天关城内，如今已是人声鼎沸，昔日的战场废墟上建起了新房，训练场上将士们挥汗如雨，田地里灵谷长势喜人，一派生机勃勃的景象。叶枫看着眼前的繁荣，心里却没闲着，他知道天关周边的土地有限，要想真正站稳脚跟，必须开拓新的领地。天关西侧有一片广阔的荒域，常年无人打理，正好可以用来扩充势力，拓宽战略缓冲空间。
叶枫把赵刚叫到跟前，拍着他的肩膀说：“赵刚，我命你率领五千精锐，去开拓西侧的荒域。那里情况复杂，有魔族残兵，还有没开化的部落和不少妖兽，你多加小心。记住，能拉拢的就别动手，实在不行再用武力，我们要的是长久掌控，不是一时的杀戮。”
赵刚抱拳领命：“统帅放心，我一定把荒域拿下来，为联军开辟出一片新天地！”
第二天一早，赵刚就带着五千将士出发了。队伍里有步兵、骑兵，还有几位元素族的火法师和精灵族的弓箭手，装备精良，士气高昂。走了三天，他们终于进入了荒域范围。眼前的景象和天关周边完全不同，到处都是茂密的山林，杂草长得比人还高，空气中弥漫着一股野兽的腥气，偶尔还能听到远处传来的妖兽嘶吼。
“大家提高警惕，轮流派人放哨，小心魔族和妖兽偷袭！”赵刚下令道。
队伍小心翼翼地在山林中行进，没过多久，前方的斥候就传来消息：“将军，前面山谷里发现了魔族残兵，大概有五百多人，正在抢夺一个部落的粮食！”
赵刚一听，立刻带人赶了过去。远远就看到山谷里火光冲天，一群身着黑袍的魔族士兵正在烧杀抢掠，部落的人拿着简陋的武器反抗，却根本不是对手，一个个倒在血泊中。
“兄弟们，冲上去，灭了这些魔族杂碎！”赵刚怒吼一声，率先冲了出去。将士们紧随其后，骑兵们挥舞着长刀，朝着魔族士兵猛冲，步兵们则结成阵型，一步步压缩魔族的活动空间。
魔族残兵没想到会遇到联军主力，顿时慌了神。他们本来就是战败的散兵，战力远不如从前，很快就被联军包围。火法师们释放出熊熊火焰，把魔族士兵逼到山谷中央，弓箭手们射出密集的箭雨，魔族士兵纷纷倒下。
“投降不杀！”赵刚高声喊道。
剩下的魔族士兵见大势已去，纷纷扔下武器投降。赵刚让人把他们捆起来，然后走到部落的幸存者面前。部落首领是个皮肤黝黑的壮汉，身上满是伤口，他看着赵刚，眼神里既有警惕又有感激。
“多谢各位英雄救命之恩！”首领拱手说道。
赵刚笑了笑：“我们是天关联军，来这里开拓荒域，以后就是邻居了。这些魔族残兵作恶多端，我们已经把他们收拾了，你们以后不用再怕了。”
首领叹了口气：“唉，我们在这里生活了几十年，一直受魔族欺负，还有妖兽骚扰，日子苦啊！”
赵刚说：“如果你愿意，就让你的部落加入我们联军吧。我们会保护你们的安全，教你们耕种和修炼，以后再也不用受欺负了。”
首领犹豫了一下，看了看身边幸存的族人，最终点了点头：“好，我们愿意加入！以后就跟着联军混了！”
收服了这个部落，赵刚让将士们帮忙重建家园，又留下一些粮草和药品，部落的人都很感激。接下来的几天，赵刚带着队伍在荒域里四处巡查，又清剿了几股魔族残兵，一共收服了三个部落，兵力也扩充了不少。
这天，队伍走到一片开阔的平原，突然听到一阵震天动地的脚步声，远处尘土飞扬，一群巨大的妖兽冲了过来。这些妖兽长得像牛，却比牛大好几倍，头上长着尖尖的角，身上覆盖着厚厚的鳞片，正是荒域里常见的铁甲牛。
“不好，是铁甲牛群，大家快结成防御阵型！”赵刚连忙下令。
将士们立刻围成一个圆圈，盾牌手在前，长矛手在后，火法师们准备释放火焰。铁甲牛群冲了过来，一头头撞在盾牌上，盾牌发出“咚咚”的巨响，不少将士被震得后退几步。
“火法师，放火烧它们的眼睛！”赵刚喊道。
火法师们立刻释放出火球，朝着铁甲牛的眼睛飞去。铁甲牛怕火，被火球砸中眼睛后，纷纷痛苦地嘶吼，攻势慢了下来。赵刚趁机下令：“骑兵出击，绕到后面攻击它们的腿！”
