宗城西南二十里，杜重威的大营扎在一条已然干涸的河滩旁。时近黄昏，秋日的太阳早早失却暖意，将苍白的光斜斜投在连绵的营帐和矗立的旌旗上，也给远处那座灰蒙蒙的宗城以及城外黑压压的叛军营垒，镀上了一层冷硬的轮廓。
杜重威一身光亮的明光铠，外罩紫袍，站在营中临时垒起的土台上，脸色比天色更阴沉。他望着远处叛军营中飘扬的“安”字大旗和“成德”军旗，牙关咬得咯咯作响。
整整三日了，他麾下这两万义武军轮番出营挑战，鼓噪震天，箭矢如雨般射向叛军阵前，换来的却是对面沉默如山的坚守和一轮轮精准狠辣的弩箭还击。
叛军的营寨扎得极为刁钻，背靠宗城西面一处缓坡，左右依托残破的村落垣墙，前方又掘了浅浅的壕沟，虽不深，却足以迟滞骑兵冲锋。更令人头疼的是安重荣布在阵前的强弩。
成德军富庶，甲械精良，那些弩手藏身于楯车、土垒之后，专挑冲近的义武军将士及旗手射击。三日下来，杜重威折损了不下三百人，其中不乏骁勇的低级军校，而叛军营垒，岿然不动。
“妈的，安重荣属王八壳子的么！”杜重威低声咒骂，烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散鼻尖萦绕不去的血腥和尘土混合的气味。他原本打着好算盘，契丹大军压境，石素月亲往借兵，河北局势眼看就要逆转。
他火急火燎地带兵出来“救援”被围的宗城，就是想抢在契丹和朝廷官军主力与安重荣决战之前，先啃下一块功劳，至少表明立场，日后论功行赏也好说话。
可安重荣根本不按他的剧本走。这厮不急着攻城，反而分兵牢牢看住宗城，主力则严阵以待，专门对付他杜重威。打又打不动，耗着？粮草倒是还能支撑些时日，可杜重威心里门清，自己这两万兵，是来投机抢功的，不是来打硬仗拼消耗的。
每多死一个人，都是他本钱的折损。更何况，谁知道契丹人和那位监国公主的大军何时压过来？到时自己这点人马陷在此处，功劳没捞到，反而成了笑话。
“退兵。”一个念头在他心中越来越清晰。反正样子已经做足了，力也出了，兵也死了，对上对下都有交代。宗城未破非战之罪，实在是安重荣兵力雄厚，固守不出。
不如先退保定州，观望大局，若契丹与安重荣决战，再伺机而动不迟。
他转身，正要下令召集诸将商议退军事宜，却见部将、衙内都指挥使王重胤大步走来。
王重胤约莫三十五六岁，面皮黝黑，身材不算特别魁梧，但步履沉稳，眼神锐利如鹰，甲胄上沾着尘土和几点暗红的血渍，显然是刚从前面巡营回来。
“节帅。”王重胤抱拳行礼，声音沙哑却有力。
“重胤啊，来得正好。”杜重威挤出一丝笑容，指着远处叛军营垒，“安重荣坚壁不出，弩矢厉害，我军连攻数日，伤亡不小，却难撼其分毫。本帅思忖，与其在此徒耗兵力，不如暂退……”
“节帅，万万不可！”王重胤未等杜重威说完，便急声打断，他上前一步，压低声音，语气却异常坚决，“兵家之道，有进无退！我军大张旗鼓而来，名为救援宗城，实为讨逆建功。若未见大敌便先退却，不仅寒了将士之心，更让天下人耻笑！朝廷、监国殿下、乃至契丹皇帝，会如何看待节帅？届时，恐非但无功，反惹猜疑！”
杜重威眉头紧锁，王重胤的话戳中了他的心事。退兵容易，但政治上的负面影响难以估量。他哼了一声：“不退？难不成让儿郎们继续往安重荣的弩箭上撞？你也见了，他那营垒，硬得很！”
王重胤目光灼灼，再次指向叛军阵势：“节帅，敌营虽固，却非无懈可击。末将连日观察，安重荣将镇州带来的精锐牙兵，大多集中在中军大营附近，旌旗最盛，防卫最严。其左右两翼，看似厚实，实则多是由裹挟的州县兵、以及败退下来的吐谷浑残部充数，战意不坚，阵列也略显松散。”
