鉴石室厚重的橡木门在身后合拢，将内部的惨淡与尘埃隔绝。苏喆步入库房区略显昏暗的廊道，手中那串黄铜钥匙相互碰撞，发出清脆而富有质感的声响，在这寂静的空间里格外清晰。
几名正在清点物资的库房学徒和低级管事闻声抬头，看到走出来的是苏喆，脸上瞬间写满了惊愕与难以置信。他们自然是认得这位“着名”的废物少爷的，也更清楚哈罗德管事今日“邀请”他进入鉴石室的真正意图。然而，此刻走出来的却是毫发无伤、气息沉凝的雷恩少爷，而哈罗德管事却不见踪影，那间密室的门紧闭着，里面隐约还传来一丝若有若无的血腥气……
发生了什么？
没人敢问。苏喆平静扫视过来的目光，带着一种他们从未在这位少爷身上见过的威严与压力，让他们下意识地低下头，不敢与之对视。
苏喆没有理会这些惊疑不定的目光，径直走向库房的核心区域——物资登记台。那里坐着一位头发花白、戴着厚厚水晶眼镜的老书记官，正埋头于一堆账册之中。他是库房的老人，名叫墨菲，据说在哈罗德上任前就在这里工作，性格古板，只认规矩，对哈罗德的诸多行径早已不满，却因势单力薄而只能沉默。
“墨菲书记官。”苏喆走到登记台前，将手中的钥匙串和魔法皮卷轻轻放在桌面上。
老墨菲抬起头，透过厚厚的水晶镜片，看到来人是苏喆，又瞥见那串代表着库房最高权限的钥匙，浑浊的老眼中闪过一丝极快的惊讶，但很快便恢复了古井无波。他没有多问，只是站起身，微微躬身：“雷恩少爷。”
“哈罗德管事因身体不适，需要长期静养，库房事务暂由我接管。”苏喆语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事情，“这是钥匙和权限记录，请书记官核对，并协助我熟悉库房目前的物资状况，尤其是……矿物类库存。”
老墨菲身体微不可察地顿了一下，深深看了苏喆一眼，没有提出任何异议，只是恭敬地应道：“是，少爷。”他拿起魔法皮卷，熟练地将其与登记台核心的一个法阵连接，光芒闪烁间，大量信息流涌入他的脑海。片刻后，他取下皮卷，双手递还给苏喆。
“权限已确认无误。少爷，请随我来。”老墨菲的声音依旧平稳，但动作却明显利落了几分。他引着苏喆，走向库房深处那一排排高大的、散发着各种矿石与材料气息的货架。
接下来的半天时间，苏喆在墨菲的协助下，快速而高效地浏览着库房的“家底”。阿斯特家族作为北境守护，千年积累确实丰厚。尤其是矿物区，各种常见的、稀有的金属矿石、魔法晶石分门别类，堆放整齐。当然，最多的还是与家族“磐石”血脉及《山岳秘法》相关的土系矿石。
苏喆的目标明确，他略过了那些价值连城但对他当前无用的魔法金属和晶石，将注意力完全集中在土系矿石区域。除了已经被他视为基础燃料的灰苔石之外，他还发现了几种卡洛斯笔记中提到的、具有一定土系能量活性的伴生矿，如“沉铁岩”、“褐玉髓”等。虽然能量精纯度远不如地脉石苔，但胜在数量庞大，足以支撑他日常的修炼和“垒壁诀”的进一步推演。
他注意到，在货架的最深处，有几个箱子被特殊的封印符箓封锁着，上面标注着“军用管制”、“战略储备”的字样。墨菲适时地低声解释道：“少爷，那些是‘黑曜重铁’和‘大地结晶’的碎片，是打造家族重甲和构建大型防御法阵的核心材料，动用需要侯爵大人或军务长老的手令。”
苏喆点了点头，没有强求。目前这些，已经足够他消化一段时间了。
他没有立刻大肆收取，而是让墨菲详细记录了目前各类土系矿石的库存数量，并制定了一套新的、严格的领用登记制度，明确规定，任何人，包括他自己在内，领用任何物资都必须有明确记录和正当理由。这一举动，让一直冷眼旁观的墨菲眼中，终于闪过了一丝真正的认可。
做完这一切，苏喆带着几块品质不错的灰苔石和一小块“褐玉髓”样本，离开了库房。他没有回自己那个偏僻的小院，而是直接去了城堡的档案室——一个比旧藏书楼管理严格得多的地方。
凭借刚刚到手的库房权限令牌，他顺利进入了档案室的外围区域。这里存放着家族近百年来的部分事务记录、产业账目以及一些非核心的修炼笔记。他的目标，是寻找所有与“旧锡矿”相关的记录，包括其最初发现、开采、废弃的完整历史，以及家族历史上是否还有其他类似卡洛斯那样的、对土系矿物有特殊研究的人物记载。
哈罗德的威胁暂时解除，但旧锡矿深处的秘密，以及那混乱阴冷的源头，依旧像一根刺，扎在他的心头。他有一种预感，那里隐藏的东西，或许并不仅仅是“地脉石苔”那么简单，很可能与这个世界的深层规则，甚至与系统提示的“血脉韧性”天赋本质，有着某种关联。
就在苏喆埋首于故纸堆中，梳理着历史脉络时，关于库房易主、哈罗德“病退”的消息，如同长了翅膀一般，飞速传遍了城堡的每一个角落。
起初是难以置信，随即是各种猜测与流言。有人说哈罗德是贪污事发，被秘密处置了；有人说雷恩少爷掌握了哈罗德的把柄，逼其就范；更有人信誓旦旦地说，亲眼看到雷恩少爷从鉴石室走出来，身上带着杀气，而哈罗德再未出现……
无论真相如何，一个毋庸置疑的事实摆在所有人面前：那个曾经被视为家族耻辱、可以随意欺凌的废物次子雷恩·阿斯特，在经历了一次危险的矿洞探险后，不仅活着回来了，还以一种任何人都没想到的方式，掌握了实权部门库房的部分权柄！
城堡内的气氛，变得愈发微妙起来。投向苏喆所在小院和库房方向的目光，充满了探究、忌惮，以及一丝重新评估的审慎。
风暴的种子已经埋下，而执棋者，似乎悄然更换了一人。
苏喆合上一本记载着旧锡矿早期开采事故的卷宗，指尖在“矿脉深处疑似存在未知能量干扰，引发放射性矿石变异”的记录上轻轻划过，眼中若有所思。
“未知能量干扰……放射性变异……”
他抬起头，望向档案室狭小的窗口，外面天色已近黄昏。
“看来，得找个时间，再探一次旧锡矿了。”
“不过在此之前，需要先解决掉那个即将回来的……‘麻烦’。”