让我们带回林清瑶。”清玄子打断他，“但我们带不回去。技不如人，还有什么好说的？”
“可是——”
“没有可是。”清玄子语气转冷，“你们若不服，可以自己上。但别怪我没提醒你们，刚才那一剑，林师侄已经手下留情了。否则我现在已经是一具尸体。”
五个弟子面面相觑，最终都低下了头。
清玄子看向林清瑶：“林师侄，今日我败了，无话可说。但太虚剑派的追缉令不会撤销，玄寂师兄也不会罢休。你好自为之。”
说完，他带着弟子转身离去，很快消失在天际。
池边，剩下的修士们你看看我，我看看你，最终也都陆续离开。
连清玄子都败了，他们谁还敢动手？
很快，池边只剩林清瑶一人。
她长出一口气，腿一软，差点跪倒在地。
刚才那一剑“斩虚”，几乎抽干了她所有的真元和神魂之力。此刻的她，虚弱到了极点，连站都站不稳。
但她强撑着，走到池边，盘膝坐下。
化龙池就在眼前。
池水暗金，深不见底。池面上漂浮着淡淡的雾气，雾气中隐约能听见龙吟之声。
林清瑶调息了一个时辰，恢复了些许力气，然后站起身，脱去外衣，只着一件单薄的里衣，迈步走进池中。
池水冰凉刺骨，但入体后却化作滚烫的热流，沿着经脉奔涌。磅礴的龙血之力冲刷着她的身体，每一寸肌肉、每一根骨骼都在发出痛苦的呻吟。
但她咬牙坚持。
一步步，走向池心。
池水越来越深，渐渐没过了胸口、脖颈，最终将她完全吞没。
池底，一片黑暗。
黑暗中，亮起两点金光。
那是一双巨大的眼睛。
真龙残魂，苏醒了。
林清瑶能感觉到，一股古老而威严的神念扫过她的身体，探入她的识海，审视着她的灵魂。
她没有抵抗，放开心神，任由对方探查。
因为她知道，这是考验。
只有得到真龙残魂的认可，才能获得真正的传承。
时间一点点流逝。
池边，太阳升起又落下，落下又升起。
三天过去了。
池水依旧平静，林清瑶没有出来。
池边，陆续又来了几批人，有想捡便宜的，有纯粹看热闹的，但都被池中散发的龙威震慑，不敢靠近。
第四天，池水开始沸腾。
暗金色的池水翻涌不休，池中央形成一个巨大的漩涡。漩涡中，隐约能看见一道白衣身影盘膝而坐，周身散发着银、金两色光芒。
银色是太虚剑本源，金色是龙血之力。
两股力量在她体内交融、碰撞，每一次碰撞都让她痛苦万分，但每一次碰撞后，她的气息就更强一分。
第五天，池边来了一个人。
一个穿着黑色斗篷，看不清面容的人。
他站在池边，静静看着漩涡中的林清瑶，许久，喃喃道：“快了……就快了……”
然后他转身离去，仿佛从未出现过。
第六天，池水突然炸开。
一道身影冲天而起，落在池边。
是林清瑶。
她依旧穿着那件单薄的里衣，但气质已经截然不同。原本清冷如雪的气质，此刻多了一份威严，一份霸道。
她的修为，赫然已经突破到了元婴初期。
而且不是普通的元婴初期——金丹破碎后，元婴凝聚成形，那元婴的模样竟然与她本人一般无二，只是眉心多了一道金色的龙纹。
那是真龙传承的印记。
林清瑶睁开眼，眼中银、金两色光芒一闪而逝。
她感受着体内澎湃的力量，感受着元婴与天地之间的共鸣，感受着太虚剑本源与龙血之力的完美融合。
“终于……突破了。”
她握了握拳，空气发出爆鸣。
现在的她，有信心与元婴中期一战，甚至……能威胁到元婴后期。
她看向北方，眼中闪过锐利的光芒。
“师父，等我。”
“弟子这就回来，接您出山。”
她穿上外衣，束好长发，重新背起太虚剑。
然后，她没有往南疆深处走，而是转身，朝着北方——太虚剑派的方向，迈出了脚步。
这一次，她不再躲藏，不再绕路。
她要堂堂正正，杀回山门。
一人，一剑。
只身赴山门。