他顿了顿，见杜重威凝神倾听，继续道：“安重荣自恃兵力雄厚，又欺我军不敢近战，故将强弩前置，专擅远射挫我锐气。其阵势，外硬内紧，左右虚而中枢实。此乃骄兵之计，亦是取败之道！”
“哦？”杜重威来了些兴趣，“你有何策？”
王重胤眼中闪过一道厉色：“末将请节帅分兵！以精锐步卒，多张旗帜，大造声势，猛攻叛军左翼。同时，另遣一军，绕袭其右翼，故作迂回夹击之态。安重荣见两翼受攻，必从中军调兵救援，或至少心神为之所牵。届时……”
他猛地抱拳，单膝跪地：“末将愿亲率节帅麾下最骁锐的突骑五百，偃旗息鼓，自侧翼洼地悄然贴近。待两翼战起，敌军注意力分散，弩阵调度不灵之际，末将便率铁骑直突其中军本阵！安重荣的中军牙兵虽悍，仓促遇袭，阵脚必乱！只要冲乱其中军旗鼓，左右两翼之敌闻讯，定然气沮，我军再全力压上，必可大破之！”
杜重威听着，手指下意识摩挲着腰间的剑柄。王重胤的计划大胆而冒险，核心在于那致命一击的时机和穿透力。成功了，便是奇功一件，不仅能解宗城之围，更能狠狠打击安重荣的士气，为自己捞足资本。
失败了……那五百精骑和自己的名声，恐怕都要折进去。
他盯着王重胤：“你有几成把握？‘定塞’突骑乃本帅心血，折损不得。”
王重胤抬起头，脸上毫无惧色：“战场上从无十成把握。然末将观敌军气焰虽盛，却久顿于坚城之下，士卒必有疲态。我军新至，求战心切。以正合，以奇胜，此正当其时！末将只需节帅允我临机决断之权，五百骑纵不能斩将夺旗，亦必搅得他中军地覆天翻，为大军创造胜机！至于折损……为将者马革裹尸，份所应当。若能破此大敌，末将并五百儿郎，虽死犹荣！”
杜重威心中天人交战。王重胤是他麾下难得的敢战之将，并非一味阿谀之辈，其言确有见地。
更重要的是，王重胤点出了退兵的潜在政治风险，而进击，虽有风险，却存在巨大的收益可能。在这乱世，有时候，冒险一搏才是晋身之阶。
良久，杜重威猛地一拍土台边缘：“好！就依你之计！本帅便搏这一把！”
他眼中露出狠色：“传令！左军指挥使率步卒八千，多备鼓角旌旗，半个时辰后，给本帅猛攻叛军左翼，声势越大越好！右军指挥使率五千步骑混合，自西南林间小道迂回，袭击叛军右翼后队，以扰敌为主，伺机纵火！王重胤！”
“末将在！”
“本帅与你五百突骑，再拨两百精悍跳荡轻随行，为你扫清临近障碍。你看准时机，自行决断突击！本帅自领中军压阵，一旦见你得手，便全军压上！”
“得令！”王重胤重重抱拳，眼中战意熊熊。
夕阳又下沉了几分，将天边云霞染成一片凄艳的血红。义武军大营中，战鼓声陡然变得急促有力，与之前挑衅时的鼓噪截然不同，带着一股森然的杀气。
叛军营中，了望的士卒立刻警觉起来。中军大帐内，一身裘袍、面色阴鸷的安重荣得到禀报，冷笑道：“杜重威这厮，还不死心？传令弩手，给某狠狠射！看他有多少人命来填！”
然而，这一次义武军的进攻方式变了。左翼方向，无数旌旗挥舞，鼓声震天，黑压压的步卒队列如山般压来，虽然行进速度不快，但那股决死向前的势头，让防守左翼的叛军州县兵不由得紧张起来，箭矢如飞蝗般射出，却未能立刻阻止对方稳步推进。
紧接着，右翼后方传来骚动和喊杀声，隐约有火光燃起。安重荣接到急报，有敌军迂回袭击右翼辎重。“分兵去右翼后队支援！稳住阵脚！”安重荣下令，中军一部分预备队开始向右翼调动。
战场喧嚣达到顶点，弩手们的注意力被左右两翼激烈的攻防所吸引，箭矢的覆盖不再像之前那样集中而致命。
就在这混乱渐起的时刻，叛军中军大营东南侧，一片生长着低矮灌木和芦苇的干涸洼地边缘，五百余骑人马如同暗夜中浮现的幽灵，悄无声息地完成了集结。