骑兵们立刻冲了出去，挥舞着长刀，朝着铁甲牛的腿砍去。铁甲牛的腿虽然粗壮，但经不起长刀的劈砍，纷纷倒下。就这样，双方僵持了一个多时辰，铁甲牛群伤亡惨重，剩下的铁甲牛开始往后退。
赵刚见状，连忙喊道：“别追了！”他知道，铁甲牛性情凶猛，逼急了会拼命，而且荒域里还有很多其他妖兽，不能在这里消耗太多战力。
这时，一头体型格外巨大的铁甲牛走了出来，它应该是牛群的首领，眼神里充满了愤怒和不甘。赵刚看着它，突然想到一个主意，他让人拿出一些灵谷，扔到铁甲牛面前。
铁甲牛疑惑地看了看灵谷，又看了看赵刚，犹豫了一下，最终还是低下头吃了起来。其他铁甲牛见首领吃了，也纷纷围过来抢食。
赵刚笑了笑，对身边的将士说：“这些铁甲牛只是饿了，我们可以和它们达成协议，我们给它们提供食物，它们帮我们守护领地，互不侵犯。”
接下来，赵刚让人每天给铁甲牛群送灵谷，慢慢取得了它们的信任。铁甲牛群也不再攻击联军，反而成了荒域里的“守护者”，遇到其他妖兽骚扰，它们会主动出击。
解决了魔族和妖兽的问题，赵刚开始组织人手建立据点和聚居地。他选择了几处地势平坦、水源充足的地方，让将士们和部落的人一起搭建房屋，开垦土地。火法师们用火焰焚烧杂草，开辟出大片农田，精灵族的弓箭手们则在据点周围布设符文陷阱，防止外敌入侵。
很快，第一个聚居地就建好了，部落的人搬了进去，开始耕种灵谷。赵刚又让人在周边建立了几个防御据点，每个据点派驻一百名将士驻守，形成了一个相互呼应的防御网络。
荒域里的资源很丰富，山林里有很多珍贵的药材，河流里有富含灵力的矿石，还有不少珍稀的妖兽内丹。将士们一边开拓，一边收集这些资源，源源不断地运回天关，补充联军的物资储备。
可就在开拓工作顺利进行的时候，麻烦又来了。魔族激进派得知联军在开拓荒域，派出了一支精锐部队，暗中潜入荒域，不断袭扰联军的补给线。他们熟悉山林地形，神出鬼没，每次偷袭后就立刻撤退，让赵刚很是头疼。
“将军，魔族又偷袭了我们的粮草队，损失了不少粮草和将士！”一名斥候来报。
赵刚气得咬牙切齿：“这些家伙，就会搞偷袭！不行，必须想个办法把他们引出来，一网打尽！”
他召集部下商议，一个老兵提议：“将军，魔族肯定是想断我们的补给，让我们无法继续开拓。我们可以假意押送一批‘重要粮草’，故意泄露消息，引诱他们来偷袭，然后设伏围歼！”
赵刚点头：“好主意！就这么办！”
他让人准备了一批装满沙子的粮车，上面盖着灵谷，又派了一支看似薄弱的队伍押送，同时让大部队埋伏在粮草队必经的山林里。
果然，消息泄露后，魔族部队很快就上钩了。当天晚上，当粮草队走到山林中时，一群魔族士兵突然冲了出来，朝着粮车扑去。
“动手！”赵刚一声令下，埋伏在山林里的将士们立刻冲了出来，把魔族士兵团团围住。
魔族首领见状，知道中了埋伏，想要撤退，却发现退路已经被堵住。“杀出去！”首领怒吼一声，带着魔族士兵拼命反抗。
双方在山林中展开了激烈的厮杀，刀光剑影，血流成河。魔族士兵虽然凶悍，但联军早有准备，人数也占优势。火法师们释放出火焰，把山林照亮，弓箭手们射出密集的箭雨，魔族士兵一个个倒下。
激战了一夜，魔族部队被彻底歼灭，首领也被赵刚斩杀。从此，荒域里的魔族袭扰彻底消失了。
又过了一个月，荒域的开拓工作基本完成。赵刚在荒域里建立了五个聚居地，十个防御据点，收服了八个部落，和三股妖兽达成了共存协议，把大片荒域纳入了人族掌控范围。天关的战略缓冲空间大大拓宽，联军的物资储备也变得更加充足。
赵刚派人给叶枫送信，报告了荒域开拓的成果。叶枫收到信后，非常高兴，立刻下令嘉奖赵刚和所有开拓将士。天关城内，人们都在庆祝开拓新领地的胜利，脸上洋溢着喜悦的笑容。