人马皆衔枚，蹄裹厚布，唯有骑士眼中凛冽的寒光和手中长槊、马刀反射着最后的天光。
王重胤换乘了一匹格外雄健的黑色战马，他检查了一下鞍侧弓矢和腰间横刀，深吸一口夹杂着硝烟与血腥的冰冷空气，目光死死锁定前方约三百步外，那杆最为高大、旌幡招展的“安”字帅旗。
他能看到帅旗周围人影幢幢，甲胄鲜明，那便是安重荣的中军核心。
时机到了。
他缓缓举起右手紧握的马槊，槊尖在暮色中划过一道微不可察的弧线，然后，重重向前一挥！
“随我破阵！”
“杀！！！”
压抑已久的怒吼猛然爆发，如同平地惊雷。五百骑精锐不再掩饰，瞬间爆发出惊人的速度，如同决堤的洪水，又似一柄烧红的铁凿，从洼地边缘一跃而出，毫无花哨地直插叛军中军侧翼！
马蹄声如密集的擂鼓，震得大地微颤。这突如其来的、目标明确的骑兵突击，让叛军中军外围的士卒愣了一瞬。他们大部分注意力还在左右两翼，哪想到会有一支骑兵如鬼魅般出现在如此近的距离，直扑核心！
“敌骑！护住中军！”凄厉的警报响起。
仓促组织起来的盾牌和长枪，在王重胤率领的、将速度提升到极致的重装骑兵面前，显得脆弱而凌乱。铁骑如楔，狠狠砸入阵线！刹那间，人仰马翻，骨骼碎裂声、兵刃撞击声、垂死惨嚎声响成一片。
王重胤一马当先，马槊左挑右刺，所过之处，血光迸现。他身后的骑兵紧随其后，扩大着撕开的缺口，拼命向那杆帅旗突进。
中军大帐前的安重荣，终于被这近在咫尺的杀声惊动。他冲出帐外，只见一支彪悍的骑兵已冲破数道阻拦，距离自己不足百步！为首那将，凶悍绝伦，直冲自己而来！
“拦住他们！”安重荣又惊又怒，厉声大喝，自己却在亲兵簇拥下向后退去。
帅旗的移动，成了压垮叛军士气的最后一根稻草。中军遇袭，帅旗后退的消息，如同瘟疫般迅速传遍战场。
正在苦战抵挡义武军正面猛攻的左翼州县兵首先动摇，他们本就不愿死战，见中军危急，顿时斗志全无，开始溃退。右翼受到袭扰的部队见状，也军心涣散。
杜重威在土台上看得真切，眼见叛军中军旗帜移动、阵脚大乱，知道王重胤奇袭奏效，心中狂喜，拔剑高呼：“安重荣败了！全军进攻！有取安重荣首级者，赏万金，封刺史！”
蓄势已久的义武军中军主力，发出震天动地的呐喊，全线压上。原本僵持的战场，天平骤然倾斜。
王重胤仍在奋力向前冲杀，距离那杆后退的“安”字帅旗越来越近，他甚至能看到被亲兵重重护卫的安重荣那惊惶的侧脸。但周围抵抗也愈发激烈，安重荣的牙兵确实悍勇，不顾伤亡地扑上来堵截。
鲜血浸透了战袍，手臂因持续挥砍而酸麻，身边的骑兵不断有人落马。王重胤知道，突袭的锐气正在消散，想要在此阵斩安重荣，已极为困难。
但他的任务已经超额完成。叛军整个战阵，因为他这舍命一凿，已然动摇、混乱，并在义武军全线的猛攻下，开始不可逆转地崩溃。
暮色四合，宗城西南的原野上，一场溃退开始了。成德叛军丢盔弃甲，向北方镇州方向仓皇逃窜，将宗城彻底抛在身后。杜重威挥军掩杀，斩获颇丰。
王重胤在亲兵拼死护卫下，从乱军中杀出，与主力会合。他浑身浴血，甲胄破损多处，坐骑也受了伤，但那双眼睛，在火把映照下，依旧亮得骇人。
杜重威亲自迎上前，用力拍了拍他的肩膀，大笑道：“好！重胤！此战你为首功！本帅定为你向朝廷，向监国公主殿下，请功！”
王重胤喘息着，抱拳道：“全赖节帅决断，将士用命。”他望向北方溃逃的烟尘，低声道：“只是可惜，未能留下安重荣。”
杜重威志得意满地看着战场上收缴的旗帜、辎重和垂头丧气的俘虏，浑不在意：“经此一败，安重荣元气大伤，只能回镇州苟延残喘而已。待契丹天兵与殿下大军一到，覆灭只在顷刻。今夜，我等便光复宗城，大犒三军！”